經文：路得記三章 6 ～ 9 節

路得就下到場上，照她婆婆所吩咐她的而行。波阿斯吃喝完了，心裡歡暢，就去睡在麥堆旁邊。路得便悄悄地來掀開他腳上的被，躺臥在那裡。到了夜半，那人忽然驚醒，翻過身來，不料有女子躺在他的腳下。他就說：「你是誰？」回答說：「我是你的婢女路得。求你用你的衣襟遮蓋我，因為你是我一個至近的親屬。」

自古婆媳不和可說是屢見不鮮，但是聖經中路得（Ruth）與婆婆的關係似乎完全不同。在收割季結束的那一天，婆婆給了路得一些指示，順服的路得應允照做，那一夜，婆媳二人的人生都改變了。

路得記是一本受人喜愛的小書。人物故事平凡真實，但隨著他們的境遇發展，讀者的情緒也為之起伏：一家人遭遇變故，我們跟著心酸；他們彼此相顧相護，我們為此感動；他們在收割季每一天的小確幸，我們彷彿分享了其中的甘甜。歷世歷代與故事共鳴、從書中得到激勵的信徒，大有人在。

不過，在這些感動的背後，故事始終有個疑雲籠罩。收割季結束的那一夜，婆婆拿俄米（Naomi）要路得去找波阿斯（Boaz），甚至要避人耳目地「躺臥在那裡」，這究竟是怎麼一回事？我們如何跟主日學的小朋友解釋這「十八禁」的情節呢？

求職變求婚#

路得辛苦拾穗的時候，拿俄米也沒閒著，她一直在思索如何為媳婦籌畫一個美好的未來。本來，一個女人的「安身之處」就是找個好人家，享受婚姻裡的安全和保障。可是路得已經表明，除了跟婆婆一起，她哪裡也不去。看來退而求其次是唯一的辦法。於是，收割季結束的那一夜，拿俄米對路得說：「你與波阿斯的使女常在一處，波阿斯不是我們的親族嗎？他今夜在場上簸大麥；你要沐浴抹膏，換上衣服，下到場上，卻不要使那人認出你來。你等他吃喝完了，到他睡的時候，你看準他睡的地方，就進去掀開他腳上的被，躺臥在那裡，他必告訴你所當做的事。」（三 2 ～ 4）

許多讀者認為，拿俄米的計畫是趁波阿斯酒足飯飽、身心舒暢之時，讓路得和他發生性關係，生米煮成熟飯，他必然會負責到底。這樣的想法似乎也能從經文找到支持：抹膏不是平常之事，對貧苦的拿俄米、路得來說必是特別場合；「腳」可理解為性器官的委婉說法，「掀開他腳上的被」的意思便不言自明。路得藉這些動作向波阿斯表示願意發生關係，至於接下去的發展，拿俄米以「他必告訴你所當做的事」一句帶過，看官也是心中有數。

這樣的解釋雖非不可能，卻有許多值得斟酌之處。首先，波阿斯真的願意上鉤嗎？作者描繪了他對路得的仁慈寬厚，至於他是否對路得有好感、甚至愛上她，我們只能猜測。即使波阿斯對路得有愛慕之情，也不代表發生關係之後男生必會負責。就拿深情的暗嫩為例，他與她瑪發生關係後，從愛之成痴到恨之棄如敝屣（撒下十三），雖不一定會在波阿斯身上重演，拿俄米卻不應沒有考慮這種可能，畢竟賭注甚大。若波阿斯察覺其中有逼他就範的成分，反彈的可能性更大。而此說最大的問題在於，拿俄米承擔了極大的風險：在波阿斯之前還有一個更近的親屬，路得若要婚嫁，第一個要考慮的對象一定得是他。若消息走漏，她就侵害了那至近親屬的權利，得接受法律制裁，原來受人敬重、支持與喜愛的形象也將消失於無形。

