《天路歷程》第一部以「基督徒」（Christian）為主角，描繪一名罪人從毀滅城（City of Destruction）逃離、歷經各樣試煉，最終抵達天城（Celestial City）的歷程。

故事框架#

班揚（John Bunyan）採用「夢境」（dream）的手法呈現這場朝聖：

• 敘事者在曠野躺臥，於睡夢中看見一名背負重擔（burden）的男子
• 男子手持一卷書（the Book），讀後痛哭憂愁
• 在傳道者（Evangelist）指引下踏上窄路，自此被稱為「基督徒」

「基督徒」並非他原本的名字，而是踏上朝聖路後獲得的身分；這暗示信仰是一條使人改名換姓的旅程。

旅程的核心張力#

第一部的主軸圍繞兩個關鍵：

• 重擔何時脫落：象徵罪疚的重擔，要到第六章「十字架」才真正卸下
• 路途如何持守：基督徒並非孤身前行，沿途遇見助手與絆腳石

主要遭遇可粗分為三組：

1. 試誘者：頑固（Obstinate）、可塑（Pliable）、世智先生（Mr. Worldly Wiseman）等試圖把他拉回原路
2. 同伴：忠信（Faithful）、盼望（Hopeful）等人陪伴他走過危險地段
3. 凶險之地：絕望潭（Slough of Despond）、屈辱谷（Valley of Humiliation）、死蔭谷（Valley of the Shadow of Death）、虛榮市集（Vanity Fair）、疑惑堡（Doubting Castle）等

寓言的結構#

整段旅程在班揚的原書中分為十段（Stages）。本書按照敘事節點重新切分為十六章，方便讀者逐景默想：

• 第 1–3 章：自毀滅城出發，遭遇沼澤與假忠告
• 第 4–5 章：通過窄門，在解經者家中受教
• 第 6–8 章：卸下重擔，登上難升之山，住進美麗宮（Palace Beautiful）
• 第 9–10 章：穿越屈辱谷與死蔭谷，與惡魔阿波倫（Apollyon）交戰
• 第 11–12 章：忠信殉道於虛榮市集；基督徒與盼望被困疑惑堡
• 第 13–14 章：登享福之山（Delectable Mountains），走過迷魂地（Enchanted Ground）
• 第 15–16 章：抵達比拉地（Beulah），渡過死亡之河，進入天城

第一部的核心命題：得救的關鍵不在於起步的決心，而在於是否走完全程。沿途許多人曾經與基督徒並肩，最終卻落於不同的結局。