作者給愛下的定義#
愛向來是心理學最難界定的題目。作者不迴避這個難題，斟酌後提出一個相對完整的說法：愛，是為了促進自我和他人心智的成熟，而展現出的一種自我完善的意願。
這個定義涵蓋了肉體之愛、精神之愛、手足之愛等各種形式，雖不完美，但足以作為討論的基石。
定義背後的四個要點#
- 愛的終極目的是心靈成長：若不促進心智成熟，就不是真正的愛
- 愛是長期而漸進的過程：它讓他人心智更成熟，自己也同樣獲益
- 愛自己與愛他人並行不悖：兩者之間的界限會逐漸模糊，甚至完全泯滅
- 愛需要付諸行動：不能停留在口頭或想像，而是持續地為心智成長努力
意願比慾望更關鍵#
作者特別強調「意願」一詞。它遠超越生理或心理的「慾望」——
- 慾望未必轉化為行動，意願則足以導致實際行動
- 許多人有愛人的慾望，卻只停留在想法與口頭
- 愛的願望不等於愛的行動，真正的愛是基於靈魂的行動
判斷是否為真愛的唯一標準：是否永遠追求心智的成熟。除此以外，都不是真正的愛。
作者在後續章節會先透過釐清「愛不是什麼」（例如陷入情網、依賴、自我犧牲），逐步逼近愛的本質。