每個人都在展示精心修飾過的自己#

1963 年《生活》雜誌訪問作家詹姆士．鮑德溫（James Baldwin），問他寫作的靈感從何而來。他回答：你以為自己的痛苦與掙扎是前所未有的經驗，翻開書本才發現不是如此——藝術家是一種情緒歷史學家。

但這種坦誠在現實中極為罕見。大部分人不會透露：

• 是什麼讓他們痛苦
• 是什麼讓他們恐懼
• 是什麼讓他們不安
• 自己是否真的快樂

人很少會坦誠告訴別人自己的缺點與失敗。我們最常看到的，是人們精心妝點用以示人的面貌。

當人們不夠了解你、看不出你的平庸，最容易說服他們相信你很特別。這就是為什麼「外來的和尚會念經」，也呼應聖經裡說的「沒有人在自己的國家是先知」。

一切都是銷售#

「一切都是銷售」（Everything is sales）通常被視為職場建言——無論你在公司扮演什麼角色，最終工作都是協助銷售。但這句話也適用於生活：

• 每個人都在試圖塑造自己的形象
• 有些人比較積極大膽，但每個人都在玩形象遊戲，儘管自己沒有意識到
• 塑造出來的形象不是完整的觀點，外面附有一片濾鏡——誇大能力、隱藏缺點

競爭對手的公司，總是看起來比較順利#

作者一位朋友抱怨自家公司效率低落、流程不順、溝通不良，並說他們的競爭對手「好多了、上下同心協力」。作者問他憑什麼知道——朋友從沒進過那間公司。朋友承認：只是從外面看起來就是這樣。

從外面看來，幾乎萬事萬物都更美好。

• 競爭公司的員工也會找出自家公司的營運缺陷，因為他們了解內部
• 人只有在內部、在壕溝裡，才能看到所有一塌糊塗的人格特質與艱難決策
• 布倫特．貝修爾（Brent Beshore）說：「所有企業都是運作鬆散的災難。」但企業就像冰山，你只看得到冰山一角

人類也一樣：

• Instagram 上都是海灘度假的照片，不是班機延誤的照片
• 履歷上強調職涯成就，對懷疑與擔憂隻字未提
• 投資大師與商業泰斗很容易被拱上神壇，因為你對他們的了解不夠深入

真實世界的窗戶偶爾會打開#

有些案例揭開了光鮮表象背後的代價：

• 華倫．巴菲特自傳《雪球》（Snowball）揭露：這位投資界最受尊崇的人物，也有家庭生活悲慘的時候——部分原因是讓選股成為人生最優先事項所帶來的損害
• 比爾．蓋茲與梅琳達．蓋茲（Bill & Melinda Gates）的生活看似童話故事，直到離婚醜聞曝光
• 馬斯克被問及特斯拉幾經波折帶來的精神負擔時崩潰落淚：「我確實為它付出代價，不僅沒辦法見到孩子，也沒辦法和朋友見面。」

作者自述：

我從小就有慢性口吃。當我告訴認識多年的人這件事，對方往往說：「我從來都不知道你有這個問題。」他們這樣說是出於善意，但其實剛好凸顯了這個議題——你從來都不知道我有口吃，是因為當我知道自己會碰上困難時，就乾脆不講話。

你永遠不知道別人隱藏著什麼樣的掙扎。憂鬱、焦慮、恐懼……很多事情都可以用虛假但看似正常的面具遮住內心的煎熬。

三個實用推論#

1. 英雄崇拜會讓我們放棄嘗試#

• 當你感受自己的掙扎而看不見他人的掙扎，很容易認為你缺少某些能力或祕訣
• 我們愈是把成功人士描繪成超人，大家愈會說「我永遠做不到」
• 如果大家知道他們敬佩的人或許只是善於把握機會的平凡人，就會有更多人願意嘗試挑戰

2. 專才不等於通才——「某人能力值得讚揚」和「某人想法不容質疑」是兩回事#

當一個人被過譽時，我們更有可能高估他們在不熟悉領域的意見：

• 成功避險基金經理人的政治觀點
• 政治家的投資建議

人再怎麼出色，頂多只能在一些事情上成為專家，其他事情還是不靈光——即使如此，這個人也要夠厲害才能達到這樣的程度。這就像吃橘子，要知道剝皮。

3. 每個人都在和自己的困難奮鬥——只是不到深交不會告訴你#

銘記這一點：大部分事情都比看起來更困難，也沒有看起來那麼有趣。

當你深刻感受到這點，你對自己和他人都會變得更寬容。一如既往。