不斷地成長#

愛好像是人需要氧氣一樣，是永不止息的。愛在婚姻關係中，不進則退。而一個成熟之愛是不斷成長的。

「你等著瞧」#

當我剛結婚不久，我曾對田納西大約 300 位教職員講演有關婚姻的問題。一如往常開始講演的頭幾分鐘，我提到我的太太。別忘了，你常常掛在嘴邊的一定是你最在意的事。
突然有一位二十七八歲的年輕教授，插入我的談話，以一種訓誚的口氣問：「你結婚多久了？」「六個月。」我這么回答。他說了一句我曾聽過許多次的不怎麼好聽的話：「讓我看看等你結婚五年以後會怎么說。」
在我訂婚以前，我就開始談到有關愛的奧秘，而人們總會說：「等你訂婚以後，再看看你會怎么說吧」。「我訂婚后的論調改變了——等你結婚后看你怎么說」。我結婚以后，他們說等我結婚五年以后，而后是十年以后，再來是 20 年以后。

羅傑．羅斯克教授的見證#

就在那時候，一位在座的男士站起來，走到前面。他大約 75 歲。我不認識他，但我想他一定會讓我輸下去吧。
稍后我知道他是羅吉．羅斯克教授（Roger Rusk），一位偉大而敬虔的基督徒，同時他是那大學中一位德高望重的教授，也是羅斯克州長的前任秘書。
他走到前排，直直看我的眼睛。然后轉向那位開發言的教授，傾身向前說：「先生，五年后會變得更好！」

我真是如釋重負。那件事我便堅信，成熟之愛的特質之一，是它會不斷成長；如果停滯不前，愛便會消失。

成長的四個步驟#

有很多研究報告顯示：一個完滿的婚姻關係是不斷成長與改變的。這些研究指出一對夫婦的關係，會經過四個基本的成長階段。

第一階段：自我中心#

第一個階段是夫妻彼此都是個典型的以自我為中心的人，只想從這種關係中獲益。

第二階段：等價交換#

第二個階段是等價交換。若你先幫助我，我就幫助你，若你先感受忍讓，我就受讓你。

第三階段：「標準關係」#

第三個階段他們開始欣賞對方的優點，而且愿意為了彼此的益處和美滿婚姻而調整自己。
波士頓大學教授羅乃．萊文特博士（Dr. Ronald Levant）也是位家庭協談員，他說：「若繼續停留在『如果你……，我也會……』的觀望階段，丈夫與妻子的關係不會有所突破。」

第四階段：坦誠關係#

第四個階段，他們已經進入了「標準關係」，但他能夠完全討論任何問題或處理問題了。

不幸的是，許多婚姻在這個階段就陷入僵局。

無條件愛帶來成長#

若你的愛是基于無條件的愛——一個完全接納對方並幫助對方成長的愛，你就真的長大成熟了。
再加上信守承諾，互信互愛和親密地溝通，就能使你們的愛不斷地成長，並讓你們擁有更深的感情和更深的關懷。

像最好的朋友#

若你有一個最要好的朋友——一個你深深相知相親的人，你可能第一次遇見他便喜歡上他。
你的感覺是：「哇，真奇妙！我們彼此適合，而且相處得那麼愉快。」許多年過去了，你們經歷許多的事，並且日新情深。
由于更加了解，更加相愛，感情隨著時間的加增，而愈深愈濃，如同與神的關係一樣。回想當你成為基督徒后，你與基督的關係不也是時間越久越深入嗎。

重新認真地省察你們之間的關係。你看見成長了嗎？特別是當你訂了婚，你們相愛更深嗎？你的諾言呢？你的信實呢？內心深處情感上的溝通呢？若你的愛是成熟之愛，你會在彼此的關係上，明顯地看出極大的成長。

問題默想#

你們的關係是處于四個成長階段的哪一個階段？
你需要如何行才能進入更深的階段？