拿俄米要路得去的是「求職」，而非「求婚」。若真要為波阿斯與路得的婚事打算，她該做的第一件事是先宣布路得不再是以利米勒（Elimelech）家的人、可以自由婚嫁，再來安排，如此不管發生什麼事都沒有法律責任。

既然路得不願與婆婆分開，拿俄米的安排應是為路得著想：撿拾麥穗太辛苦，不是長久之計，既然要留下，就得找一個安全穩妥的環境。換言之，她希望路得在最好的裝扮下，藉著躺臥在波阿斯腳下，請求成為他貼身的使女。這些舉動在現代人眼中頗為唐突，然而在講究輩分倫理的古近東社會卻十分明白：當時僕人不太有說話餘地，通常只能以行為、動作表達，等待主人詢問或回應。波阿斯畢竟是親族，又了解路得的孝心，看在眼裡應該不會拒絕，一定會比其他人更善待路得。

如此一來，第 3 節拿俄米叮囑路得「不要使那人認出你來」，指的是「那人」而非「任何人」，也就可以理解了。若波阿斯在晚餐時看見路得，很可能餐後就派人送她回家，她便失去單獨表達心願的機會；至於其他人，不管請求成功與否都與他們無涉，因此不須擔心被看見。

不過，事情沒有按拿俄米所期望的進行。路得出現時，波阿斯已經沉睡，無法如婆婆所說給任何指示，路得只好耐心等候。為何她信誓旦旦卻又沒照婆婆所說去做？也許因為她打定主意一生陪伴侍奉婆婆，從沒想過服侍別人，加上婆婆的話有些細節沒仔細聽，還真讓人不好意思，以致誤解了。總之，為了不使人認出，路得藏躲得很好，直到眾人都睡了才出現，卻也錯過了在波阿斯睡前表達的機會，婆婆一手安排的劇本自此完全失效。

等不到指示的路得，回顧從摩押回來後的種種，也許將婆婆的話從頭仔細思量了一番：是什麼理由需要如此盛裝、夜晚造訪，又不能讓人看見？莫非婆婆要她 ⋯⋯？婆婆又說：「波阿斯不是我們的親族嗎？」好不容易等到波阿斯醒來，路得把這一夜的思索告訴了他：「求你用你的衣襟遮蓋我，因為你是我一個至近的親屬。」（三 9b）用衣襟遮蓋指的是睡在一起，這是古代以色列求婚的用語。路得在此，要求波阿斯娶她為妻。

仁慈的波阿斯#

半夜被嚇醒的波阿斯，會如何理解路得的請求？她提到至近的親屬，顯然是想為親族贖產業，要求親族履行照顧他們的義務。為什麼提到這些？難道是因為收割季結束，沒有機會再下田拾穗，她擔心婆婆未來的生活沒有著落，願意以身相許來換取婆婆的衣食無虞？

波阿斯對這位不斷恩待婆婆的女子表示不要害怕。他給了路得三重保障：其一，路得孝順的事全城皆知，沒有人會任憑拿俄米挨餓受凍，他們都是路得的後盾；其二，波阿斯自己也願意幫忙；其三，若這還不能叫路得放心，那麼除他以外還有另一位更近的親屬。這三重保障，可讓路得所有的擔心憂慮都消失得無影無蹤。

波阿斯不但以言詞安慰，更以具體行動表示。天一亮，他給了路得相當份量的大麥，表示願意照顧她們。不過對路得來說，這些大麥是她的聘禮，她扛著勝利再一次回到婆婆那裡。

打從路得離家，拿俄米就引頸等待。終於她回來了，婆婆滿懷希望地問：「女兒啊，妳是誰？我該如何稱呼妳呢？」拿俄米期待路得的身分有所改變。

《和合本》此處作「女兒啊，怎麼樣了？」

當路得將那一夜所發生的一五一十告訴婆婆，按我們的分析，拿俄米一定嚇了一跳。稀奇的是，她並沒有責怪路得糊塗或大膽，也許波阿斯的保證讓她發現了希望和安慰。她只告訴路得安靜坐著等候，看這事怎樣成就，心中大概又開始思考各式各樣的可能。

