為什麼需要「許可」才能感受？#

「情緒許可」（permission to feel）這個書名乍看令人困惑：我們時時刻刻都在感受，從清醒的每一刻到夢裡都不曾停止；停止感受就像停止呼吸一樣不可能。情緒甚至可說是構成「人之所以為人」最重要的部分。

問題不在我們有沒有情緒，而在我們允不允許自己真正承認情緒的存在。

• 真實的情緒往往凌亂、麻煩、難堪，甚至會讓我們做出後悔的事
• 它們讓我們暴露、脆弱、失控
• 因此我們學會否認、壓抑、隱藏，連對自己都不誠實
• 這套態度會傳給下一代——孩子從父母與老師身上學會壓抑連自己最深處的訊號

當我們否認自己感受的權利，後果會像骨牌般倒下：先是失去辨識情緒的能力，然後不再理解它的成因，無法為它命名，自然也就無法向他人表達——最後，我們完全失去了讓情緒為自己所用的可能。

情緒被忽視的代價#

作者作為長期在教育現場與學術研究中觀察情緒議題的學者，引用以下數據說明這場無聲的危機：

• 2017 年，12–17 歲青少年中約 8% 曾使用非法藥物，18–25 歲族群更高達 25%
• 2015–2017 年間，美國 K–12 校園中通報給反誹謗聯盟（Anti-Defamation League）的霸凌與騷擾事件，每年都翻倍成長
• 2014 年 Gallup 民調顯示，46% 的教師在學年中承受高度日常壓力，與護理人員並列各職業最高
• 2018 年 Gallup 民調指出，超過 50% 員工在工作上沒有投入感，其中 13% 處於「悲慘」狀態
• 2016–2017 年，全美 196 所大學中超過三分之一學生被診斷有心理健康問題，有些校園每年增幅達 30%
• 2019 年《世界幸福報告》指出，全球的擔憂、悲傷與憤怒等負面情緒，從 2010 到 2018 年上升 27%
• 焦慮症是美國最常見的心理疾病，影響 25% 的 13–18 歲兒童
• 憂鬱症已是全球致殘的首要原因
• 預估到 2030 年，心理健康問題每年造成的全球經濟損失高達 16 兆美元

我們似乎更願意花錢處理情緒問題的「結果」，卻幾乎不投資在「預防」上。

這些是可以學會的技能#

作者強調：除了極少數天生具備這些能力的人之外，大多數人——包括他自己——都得透過學習才能擁有情緒技能。

• 不限性格類型：外向或內向、想像力豐富或務實、神經質或樂天派，都能掌握
• 不限年齡：是清晰、簡單且經過驗證的技能
• 是可以系統化習得的「skills」，不是天生才有的「talent」

一位校長的轉變#

作者在某個被警告「會被生吞活剝」的困難學區培訓行政人員時，遇到一位態度冷淡的校長：第一天午餐時，他問校長對課程的看法，校長盯著食物淡淡回了一句「甜點看起來不錯」。

兩天密集培訓結束後，作者再次遇到他並追問同樣的問題。校長沉默片刻，然後說：

「我才意識到——我根本不知道自己不知道什麼。情緒的語言對我而言是陌生的。所以，謝謝你給了我情緒的許可。」

這正是這本書的起點。