在早餐前相信六件不可能的事#

本章深入探討迷信思維的心理學根源——為何理性的現代人仍普遍相信無法用科學驗證的事物？作者 Richard Wiseman 透過一系列奇特的研究，揭示迷信不僅是個人偏好，更能影響社會、公共衛生，甚至奪取人命。

迷信的普遍性#

迷信並非邊緣行為。根據蓋洛普民調，53% 的美國人至少有些迷信；英國的調查顯示，約 80% 的人習慣性地「觸碰木頭」辟邪。

知名人士中，迷信者比比皆是：

• 塞繆爾·約翰遜博士出門必先右腳踏出，並刻意避開地磚縫隙
• 希特勒相信數字 7 具有魔力
• 威爾遜總統認為 13 是他的幸運數字
• 物理學家尼爾斯·玻耳門口掛著馬蹄鐵（據傳他回應質疑時說：「我聽說不管你信不信，它都有效。」）

迷信的代價#

迷信並非無害的個人癖好，研究顯示它會帶來真實後果：

• 房價：約 40% 的英國房地產經紀人表示，門牌號碼 13 的房子明顯較難出售，賣方往往需要降價
• 死亡率：研究者 David Phillips 分析 4,700 萬筆死亡紀錄發現，在中文與日文中「四」與「死」發音相近，導致華裔及日裔美國人在每月 4 日的心臟病死亡率比其他日子高出 7%，慢性心臟病更高出 13%。此效應被命名為「巴斯克維爾效應」（Baskerville Effect）
• 交通事故：週五 13 日倫敦 M25 環形公路的交通流量明顯低於週五 6 日，但醫院收治的交通事故卻增加了 52%——恐懼本身反而製造了危險

迷信的危害不止於個人。當社會廣泛相信某個不吉利的日子或數字，集體焦慮會透過生理機制轉化為真實的傷亡統計。

火馬年：迷信如何改變人口結構#

1966 年是日本的火馬年，每 60 年一次。根據古老傳說，火馬年出生的女性性情烈如野火，難以成為賢妻。

研究者 Kanae Kaku 的發現令人震驚：

• 1966 年日本出生率驟降 25%，相當於少生了近 50 萬名嬰兒
• 同年人工流產數量增加逾 2 萬例
• 在夏威夷和加州的日裔社群中，同樣出現 1966 年出生率下滑的現象

更殘酷的是：由於當時無法產前確認胎兒性別，Kaku 進一步比較新生兒死亡率資料，發現 1966 年女嬰（而非男嬰）的意外死亡率顯著高於前後年份。他的結論是：有女嬰被「犧牲於民間迷信」。

火馬年案例是迷信從個人信念演變為社會性傷害的極端例證——它直接影響了人口結構與女嬰生存率。

彩票、瘋狂與「十三俱樂部」#

迷信儀式的實驗驗證#

Wiseman 與同事合作，在英國國家彩票首次開獎前，收集了約 700 名彩票玩家的選號，並記錄每位參與者的選號方法（幸運數字、生日、讓貓選號等）及自我評估的幸運程度。

結果：幸運的人與不幸運的人猜中的號碼數量毫無差異。無論選號方法是什麼，成績一律相同。

高中生 Mark Levin 的黑貓實驗也得出相同結論：讓黑貓（或白貓）穿越受試者路徑，對其後續的投幣猜測結果沒有任何影響。

醫院的迷信#

• 急診室醫師普遍相信滿月會讓患者行為更失常，但分析近 1,500 份創傷紀錄後，滿月與入院率、死亡率或傷情類型之間毫無關聯
• 「詛咒話語」實驗：對醫生說「今晚一定很輕鬆」是否會帶來更多患者？美國與英國的實驗均顯示：完全沒有影響

十三俱樂部#

1880 年代，美國南北戰爭老兵 William Fowler 創立了「十三俱樂部」：每月 13 日，13 位成員一同打翻鹽、交叉刀叉、室內撐傘——刻意打破一切迷信禁忌。

• 俱樂部迅速擴展至數千名會員，歷任成員包括五位美國總統
• 俱樂部第 13 次晚宴上，Fowler 報告：成員的死亡率略低於全國平均水平

十三俱樂部的案例提示：打破迷信禁忌本身並不會招來厄運，反而可能因減少焦慮而有益健康。

迷信的根源：不確定性與失控感#

美拉尼西亞漁民的啟示#

人類學家 Bronislaw Malinowski 在特羅布里安德群島研究當地漁民時發現：

• 在平靜的潟湖捕魚時，漁民使用標準技術，沒有任何儀式
• 在危險的外海捕魚時，漁民會進行大量魔法與迷信儀式

迷信的核心功能是：在面對不可控的情境時，提供一種掌控感的幻覺。

壓力越大，迷信越多#

• 德國威瑪共和時期：學者分析兩次世界大戰之間德國主要報刊中占星、神秘主義文章的數量，發現其與經濟危機程度高度正相關——失業率上升時，迷信文章增多；經濟好轉時則減少
• 波斯灣戰爭期間的以色列：居住在 SCUD 飛彈高風險城市（如特拉維夫）的居民，比安全城市的居民發展出顯著更多的迷信行為，包括進入密封防護室時必須先踏右腳、避免讓曾被炸到的人進入房間等新型迷信