城門口的談判#

波阿斯果真如拿俄米所言，沒有耽延，到了城門坐下。恰巧那至近的親屬經過，波阿斯邀請了城中十個長老，用像是拿俄米法定代理人的口吻發言，對那至近的親屬說：「從摩押地回來的拿俄米，現在要賣我們族兄以利米勒的那塊地；你若肯贖就贖，若不肯贖就告訴我。因為沒有人可以在你之前買贖，其次是我。」那人回答：「我肯贖。」

「因為沒有人可以在你之前買贖，其次是我」，《和合本》作「我想當贖那塊地的是你，其次是我，以外再沒有別人了。」

拿俄米從來沒提及要賣地。假設她事先私下派人通知波阿斯也不合理，因為這與她本應找至近親屬解決問題明顯衝突。若此事不是來自拿俄米，那必定是波阿斯想出來的辦法。

究竟波阿斯在打算什麼？既然答應要娶路得，為何不直說？事實上，若單要娶路得，波阿斯需要找的人是拿俄米，只要她同意讓路得免去為瑪倫（Mahlon）留名的責任，事就成了。為什麼要上城門口去，說是拿俄米要賣地呢？

要明白波阿斯的辦法，必須先理解他要處理的問題。在他的認知中，路得極不尋常地夜半造訪、以身相許，是為拿俄米長遠的生活打算。這本不難解決，不管是眾人接濟或他一人幫助，是透過至近親屬法或訴諸愛心，都行得通。不過路得已表明要留下，換句話說，現在有兩個人的問題，而且必須一併、不可分開處理。既然要一起處理，不如從她們兩人共有的產業——土地——開始。

波阿斯選擇從「土地」切入，是因為路得與拿俄米的難處必須綁在一起解決；土地正是把兩人問題連為一體的樞紐。

贖地並娶親#

正因為土地的處分買賣都必須經過拿俄米同意，波阿斯才說拿俄米要賣地，而那位至近的親屬也同意買——至少在他知道細節以前。接著波阿斯詳細說明：你從拿俄米手中和從摩押女子路得買這地的時候，也當娶死人的妻，使死人在產業上存留他的名。

這些細節嚴格來說沒有一樣是不為人知的祕密。然而那至近的親屬卻在頃刻之間態度大變，為什麼呢？顯然，他原以為路得不會久留。在外地生活太辛苦，何況是個寡婦，任何會盤算的人都覺得這種做法不切實際，路得的離開應是遲早的事。因此所有土地既只在拿俄米手中，向她買地大概不包括婚嫁——她已年老，就算再嫁也不會再有孩子——土地併入自己的產業是十拿九穩的事。沒想到路得竟沒有打算回摩押。一旦娶了年輕的路得，事情有可能往完全不同的方向發展，於是他打了退堂鼓。

行動前計算自己的能力原無可厚非，令人扼腕的是，至近親屬法所要提供的「救濟」精神，一點也不在那人的考慮之內。路得與瑪倫約十年婚姻並沒有生育，不孕是合理的可能，但對那位至近親屬來說，這仍是冒險，只要有一點危及自己財富的可能，他都不願意。

至近親屬只算計自身財富、拒絕承擔救濟的義務，正反襯出波阿斯的仁慈與寬厚。波阿斯既然願意，就順理成章、皆大歡喜地買地、迎娶路得。

結語#

那一夜，我們的傻大姐路得搞錯了婆婆的意思，那一夜，卻沒有搞砸婆媳兩人的人生。一個被苦難攻擊得體無完膚的家庭，經過那戲劇化的一夜，卻能從除名、沒有子嗣、孤苦無依，變成有人奉養、代代相傳。

從遭災到蒙福，禍福相倚的關鍵，在於願意付出、犧牲自己來照顧別人的親族，以及掌管歷史的上帝。這些親族，成為上帝改變苦難人生的最佳助手。