從接受愛到付出愛#

關係的修復不能停留在「我和你」的小圈圈——當你經歷神的愛,神接著呼召你將這愛擴散到更廣的群體。本章對應原書 Going Public,也是書末的高潮。

我們的人際關係應是黑暗中的燈塔,而我們受召原是要歡迎人們走進神的光中。

耶穌使用兩個意象來描述這個呼召:

作鹽:進入這個敗壞的世界#

天國的呼召是進入這個敗壞的世界,不是遠離這個世界。

鹽若要發揮防腐的功能,就必須緊貼需要防腐的東西。這是個艱難的呼召:

  • 我們不能只和熟悉喜歡的人相處
  • 我們必須靠近破碎受傷的人
  • 只有在其中我們才是真正忠實自己的定位和呼召

耶穌在約翰福音 17 章 15 節說:

「我不求祢叫他們離開世界,只求祢保守他們脫離那惡者。」

我們在世界,但是不屬於世界。常常基督徒對「作鹽」這個角色的認知是負面的,藉以逃避面對呼召的挑戰——他們只是否定文化中一切不好的,只是一味地反對,而不是轉化。

鹽強調品格#

鹽若失了鹹味就無效了!我們受召需要有好的品格,以致我們與世界接觸時,周遭的人得以被我們的品格影響:

  • 好品格不僅是勇氣和信念,還得加上謙卑和憐憫
  • 說話的內容很重要,說話的方式也同等重要
  • 捍衛理念很重要,但你以何種身分捍衛更形重要

你身邊有哪些「作鹽」的機會?#

書中提供一張清單,幫助你檢視:

  • 你的鄰舍中有遭遇困難的家庭嗎?
  • 你孩子的學校裡是否有單親的父母?
  • 你的教會裡是否有孤單沮喪的人?
  • 是否有任何青少年需要家庭的溫暖?
  • 參加孩子的課外活動時,是否發現有人值得你付出關心?
  • 你的社區中是否有各種服事、憐憫、協助的需要?
  • 你的生活中是否有任何年長、需要陪伴的人?
  • 你的社區有哪些窮人?你如何幫助他們?

受限於你身上既有的呼召和責任,你不至於要負擔上述所有責任,但無庸置疑,神已經賜給你各樣的機會發揮作鹽的功能。

作光:迎接人來領受天國的恩典#

如果作鹽是走進這個世界,那麼作光就是迎接人,讓他們得以看見神的國

保羅在腓立比書 2 章 14 ~ 16 節中提到基督徒應成為社區的光:

「凡所行的,都不要發怨言,起爭論,使你們無可指摘,誠實無偽,在這彎曲悖謬的世代作神無瑕疵的兒女。你們顯在這世代中,好像明光照耀,將生命的道表明出來 ⋯⋯」

「責備」不是審判#

以弗所書 5 章 11 節,保羅警戒我們要責備暗昧無益的事。但這裡的「責備」(expose)不是舉起手指頭論斷

這個詞的意思是向人勸說福音是可信的,因為我們的生命就是有力的明證,證明神是為拯救罪人而來。

服事不是高高在上#

切記,人的心被感動,主要是因為看見你自己也需要恩典

  • 我們的服事不是抱持「我已成功,但你仍需要恩典」的態度
  • 耶穌的愛和能力在你的罪、你的掙扎和軟弱中,更為顯明

行動的根基#

要發揮作鹽的功能,你必須堅定地相信神已經先進入這個罪惡可悲的世界進行救贖

  • 我們必須靈巧,但無需懼怕這個世界
  • 生活會變得更複雜,但如果你看見自己醜陋的罪,因而謙卑相信神改變的恩典
  • 你就不會害怕靠近其他同樣需要恩典的罪人
  • 神會使用別人的罪,來激發你在信心上的成長

服事就是服事耶穌#

書末引用馬太福音 25:35–40:

「我餓了,你們給我吃;渴了,你們給我喝;我作客旅,你們留我住;我赤身露體,你們給我穿;我病了,你們看顧我;我在監裡,你們來看我。⋯⋯ 這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上,就是做在我身上了。」

難道你不應該慶幸,因為這正是耶穌為你做的嗎?

當你領受了愛,神接著呼召你付出愛——不是因為你變得完美,而是因為你被改變的罪人,最能向其他罪人見證恩典。這就是從「接受愛」走向「付出愛」的循環,也是基督徒人際關係的最終呼召。