迷信是一種應對不確定性的心理機制。當人感到失去控制，他們會試圖透過儀式重新建立掌控感——即使理性上知道這些儀式毫無效力。

接觸傳染：魔法思維的現代版#

心理學家 Paul Rozin 設計了一系列實驗，測試「接觸律」（law of contagion）——即物品一旦接觸過某人，就會帶有該人的「精華」：

• 受試者願意穿一件從未被人穿過的藍色毛衣
• 但拒絕穿一件曾被 AIDS 患者穿過 30 分鐘、且已洗乾淨的毛衣
• 最強烈的反應來自：曾被大規模殺手或邪惡領袖穿過的毛衣——受試者寧願穿一件掉進狗糞且未清洗的毛衣，也不願穿那件洗乾淨但「帶邪氣」的衣服

這種思維模式說明：接觸傳染的魔法思維在現代社會依然活躍，並可能在無意識層面強化偏見與歧視。

小世界現象：六度分隔#

Milgram 的連鎖信實驗#

1960 年代，心理學家 Stanley Milgram 請 198 位內布拉斯加州居民，透過熟人鏈將信件轉交給波士頓的一位陌生股票經紀人——每一步只能傳給以名字相稱的朋友。

結果：平均只需 6 個中間人即可完成連結，催生了「六度分隔」（six degrees of separation）的概念。

英國的複製實驗#

Wiseman 與同事在 2003 年以英國版本重現實驗，目標人物是切爾滕納姆的一位活動策劃師。

• 平均連結人數縮短至 4 人——比 Milgram 的結果少兩步
• 可能反映英國社會網絡密度較高，或通訊技術的進步使世界真正「縮小」了

幸運感與社交網絡#

實驗中，38 位初始參與者從未轉發包裹——絕大多數自評為「不幸運」的人。他們的解釋是：想不到任何認識的人可以幫忙。

幸運的人往往擁有更廣的社交網絡，因此更頻繁地遇到「小世界巧合」。幸運感在某種程度上是一種自我實現的預言——它源於主動擴展與維護人際關係的習慣。

巧合的數學#

許多令人驚嘆的巧合（如林肯與甘迺迪的種種相似之處）並非神秘力量所為，而是大數法則的結果：

• 世界上有數十億人過著複雜的生活，偶然的重合在統計上是不可避免的
• 彩票每週都有人中獎，不是因為奇蹟，而是因為買彩票的人數量巨大

走過火炭與夜間鬼影#

走火炭的科學#

火炭表面溫度約攝氏 538 度，卻有人能安全走過，原因是：煤炭的導熱性低，只要行走距離夠短（約 15 英尺），熱能轉移到腳底的量不足以造成燙傷。

Wiseman 與 BBC 合作設計了一個戲劇性的實驗：燒毀 50 噸木材，製造一條 60 英尺長（遠超科學安全距離）的炭床。聲稱能以心靈力量防護的「靈能走火者」紛紛在 25 英尺處跳離，並遭受二度燙傷。

事後訪談他們的解釋：

• 「電視燈光太強，無法進入深度冥想」
• 「我的守護天使在走火前幾秒鐘突然離開了我」

即使遭受真實的身體傷害，迷信信念者也不會輕易動搖其信仰——他們會尋找外在原因來解釋失敗，而非質疑信念本身。

鬼屋的心理學#

約三分之一的人相信鬼魂存在，約十分之一聲稱親眼見過。Wiseman 的研究團隊在漢普頓宮和愛丁堡地下金庫等著名「鬼屋」進行實驗，請公眾系統性地走過各區域並記錄異常體驗。

發現：

• 想像力豐富、容易被催眠的人更容易感知到「靈異現象」
• 心理預設很重要：知道某地被稱為「鬧鬼」的人，比以為該地只是在裝修的人報告了顯著更多的異常體驗（在同一個廢棄電影院中進行的實驗）

次聲波：鬼魂的物理解釋#

電氣工程師 Vic Tandy 在實驗室中獨自工作時，感到極度不適、寒冷，並在視野邊緣看見一個模糊的灰色人影——典型的「見鬼」體驗。

第二天他帶著擊劍用的劍刃進入實驗室，劍刃被夾在虎鉗上時開始劇烈振動。他仔細測量後發現：實驗室中存在一個低於人耳聽覺閾值的低頻聲波（次聲波，infrasound），來源是新安裝的空調風扇。

次聲波的已知效應：

• 振動胸腔，影響呼吸
• 造成噁心、頭痛
• 特定頻率可振動眼球，導致視覺扭曲
• 能移動小物體，讓燭火閃爍不定

次聲波可由強風、附近交通噪音等自然因素產生於建築物內。Tandy 的假說是：某些「鬧鬼」地點的異常體驗，可能源於建築物中無意間積累的低頻聲波，而非超自然存在。

核心洞見#

了解迷信的心理根源，不是為了嘲笑迷信者，而是為了理解人類在面對不確定性時的本能反應——這種反應本身是正常的，但若不加以辨識，它可能以我們看不見的方式影響我們的決策與行為。