The Rotten Apple Spoils His Companions：腐爛的蘋果會污了周遭的蘋果#

班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）在本章節中，運用了鮮明的農業隱喻來探討道德的傳染性。他警告我們，惡習像瘟疫一樣具有擴散性，因此對於惡人與壞環境，必須採取堅決的隔離與強硬的態度，過度的慈悲往往是災難的開始。

姑息養奸的代價#

對於惡人的仁慈，往往是對善人的殘忍。窮理查強烈反對無原則的寬恕。

• 寬恕的副作用： % 「寬宥惡人，就是傷害善人。」 % (Pardoning the bad, is injuring the good.) % 司法與道德的天平一旦向惡人傾斜，就是對遵守規則的好人最大的不公。

• 農夫與蛇的寓言：

  • 「姑息壞胚子，反咬你一口」：如果你把小偷從絞刑架上救下來，他回頭就會割斷你的喉嚨（Save a thief from the gallows and he’ll cut your throat）。
  • 強硬的必要：若讓他吃苦頭，他才會乖得像條狗。對於某些頑劣之徒，懲罰比感化更有效。

選擇與培育：接枝的智慧#

在教育與用人方面，富蘭克林主張「擇優汰劣」。並非所有的木頭都適合雕刻，也並非所有的樹木都適合培育。

• 投入的效益： % 「只替好水果接枝，不然乾脆省一事。」 % (Graft good fruit, or graft not at all.) % 不要浪費精力在品質低劣的基礎上進行改良。如果本質（樹根）不好，外加的修飾（接枝）也是徒勞。

亂世中的生存哲學#

當環境整體崩壞時，個人的力量顯得渺小。富蘭克林給出了極具斯多葛色彩的建議：獨善其身。

• 秩序與混亂：
  • 「在腐敗時代，安排秩序反而帶來混淆－管你自己就好。」
  • 試圖在一個徹底腐敗的系統中強行建立秩序，往往只會製造更多的混亂。此時，明智之舉是收回對外界的干涉，專注於修身。

睜眼與閉眼#

面對世事，我們需要靈活的視覺策略：

• 「有時該睜開雙眼，有時該閉一隻眼。」
  • 睜開雙眼是為了看清危險與真相（識別腐爛的蘋果）。
  • 閉上一隻眼則是為了容忍那些無法改變的現狀，或是在亂世中尋求內心的平靜。

核心警示： 一顆腐爛的蘋果足以毀掉整桶蘋果。 在人際交往與團隊建設中，清除或隔離「污染源」遠比試圖感化它更重要。