「增長」是無可爭議的好事嗎#

「增長」是一個被光環圍繞的詞。但作者提出疑問：是否好東西也不能太多？

• 當想起我們的飲食時，答案顯然是否定的
• 多年前作者在 IBM 的全球總部看到一張圖表：IBM 的預計增長在未來某點竟超過了美國 GDP
• 永恆的增長只能是一個幻想，除非能找到不受競爭或資源缺乏限制的增長形式

中世紀的反思#

• 人們除了鄰居之外幾乎不認識其他人
• 人生的舞台在出生時就已確定
• 簡單帶來了舒適
• 但也可能是「孤獨、貧窮、骯髒、野蠻和淺薄」——霍布斯所描述的

為什麼仍需要增長#

一個沒有增長的社會將會是一個嫉妒盛行且日益惡劣的社會，只有一小部分幸運兒才擁有選擇權。增長的可能性，是讓人們保持希望而不是陷入絕望。

• 生活的很多方面依賴稅收支付的公共產品和服務
• 人口在增長，經濟不增長意味著分得的更少
• 但並非所有的經濟增長都是有益的：
  • 讓少數富人而無緣大部分人的增長
  • 掠奪環境資源而留給後人糟糕世界的增長
  • 由生產力提升但導致失業的增長

GDP：有嚴重缺陷的指標#

GDP 作為官方接受的經濟增長標準，卻有許多問題。

羅伯特·肯尼迪（Robert Kennedy）曾說：GDP「衡量的既不是我們的才華，也不是我們的勇氣；既不是我們的智慧，也不是我們的學識；既不是我們的同情心，也不是我們對國家的貢獻。總之，它囊括了一切，除了那些讓生活變得有價值的事情」。

GDP 忽略的面向#

• 沒有金錢交易的活動：種蔬菜、遛狗、照顧孫輩
• 生產率提高降低物價：使 GDP 減少但效用提升
• 公路事故、騷亂暴力：使 GDP 增加卻危害社會
• 非正式經濟與黑市：1987 年義大利將其納入，GDP 一夜之間增加 20%
• 互聯網上的免費內容：被 GDP 忽略

GDP 囊括了什麼#

GDP 什麼都衡量，除了生命中真正有價值的事物。

鑑於在計算上存在這樣或那樣的缺陷，把不同國家和不同貨幣放在一起比較增長率是傻子才幹的差事。

更好 vs. 更大#

作者曾應知名管弦樂團要求幫助制定成長計劃。「我們不是想擴充樂隊，我們是想變得更好：擴展我們的聽眾、演出曲目、巡演。」

德國的中小型家族企業#

• 大部分是中等規模家族企業，從事製造業
• 審慎對待債務，做長期投資，避開股票市場
• 目標是「把一件事真正做好」
• 優先考慮工作而不是利潤——但利潤會隨之而來

「你不會在這個家庭裡變得富有，錢最終都會回到企業中。」

過大的陷阱#

由股東驅動的公眾公司傾向於認為更大就意味著更好。

• 對顧客而言：太大會變得乏味，每個購物中心都是同樣的咖啡店、餐館、超市
• 對企業而言：麥當勞和樂購都在 2014 年銷售嚴重下滑
• 對股東而言：大多數併購不會給發起收購的公司的股東帶來增值
• 規模經濟會帶來不那麼明顯的心理和社會弊端

新信息產業的寡頭趨勢#

新信息產業的一個特點是採用「用戶通吃」的措施。像 Google、Facebook 這樣的行業領先者對潛在競爭者要麼排擠、要麼收購。

反壟斷法在這種沒有競爭對手的情況下似乎不適用了。美國政府曾經分拆了 AT&T，為什麼不能分拆新的巨頭？

凱恩斯的洞見#

如果我們不能對自己說「適可而止」，我們將永遠不會自由地去探索其他可能性。

若限制自身需求、欲望和期望，就能擁有更多可支配時間。

• 作者與妻子每年制定需要賺多少錢的計劃
• 目標定得越低，就越有自由去完成凱恩斯的挑戰：如何更好地利用空閒時間
• 目標由自己制定，就不會羨慕那些賺得更多或取得更大成就的人

結論#

成長應該是實現某個更偉大目標的手段，而不應該被視為目標。

• 一個奉行「更多總是更好」的社會，將會是一個充滿嫉妒和不滿的社會
• 按第二曲線發展的社會將會找到更好的方式來衡量增長
• 鼓勵滿足的思想，遏制盲目的消費主義和個人債務
• 多樣化比同樣的事情變多要更有成效