弗林效應的發現#

紐西蘭奧塔哥大學的政治學教授詹姆斯．弗林（James Flynn）從一九八一年開始研究智力測驗分數的變動。他從一篇舊論文發現，美國士兵在二戰時的智測分數比一戰時高出一大截 —— 同樣的分數，一戰時屬中段班，二戰時卻掉了二十二個百分點。

他寫信向各國學者索取資料，最先收到一位荷蘭學者寄來的瑞文標準推理測驗（Raven’s Progressive Matrices）數據。短短十二個月內，弗林蒐集到十四個國家的資料，發現兒童與成人都大幅進步。

每十年增加三分#

這個現象被命名為「弗林效應」—— 在二十世紀，每一代答對的智測題目愈趨增加，增幅約為每十年三分。

• 若一位成人現在得分落在中間，一百年前則會贏過九八％的人
• 如今超過三十個國家驗證了這個效應
• 一九八七年弗林發表研究後，在認知測驗界掀起軒然大波

瑞文標準推理測驗被設計為「去除文化因素」，受試者不受校內外所學影響。題目為抽象圖形，需選出缺少的部分補齊。火星人來到地球也能靠此測驗衡量智力。

抽象題目才是進步主力#

心理學家提出各種解釋（教育提升、培育改善、受測經驗），但都不符合分數提升的奇怪模式：

• 算術、字彙、一般知識等測驗幾無變化
• 瑞文標準推理測驗與「類同」測驗（說出兩樣東西哪裡相同）等抽象測驗分數一飛衝天
• 愛沙尼亞的單字理解測驗顯示：愈抽象的單字（如「法律」、「承諾」、「公民」）進步幅度愈大；具體單字（如「母雞」、「吃飯」、「生病」）則幾乎沒變

瑞文測驗的分數本該最不會改變，卻在全球各地變化最大。弗林說：「現在的孩子遠比以前更能當場解決陌生問題。」改變的不是知識量，而是面對抽象的能力。