你大概聽過「隨機位元」這個說法，但嚴格來說，世上沒有「一串隨機位元」這種東西。真正隨機的是產生這串位元的演算法或過程；因此當我們說「隨機位元」時，實際上指的是「隨機產生的位元」。

我們的直覺會騙人#

隨機的位元看起來像什麼？對多數人而言，8 位元字串 11010110 比 00000000 更隨機——儘管兩者被產生出來的機率完全相同（都是 1/256）。

11010110 之所以看起來更隨機，是因為它帶有隨機產生之值的典型特徵：沒有明顯的樣式。

當我們看到 11010110，大腦會登錄到它的 0（三個）與 1（五個）數量差不多，就像另外 55 個 8 位元字串一樣（11111000、11110100、11110010 等等）；但「八個 0」這個樣式只有一個 8 位元字串符合。因為「三個 0 五個 1」比「八個 0」更容易出現，我們就把 11010110 判定為隨機、把 00000000 判定為不隨機。

於是：

• 如果一支程式產生 11010110，你可能會以為它是隨機的——即使它其實不是。
• 反過來，如果一支隨機化的程式產生 00000000，你大概會懷疑它不隨機。

兩種常見的判斷錯誤#

這個例子點出人們在辨識隨機性時常犯的兩類錯誤：

• 把不隨機誤認為隨機：僅僅因為某個物件看起來隨機，就認為它是隨機產生的。
• 把隨機誤認為不隨機：認為偶然出現的樣式，背後一定有巧合以外的原因。

「看起來隨機」與「真的隨機」之間的區別至關重要。

在密碼學中，不隨機往往就是不安全的同義詞。