死亡是生命意義的核心#
放棄自我與生命本身，似乎過於殘酷。但人類只有適當放棄自我，才能領略人生的喜悅——生命的意義恰在於「死亡」這一現實，這是哲學和宗教的核心。
兼容並包：心智成熟的工具#
放棄自我是漫長、逐步適應的過程。為了減少痛苦，我們需要學習一種保持平衡的心理技巧——兼容並包。
兼容並包意味著：既要肯定自我以保持穩定，又要放棄自我以騰出空間、納新的想法與觀念，實現自我平衡。
神學家薩姆‧基恩（Sam Keen）描述：
- 面對陌生的人、事、物，我需要讓昔日經驗、當前需求與未來期待一並「會診」
- 為體驗新鮮，必須以包容一切的姿態，說服既有成見暫時讓位
- 必須竭盡全力，呈現成熟的自我、誠實的姿態、巨大的勇氣
生與死是硬幣的兩面#
死亡的痛苦是誕生的痛苦，誕生的痛苦也是死亡的痛苦。生與死好比一枚硬幣的兩面。要建立更新的觀念，舊有的觀念就必須死去。
塞內加：「人生不斷學習生存，人生也不斷學習死亡。」艾略特在《智者之旅》中描繪三位智者歸依基督教、放棄過去信仰的痛苦——「我樂於再死一次，義無反顧」。
痛苦無法完全避免#
能否完全避免心靈的痛苦？
- 肯定的答案：完全接受痛苦，痛苦就不復存在。對心智成熟者，難題可迎刃而解
- 否定的答案：心智成熟者不會置身事外。他們內心擁有強大力量，能在複雜情境中做出決策，因而要經歷更多的痛苦
最好的決策者，願意承受其決定所帶來的痛苦，卻毫不影響其做決策的能力。
基督教徒往往忽略耶穌濟世的幸福，佛教徒往往忘記釋迦牟尼經歷劫難的痛苦。耶穌在十字架上捨生取義的痛苦，與釋迦牟尼在菩提樹下涅槃的幸福，本質上同樣是硬幣的兩面。
自律的四大原則總結#
自律包含四種人生原則，目標都是解決問題，而非回避痛苦：
- 推遲滿足感
- 承擔責任
- 尊重事實
- 保持平衡
這四種原則相互影響，背後的力量和動力，完全取決於一個人心中所蘊藏的愛——這也是下一章要探討的主題。
生物學意義的反饋、冥思苦想、瑜珈功、心理分析——這些只是輔助性的工具，並無本質作用。真正的自律，就是以上四種原則。只要持之以恆地實踐，任何人都能使精神、心理和靈魂達到更高的層次。