為什麼每個人都有自卑感，卻不是每個人都發展出自卑情結？
阿德勒給出清楚的回答：自卑情結與優越情結並不在基因、不在血液，而是個體與社會互動的結果。一個人是否掉進情結的陷阱，取決於他有沒有一道健康的心理機制。
防止情結的心理機制#
這道機制的泉源有三：
- 社會興趣（social interest）
- 勇氣（courage）
- 社會意識（social-mindedness）——亦即「常識的邏輯（the logic of common sense）」
當這三者運作正常時，自卑感會被導入有益於社會的管道，不會凝結為情結。
- 自卑感若不過度，孩子會朝「值得的事」「生命的有益面向」努力——為了達成目標自然對他人產生興趣
- 社會感與社會適應是正常、健康的補償方式
- 幾乎找不到沒有發展出社會興趣的人——即便真的沒有，此人也會假裝有——這本身就證明社會感的普遍性
順境如何掩蓋情結#
- 順境下自卑情結會隱形
- 只要沒有困難襲來，此人可能看似滿足
- 但仔細觀察——即便他不說、不承認，他的姿態也透露出「我感到自己不夠」
自白式的炫耀#
有趣的是：有人刻意「自白」自己有自卑情結，反而感到比別人優越——「我比你誠實，我承認」。但自白的同時，他總會歸咎於父母、教育不足、意外、挫折——這仍是推卸。
具優越情結者的特徵#
- 傲慢、莽撞、自負、勢利
- 較重表現而非實際行動
- 日後遇挫就說：「要不是我舞台恐懼症，我什麼做不到！」——這些「如果……（if）」句式幾乎都藏著自卑情結
其他偽裝#
- 膽怯、謹慎、迂腐（pedantry）
- 排除重大問題、只在狹小領域中訂諸多規則
- 永遠倚靠枴杖（literal or figurative）、執著於奇特嗜好（收集報紙、廣告等）——這些「小事」逐漸演變為強迫症（compulsion neurosis）
問題兒童的「破壞行為」#
阿德勒指出：具體破壞行為的真正禍心，是自卑情結。
- 懶惰：排除人生重要任務——實則是情結的表現
- 偷竊：藉他人不在或不安時佔便宜
- 說謊：沒有說實話的勇氣
神經症：自卑情結的進階形態#
- 焦慮症患者要求身邊永遠有人陪——他藉焦慮得到服侍，這就是從自卑情結轉向優越情結的過渡
- 精神病患者無法面對被自己排除的困境，最終在想像中成為偉人——這是另一種失敗的補償
罪犯的邏輯#
罪犯是「自卑情結的極致（par excellence）」。
- 他們的怯懦與社會愚昧其實是同一種傾向的兩面
- 罪犯永遠找藉口：「勞動條件不公」「社會太殘酷」「肚子命令我去搶」
- 殺童犯希克曼（Hickman）被判死刑時說：「這是上天的命令。」
- 另一位殺人犯說：「殺一個這種男孩有什麼關係？還有百萬個男孩存在。」
這些論證看起來很脆弱，確實也很脆弱——因為他們的目標本就不在有益面向，才必須不斷為自己辯解；走在有益面向上的人根本不需要辯護。
案例：14 歲的 Anne#
這一章最具張力的案例：
Anne 家裡有六個孩子。大姊優秀、12 歲去世；二姊生病後痊癒、扛起家計；Anne 健康，因此母親反而沒太多時間給她；下面是個聰明但體弱的弟弟。
- Anne 被夾在兩個備受疼愛的手足之間，總覺得自己不如別人
- 但在學校她表現優異，是老師眼中的明星
- 13 歲半進高中，新老師不欣賞她——她立刻崩潰，成績下滑、逃學
退學（expulsion）解決不了任何問題——那是老師承認「我無能為力」的自白。真正應該做的是把孩子轉介給能理解她的人。
後續：Anne 逃離家與學校，與一位士兵私奔，最後寄信回家：「我懷孕了，想服毒自殺。」——她一直朝自己被欣賞的方向尋找，當士兵不再欣賞她，她知道家人會「因驚恐而停止責備」，於是回家。
治療之道：identification#
治療這類個案，關鍵是identification（共感認同）——把自己放進對方的處境問：「換作是我，我會怎麼做？」
但鼓勵要導向有益面向：讓她能說出「或許我該換學校；或許我還不夠用功；或許我在校表現過多『私有聰明』，沒能理解老師」。
另一條岔路：幫派與犯罪#
同齡的男孩若失去勇氣，常會加入幫派：先是遲到、偽造家長簽名、蹺課，在蹺課地點遇到同路人，一步步走上犯罪之路——這是另一種被自卑情結逼出來的「私有邏輯」社會。
反對「天賦決定論」#
- 自卑情結常伴隨一種信念：「有些人有天賦，有些人沒有」
- 若此信念為真，心理學家什麼也做不了
- 個體心理學認為成就依靠的是勇氣——心理學家的工作是把絕望轉為希望
個體心理學的民主箴言：「任何人都能有成就（Everybody can accomplish everything）。」
當一個孩子對這句話絕望時，就是自卑情結顯形的時刻。
自殺：對社會的復仇#
16 歲被退學的少年自殺——這是一種「復仇」，是對社會的控訴：用「私有邏輯」肯定自己，而非常識邏輯。我們要做的是贏回他，給他勇氣走向有益面向。
案例：11 歲女孩的偷竊#
一個不被家人喜愛的 11 歲女孩——別的孩子都被偏愛，她感到自己不被需要。
她開始偷東西。
個體心理學看偷竊不當作犯罪，而是看作「孩子朝自己感到匱乏的方向移動」。孩子開始偷，幾乎總是因為感到被剝奪（deprived）——這感覺不必為真，但就是偷的心理成因。
案例：8 歲的被嫌惡男孩#
- 非婚生、長相不好，寄養於老繼父與親母之手
- 母親再婚後生了一個小女孩，成了老繼父的掌上明珠
- 繼父帶糖回家只給女孩，不給他
- 他開始偷糖——因為他被剝奪、想豐盈自己
這是一個從未被當作「同類人（fellow-man）」 對待的孩子。
少了社會感、理解與勇氣，就會形成自卑情結。 我們必須贏回他、給他機會，讓他學習 identification——當他能想像「繼父看見偷竊時怎麼感受」「小女孩發現糖不見時怎麼感受」，他才真正進入**一家人（fellow-men）**的世界。