斯洛博達的研究發現#
音樂心理學泰斗約翰．斯洛博達（John Sloboda）一九八五年的《音樂大腦》（The Musical Mind）奠定了這個領域的基礎。一九九〇年代，他與同仁研究音樂能力的提升，結論出乎直觀。
一項針對 8-18 歲音樂學生的研究指出：
- 無論程度組別，展開訓練前的練習時數皆無影響
- 日後最成功的學生，是在找到心儀的樂器之後才遠比別人練得多
- 關鍵句：樂器驅使人去努力，而非相反過來
另一項針對 1,200 位學音樂年輕族群的研究顯示，放棄音樂路的人自稱「想要練的樂器不是正在練的樂器」。
虎媽稱女兒露露是「天生的音樂家」，朋友說她有「沒人教得來」的天賦。露露的小提琴進步飛速，卻不久後對母親鬱鬱地說：「這是妳選的，不是我選的。」十三歲後，她幾乎不再碰小提琴。蔡美兒最終在書中坦言，若當初讓露露自選樂器，也許她不會放棄。
寄宿學校的反常數據#
斯洛博達研究一間以試奏成績決定錄取的英國寄宿學校，發現被評為優異的學生，反而：
- 來自沒那麼在乎音樂的家庭
- 並未從很小就練音樂
- 小時候家裡往往沒樂器
- 入學前沒上多少音樂課
- 整體也比其他學生練得少——少得許多
研究人員寫道：「小小年紀上太多課可能並無助益。」早年上很多系統性課程的學生全被歸類為「普通」，沒有一個被歸類為優異。
平均練三種樂器#
真正的關鍵字是多樣：
被歸類為優異的學生平均練習三種樂器。後段學生通常死守第一個選的樂器，彷彿無法放下贏在起跑點的感覺；優異學生的路更像女聲樂團——多方嘗試，再鎖定目標。
研究人員結論：「適度練習第三種樂器是很值得的投資，帶來優異的表現。」二十年後的後續研究也發現，幾乎所有出色的年輕音樂學生都練過至少三種樂器，且超過半數練四或五種。