本書的緣起#

本書源自查爾斯·泰勒（Charles Taylor）一九九九年春於愛丁堡所主講的吉福德講座（Gifford Lectures），原題為〈活在世俗時代？〉（Living in a Secular Age?）。從講座到成書，期間經過漫長的修訂與擴充：

• 一九九九年的講座大致對應本書第一至三部
• 第四、第五部則處理當年雖想討論、卻無暇也無能力深入處理的議題
• 全書範圍隨時間擴張，但篇幅的成長並未跟上題材的擴展

全書的定位#

泰勒提醒讀者，這部書不應被視為一條連續而完整的論證鎖鏈，而更像是一組相互關聯的論文集合：

• 各章彼此映照，互為脈絡
• 主軸是「世俗化」（secularization）——一個經常被援引、卻仍模糊不清的概念
• 作者試圖釐清這個過程的真正內涵，但承認他寫不出一部更厚實、更連續的書

泰勒坦言：「我希望讀者不要把這本書當作一個連續的故事與論證，而要視為一組互鎖的論文（interlocking essays），彼此映照、互為脈絡。」

學術致謝#

泰勒在序中表達了對多個機構與個人的感謝：

• 愛丁堡吉福德講座委員會——提供了啟動本計畫的初始動力
• 加拿大委員會（Canada Council）——一九九六至一九九八年間頒發的 Isaac Killam 研究獎助金
• 加拿大社會科學與人文研究委員會——二 ○○ 三年金獎
• 維也納人文科學研究所（Institut für die Wissenschaften vom Menschen）——二 ○○○、二 ○○ 一年的訪問
• 柏林學術學院（Wissenschaftskolleg zu Berlin）——二 ○○ 五至二 ○○ 六年的研究獎助金，讓他在最理想的條件下完成書稿
• 跨文化研究中心（Centre for Transcultural Studies）的網絡成員——書中若干關鍵概念是在這些交流中形成的
• 布萊恩·史邁斯（Bryan Smyth）——大部分譯文與索引由他完成

本書獻給泰勒的女兒葛瑞塔（Gretta）。