尊重對方的獨立性#
幫助他人心靈的成長，也可以滋養我們的心靈。愛的重要特徵之一，在於愛者與被愛者都不是對方的附屬品。付出真愛的人，應該永遠把愛的對象視為獨立的個體，永遠尊重對方的獨立與成長。
自戀：最極端的不尊重#
無視別人的獨立與自由，最極端的體現就是「自戀」。自戀者不能接受子女、配偶、朋友有各自的想法與情感。
作者舉病人蘇珊為例：
- 31 歲，從 18 歲起多次自殺未遂
- 作者治療幾個月後她漸漸學會信任、自尊自愛，健康恢復很快
- 母親 X 女士聽到好消息卻突然流淚
- 母親不是為蘇珊流淚，而是為自己流淚——她無法區分自己與蘇珊的不同，以為蘇珊的一切感受都等同於自己的
自戀狂的典型表現#
- 蘇珊在美術課得優等成績回家求母親表揚，母親卻說「你快去睡午覺吧！根本不管孩子的健康」
- 蘇珊被男生欺負哭訴，母親卻只顧著讚美公車司機
- 自戀的人無視別人的存在，只把別人當成自我的延伸
- 他們沒有感同身受的能力，從不去體會別人的感受
父母自戀的破壞性#
多數父母未必如蘇珊的母親那麼自戀，但都可能對子女的獨特性視而不見：
- 「有其父必有其子」、「你的性格和你吉姆叔叔一樣」——把孩子當作遺傳基因的複製品
- 運動員父親逼迫愛讀書的兒子走上球場
- 學者父親強迫愛運動的兒子苦讀
- 將軍妻子把女兒莎莉的內向特質當成「心理疾病」
父母的這種自戀情結看似沒什麼大不了，但其實有著驚人的破壞力，而且情形相當普遍。
紀伯倫的提醒#
作者引用詩人紀伯倫談子女教育的詩句：
你的兒女，其實不是你的兒女。 他們是生命對於自身渴望而誕生的孩子。 他們借助你來到這世界，卻非因你而來， 他們在你身旁，卻並不屬於你。 你可以給予他們的是你的愛，卻不是你的想法， 因為他們有自己的思想。 …… 你是弓，兒女是從你那裡射出的箭。
極端封建主義 vs. 極端自我主義#
作者指出情感關係中的兩種極端錯誤：
- 極端封建主義：強調個人為家庭、君主、國家犧牲，否定個人價值
- 極端自我主義：一味強調個人價值，犧牲家庭、團體、社會
兩種都是扭曲的——個人健康有賴於社會健康，社會健康也有賴於個人健康。
婚姻如登山大本營#
作者以登山運動作比喻：
- 婚姻和家庭如同後方營地，是雙方心靈的根據地
- 一流登山者籌備大本營的時間，甚至不少於實際登山所用時間
- 大本營若不完善、糧食若不充足，就無法完成登山任務
男人的錯誤#
- 只想登山，對營地缺乏經營
- 以為營地裡衣食齊全、井然有序，隨時可供使用
- 結果妻子精神崩潰、出軌，或罷工拒絕維護營地
女人的錯誤#
- 婚後就覺得萬事大吉，把大本營當人生巔峰
- 對丈夫婚姻外的成就充滿敵意
- 要丈夫「改邪歸正」，把精力全放在家庭婚姻上
- 丈夫感覺強烈束縛，只想逃之夭夭
理想婚姻的模樣#
- 婚姻是分工與合作並存的制度
- 雙方需要奉獻和關心，為彼此的成長付出努力
- 理想婚姻的基本目標，是讓雙方同時得到滋養，推動兩顆心靈的共同成長
- 都有責任照顧後方營地，都要攀登實現個人價值的人生巔峰
夫妻雙方更加獨立、而不是「合而為一」，才能保持各自的情操與特性，才能使婚姻生活更為美滿。因懼怕孤獨而選擇的婚姻，注定不會成就幸福的婚姻。
紀伯倫論婚姻#
你們的結合要保留空隙， 讓天堂的風在你們中間舞動。 …… 站在一起，卻不可太過接近， 君不見，寺廟的樑柱各自聳立， 橡樹與松柏，也不在彼此的陰影中成長。
愛是「珠聯璧合」而非「合二為一」。把對方視為完整的獨立個體並尊重其獨立性，才是真正的愛。