格魯特與蘇珊．波爾加的棋面實驗#

二〇〇七年，國家地理頻道給蘇珊．波爾加一個測驗：一輛小卡車載著印有二十八枚棋子的棋面圖片經過她面前，她看過後便能在空棋盤上一子不漏地還原。

這場秀的源頭是荷蘭心理學家阿德理安．德．格魯特（Adriaan de Groot）一九四〇年代的實驗，以及卡內基美隆大學的威廉．契斯（William G. Chase）與司馬賀（Herbert A. Simon）一九七三年的修訂。當棋子是真實棋局的佈局時，特級大師看三秒就能記住；但當棋子隨機亂擺（不會在實際棋局出現的配置）時——

蘇珊排不出來，頂尖棋手與一般棋手的表現也並無二致。

分組（Chunking）：超凡記憶的真相#

原來特級大師的能力並非天生的圖像記憶，而是分組（chunking）：

• 不記個別士兵、主教、騎士的位置
• 而是把棋面依熟悉模式切成少數有意義的棋組
• 蘇珊看到的不是二十八個點，而是五個代表盤勢的棋組

分組能解釋許多超凡表現：演奏家記得長篇樂譜、四分衛在電光石火間辨識球員走位、頂尖運動員的「超人反射」。但一旦跳脫熟悉模式，超凡本領便立刻消失。

你可以自己試試：

• 第一段：「因為組別三十個模式／有意義容易文字的組別去記／真正的句子熟悉能你很多在。」
• 第二段：「由三十個字組成的有意義句子／容易記得很多，原因在於／你能把熟悉的模式加以分組。」

字數相近，但第二段幾乎立刻讀懂、容易記住——差別只在是否符合熟悉的模式。

學者症候群與早期專精的限制#

瑞士心理學家戈貝特（Fernand Gobet）與坎皮特里（Guillermo Campitelli）發現，若西洋棋手到十二歲仍未接受嚴格訓練，贏得國際大師頭銜的機率從四分之一驟降為五十五分之一——早起步確實關鍵。

美國學者達羅德．崔佛特（Darold Treffert）研究學者症候群（Savant syndrome）五十多年，最初以為這些患者（如盲人鋼琴家萊絲理．蘭姆克 Leslie Lemke）是「人體錄音機」。但實驗顯示，他們對「有調性」的音樂能快速彈出，對「無調性」的音樂卻難以重現；繪畫型患者也對抽象圖像表現遠不如具象物體。

崔佛特後來明白：學者症候群患者的超凡能力與波爾加三姊妹的共通之處，比想像中更多——兩者都仰賴重複結構，也因此都容易被電腦取代。

分組是大量反覆練習的產物，極為強大，卻嚴格受限於既有模式的邊界。一旦環境條件改變、模式打破，長年累積的優勢就會煙消雲散。