過度努力#
人類有一項恆久不變的怪癖：我們深受複雜、能啟發智識的事物所吸引，對簡單但非常有效的事物不屑一顧，又偏好複雜但效率較差的事物。
為什麼抗癌戰爭進展緩慢#
2013 年，時任國家癌症研究所（National Cancer Institute）所長瓦穆斯（Harold Varmus）坦承：我們對癌細胞弱點的研究進展卓越，但在控制癌症這件事上，成就遠不如預期。
他認為缺的那塊拼圖是：我們太重視治療，不夠重視預防。
MIT 癌症研究人員溫伯格（Robert Weinberg）說得直白：
如果人一開始沒有得癌症，就不會死於癌症。
但這個事實「在智識上沒有任何啟發」。他自己也承認：
說服某人戒菸是一種心理活動，和分子、基因與細胞無關。所以像我這樣的人對它基本上沒興趣。
儘管他知道：對抗癌症，讓人戒菸的影響力，比他身為生物學家一生所能做的任何事都更加強大。
簡單的做法成效更好，複雜的做法卻因為能帶來刺激而更受偏愛。
複雜賣相更好#
電腦科學家迪科斯徹（Edsger Dijkstra）曾寫道：
真理最重要的特質就是簡單……但是複雜的事物持續散發出一種病態的吸引力。如果你對學術界的聽眾做一場直白清晰的演講，聽眾會覺得自己被騙了……苦澀的事實就是，複雜的事物賣相更好。
字數對比#
- 美國憲法：7,591 字
- 蘋果 iCloud 服務條款：7,314 字
- 抵押貸款合約平均：超過 15,000 字
- 美國稅法：超過 11,000,000 字
大自然卻懂得簡化。古生物學家威利斯頓（Samuel Williston）1914 年觀察到演化的方向：減少重複部位、強化留下的部位。上百顆牙齒演化成門齒、犬齒、臼齒；數十塊下頷骨合為兩塊；數百塊頭骨合成 30 塊以下。演化像在說：「廢物統統閃一邊去，給我少數幾個必需的東西就好。」
其實你只需要抓住幾條核心原則#
約翰．里德（John Reed）在《成功》（Succeeding）寫道：
你第一次著手研究一個領域時，看似必須背誦無數東西……你只需要辨識主宰這個領域的核心原則，通常會有三到十二條。你以為必須背誦的幾百萬條事項，不過是核心原則的各種不同組合。
- 財務：開銷低於收入、把差額存起來、保持耐心。這三件事大概涵蓋九成。但大學教的是衍生商品訂價與淨現值。
- 健康：睡 8 小時、多運動、吃原型食物、不要吃太多。但現在流行什麼？營養補充品、小訣竅與藥丸。
馬克．吐溫說：孩子會提供最有趣的資訊，「因為他們知無不言、言無不盡，而且講完就停。」史蒂芬．金在《史蒂芬．金談寫作》中說：「這是一本簡短的書，因為大部分討論寫作的書都滿紙廢話。」
為什麼我們偏愛複雜？四個理由#
- 複雜給人掌控感，簡單則與無知難以區分。只盯著幾個變項，會讓人感覺把大半結果交給命運；一張一百欄的試算表哪怕是假的知識，也讓人覺得自己握有更多掌控權。若客戶問「這個呢？」而你答「我沒看」，對方多半覺得你什麼都不懂。
- 你不懂的事會讓人覺得神祕。別人說的你聽得懂，覺得他聰明；別人說的你聽不懂，會誤以為他有「你無法企及的思考層次」，更容易全盤接受。
- 長篇大論是顯示努力的訊號。非虛構書約 250 頁、6.5 萬字；大多讀者連暢銷書都只讀幾十頁。第 3 到第 16 章常常是為了「證明作者想過很久」，好讓第 1、2 章的洞見更具說服力。
- 簡單感覺像散步，複雜感覺像心智的馬拉松。運動的痛苦是進步的象徵，於是人誤以為痛苦的學習才是真學習。但費曼與霍金能用簡明語言教數學，不是因為簡化了主題，而是因為知道最少步驟就能抵達終點。
一個年輕醫生的教訓#
19 世紀的湯瑪士．麥克雷（Thomas McCrae）診斷病人為常見的胃病。旁觀的教授說這是某種罕見重症，必須立刻開刀。
結果打開病人一看，麥克雷的初步診斷正確。麥克雷後來慶幸自己沒聽過那種罕見病，才能專注在最有可能的診斷上。他寫道：
這件事的寓意並不是在於無知是一種優勢。但是有些人過度痴迷於罕見事物的想法，反而忘記診斷的平均法則。
幾乎適用於所有領域的一項事實是：困難不會幫你加分。過度努力、過度沉迷於複雜的做法，可能反招大害。