探索人類大腦的冷僻角落#
Wiseman 的第一個實驗#
作者 Richard Wiseman 在心理學大學部求學時，便對人類行為的奇特面向著迷。他最早的實驗之一，是在倫敦國王十字車站站立數小時，尋找正與剛下火車的伴侶相擁的情侶。
- 實驗方法：當情侶進入熱情擁抱的瞬間，他靠近對方、啟動隱藏碼錶，詢問：「請問您願意參加一個心理學實驗嗎？自我說『excuse me』那一刻起，過了幾秒？」
- 訪問約 50 對情侶後，發現：人在戀愛時會大幅低估時間的流逝
這呼應了愛因斯坦的相對論比喻：「和美麗的女人坐一小時，感覺只過了一分鐘；坐在熱爐上一分鐘，卻像過了一小時。」
Wiseman 的學術背景#
- 大學畢業後前往蘇格蘭愛丁堡大學，完成四年欺騙心理學博士研究
- 之後任職於赫特福德郡大學，成立專屬研究單位，專門探索心理學的非常規領域
古怪心理學的開山鼻祖：Francis Galton#
維多利亞時代的科學怪才 Sir Francis Galton，可視為這類研究取向的奠基者。他將一生大量精力投注於偏門主題的客觀研究。
代表性研究#
測量演講無聊程度
- 暗中觀察聽眾的坐立不安程度，藉此客觀判斷同僚的演講是否枯燥
英國「美麗地圖」
- 在各大城市主要街道行走，手持計數器，秘密記錄路人是好看、普通或不好看
- 結論：倫敦評分最高，亞伯丁最低
祈禱的效力研究
- 假設：若祈禱真的有效，神職人員（祈禱時間最長）應該比一般人更長壽
- 結果：廣泛分析傳記辭典後發現，神職人員的壽命反而短於律師和醫生
- 這讓篤信宗教的 Galton 不得不質疑祈禱的力量
Galton 的祈禱研究展示了科學方法的核心精神：即便結論令人不安，也必須忠實面對數據。
泡茶的最佳方式
- 設計特製溫度計，持續監控茶壺內水溫
- 結論：水溫維持在 華氏 180 至 190 度之間，在茶葉上靜置 8 分鐘，泡出的茶「醇厚、味足，完全不苦澀」
- Galton 自豪宣稱：「茶壺裡再無任何謎題。」
什麼是 Quirkology？#
Galton 對無聊、美貌、祈禱與泡茶的研究，表面上毫無關聯，實則共享同一種精神：
Quirkology（古怪學）：以科學方法研究日常生活中更為奇特的面向。
這個研究取向在過去一百年間，由少數跟隨 Galton 腳步、敢於探索主流科學迴避之地的學者所推動。
古怪研究的經典範例#
- 計算一場足球賽需要多少人才能引發人浪（Mexican wave）
- 測試人類視覺記憶的上限：讓受試者嘗試準確記住 10,000 張照片
- 探索蔬果的人格特質感知：檸檬被認為討人厭，洋蔥被認為愚蠢，蘑菇被認為是社會攀爬者
- 秘密統計棒球帽正戴與反戴的人數比例
- 在超市外測試不同募款話術的效果：光是加上「哪怕一分錢也有幫助」，捐款金額幾乎翻倍
- 發現兒童畫的聖誕老人，在聖誕節前會越畫越大，一月後則逐漸縮小
這些研究有的以主流方法研究非常規主題，有的以非常規方法研究主流主題——共同目標是從小事中發現大真相。
本書的內容概覽#
Wiseman 在過去二十年間進行了一系列類似的奇特研究，涵蓋：
- 欺騙：識別說謊者的洩露跡象
- 個性與出生月份：月份如何塑造性格
- 速配與個人廣告的秘密科學
- 幽默感與內心世界的關係
研究方式包括：秘密觀察日常生活中的人、在藝術展覽與音樂會進行實驗，甚至在據稱鬧鬼的建築中安排假靈媒降靈儀式。
本書各章節揭示特定生活面向的心理學奧秘，從欺騙到決策、從自私到迷信，並介紹過去一個世紀中那群默默守護「古怪旗幟」的小圈子學者的研究成果。
書中大多數研究此前被埋藏在冷僻的學術期刊中。這些都是嚴謹的科學，對我們的生活方式與社會結構有重要啟示——只是，它們都帶著一絲古怪的氣質。