世界懸於一線#
歷史上許多最重大的事件，並非源於周密計算，而是來自一瞬間偶然、隨機的決定或際遇。作家提姆．厄本（Tim Urban）曾說：「如果你回到投胎出世之前，你會怕到什麼事都不敢做，因為你知道即使是當下最輕微的動作，也會對未來產生重大影響。」
本章核心觀點：世界運作的方式遠比我們想像的更仰賴偶然。許多看似「必然」的結果，其實都是被無數個微小、無法預見的決定所推動。
作者親歷的雪崩故事#
二 ○○ 一年二月，作者豪瑟（Morgan Housel）還是斯闊谷滑雪隊的少年選手。他和兩位摯友布蘭登（Brendan Allan）與布萊恩（Bryan Richmond）在一場暴風雪後溜進封閉的禁區滑雪，第一趟時三人短暫捲入一場小雪崩，但安然無恙。
回到雪場後，兩位朋友想再去滑一次。作者無法解釋自己為何突然不想去，於是改為開車繞到山腳接應。
但他們再也沒有出現。當天夜裡搜救人員在六英尺深的雪堆中挖出兩位好友的遺體，他們的生日只差一天，喪生之處僅隔十英尺。
作者後來反覆思索：
我人生中最重要的決定完全出於僥倖；這個決定遠比我曾經做過、或未來要做的每個深思熟慮的決定都來得重要，卻完全出自一絲偶然而未經思索的好運氣。
幾個改寫歷史的小事#
長島的風向#
一七七六年長島會戰，華盛頓大軍被英軍逼入絕境。若當晚風向允許英軍溯東河而上，美軍必定全軍覆沒。歷史學家麥卡勒（David McCullough）說，那晚的風向若稍稍不同，就不會有美國。
盧西塔尼亞號的第四號鍋爐#
為了節省開支，透納船長（Captain William Turner）關閉了第四號鍋爐，延誤了一天航程。正是這一天，讓客輪直接駛進德國潛艇航道，最終被魚雷擊沉、近一千兩百人喪生，並成為美國加入第一次世界大戰的關鍵導火線。
五尺高殺手的五槍#
一九三三年，身高不足五英尺的贊加拉（Giuseppe Zangara）站上椅子，向候任總統羅斯福開了五槍。子彈全部落空，誤殺了芝加哥市長。若暗殺成功，繼任的加納（John Nance Garner）反對大部分新政，整個美國現代經濟的面貌將完全改寫。
歷史研究的諷刺#
研究歷史的一個諷刺之處在於，我們經常知道事件的結局，卻不知道它的開端。2008 年金融危機的起因要追溯到抵押貸款市場、三十年的降息、1970 年代通膨、越戰、冷戰恐懼……這條因果鏈永遠問不完。
- 每個事件都有父母、祖父母與堂表親
- 忽視這張族譜會矇蔽我們對事件的理解
- 預測最難的部分是忽略「然後呢？」這個反覆的追問
兩個應對之道#
面對一個如此仰賴機遇的世界，作者提醒自己兩件事：
- 預測人性，而非預測事件：世界五十年後的樣貌無法預測，但人們面對貪婪、恐懼、風險、派系與從眾的反應不會改變
- 擴大想像力：今日看似顯而易見的事，明天可能因為無人料想到的小事而徹底改觀。事件像金錢一樣具有複利效應，從細微處能發展出多麼龐大的結果，從來不符合直覺
鑑往者都明白，來者實不可知。事件會以難以理解的方式組合而成 ── 與其預測具體結果，不如練習接受世界的不可預測性，然後擴大自己的想像邊界。