準確定義問題時，常會遇到四種障礙：離問題太遠、對問題太熟悉、離問題太近、以及錯誤陳述問題。

離問題太遠#

當你離問題太遠，就無法看清真正的狀況。

• 印度的領導人認為解決經濟問題的方法是工業化，但甘地更貼近鄉村人民，他正確地看到關鍵在於教導人民自給自足地生產糧食
• 職場中最常見的抱怨就是「管理層根本不了解第一線的狀況」

確保你離問題夠近，能了解真正發生的事。別等到危機爆發才發現狀況不對。

對問題太熟悉#

當你對問題太過熟悉，反而會視而不見。

• 試試看：不看手錶，你能描述錶面的樣子嗎？大多數人每天看好幾次手錶，卻從未真正「看見」它
• 酗酒者的配偶可能多年來都沒察覺問題，因為太熟悉了
• 作者接任一家大型房地產公司總裁時，所有人都告訴他 20% 的合約流失率是「業界常態」，但身為局外人，他看到了改善空間——透過教授談判技巧，大幅降低了流失率

「局內人」容易對問題習以為常，有時需要局外人的視角才能看見被忽略的改善機會。

離問題太近#

當你離問題太近，會被既有框架所限制。

• 紐約、達拉斯、舊金山連線問題：畫一條直線穿過這三個城市。乍看不可能，但如果改變順序——先紐約、再舊金山、再達拉斯——你會發現只要繞地球畫一圈就行了。太近的視角讓我們困在既定的心智模型中
• 舊金山 BART 地鐵系統的規劃者太沉迷於打造技術上完美的系統，卻忽略了真正的目標是解決大眾運輸問題，結果造出了號稱全國最安靜、卻沒多少人想搭的系統

別讓自己陷入細節而忘了最初要解決的問題是什麼。

錯誤陳述問題#

問題的陳述方式會直接影響解決方向：

• 「我該跟這個人結婚嗎？」和「我該結婚嗎？」是完全不同的問題
• 伊拉克戰爭的問題被定義為「確保中東石油供應」，但真正的問題是「對外國石油的依賴」——這是在攻擊症狀而非問題本身

好的問題解決者認同 James Thurber 的觀點：知道一些正確的問題，遠比自以為知道所有正確的答案更重要。