概述#
本篇前言由約翰·派乃博（John Piper）撰寫，他以熱切的語氣向讀者推薦約翰·歐文（John Owen）關於罪的著作，指出當代教會在面對罪的問題上存在嚴重的不足，並透過多段歐文原文的精華引述，展示歐文思想的深刻與震撼力。
當代教會的病症：膚淺地醫治罪的傷口#
派乃博開篇即引用耶利米書的警告——「他們輕忽地醫治我百姓的傷處」（耶 6:14；8:11）——來診斷當代教會的問題。他指出教會領袖在幫助信徒認識和對抗內住之罪（indwelling sin）方面嚴重失職，主要表現為兩種偏差：
- 最小化罪的嚴重性：既然已經被稱義（justified），就不再重視罪的問題
- 心理化罪的本質：將罪的症狀歸結為「受傷」（woundedness）而非「敗壞」（corruption）
派乃博認為，這種「膚淺的醫治」是一場悲劇：我們越是輕看罪的本質和嚴重性，就越容易成為罪的受害者。我們並沒有真正在醫治自己。
症狀與病因的混淆#
信徒所報告的種種痛苦——婚姻瀕臨破裂、靈性軟弱、職場衝突、教會不安、對孩子失去耐性——這些其實是症狀而非疾病本身。當牧者只尋找環境因素來解釋這些痛苦時，充其量只能提供部分的緩解。
派乃博呼籲一種更深層的靈魂手術（soul surgery），這需要：
- 靈魂的醫生了解歐文在這些著作中所談論的內容
- 病人願意讓醫生的手術刀深入內心
歐文的價值：不是速效藥，而是長期成長#
派乃博明確指出：
歐文所提供的不是快速的緩解（quick relief），而是長期的、深層的恩典成長（long-term, deep growth in grace），能使原本脆弱的幼苗長成堅強、健壯的大樹。
他呼籲教會領袖選擇更艱難但長遠的成長之路，而非更輕鬆但短視的環境性緩解之路。
歐文與愛德華茲：罕見的恩賜#
派乃博分享了塑造他最深的兩位已故神學家：喬納森·愛德華茲（Jonathan Edwards）和約翰·歐文（John Owen）。他感嘆：
- 這些人是神給教會的罕見恩賜——歷史上很少有這樣的人被神興起
- 神保存他們的著作，是因為他愛我們，要將歐文所看見的異象分享給他的教會
- 真正偉大的作家之所以有價值，不在於他們的聰明，而在於他們對聖經真正所說之事的驚人洞察力
派乃博坦承並非所有基督徒都能閱讀所有這些巨人的著作，但我們可以選擇一兩位，然後求神教導我們他所教導他們的。
歐文著作的精華引述#
派乃博從歐文的著作中挑選了數段令他震撼的洞見，逐一展示歐文思想的深度：
1. 十字架與治死罪的關係#
“There is no death of sin without the death of Christ.” （沒有基督的死，就沒有罪的死。）
歐文所談論的與罪爭戰不是膚淺的行為矯正技術，而是與十字架的成就、聖靈的超自然工作，以及信心的深邃奧祕緊密相連。
2. 治死罪是活人的工作#
“To kill sin is the work of living men; where men are dead, sin is alive, and will live.” （治死罪是活人的工作；人若是死的，罪就是活的，且會一直活著。）
牧養洞見：如果你正在與罪爭戰，這說明你是活的——要振作！但如果罪毫無抵抗地掌權，那麼無論罪使你感覺多麼生氣蓬勃，你其實是死的。
3. 神留下某些私慾的原因#
“God says, ‘Here is one, if he could be rid of this lust I should never hear of him more; let him wrestle with this, or he is lost.’”
神有時會容許某個私慾留在我們身上，直到我們成為那種即使在這場勝利之後仍會繼續尋求他幫助的戰士。神知道我們何時能夠承受他恩典的勝利。
4. 神用罪來對付罪#
“A new sin may be permitted, as well as a new affliction sent, to bring an old sin to remembrance.”
這是一個令人驚訝的觀點：神有時允許我們被新的罪所試探，目的是讓舊的罪被更好地認識和對付。罪竟是神對付罪的武器之一。
5. 信徒與非信徒在知識上的差異#
歐文指出，信徒的卓越之處不在於知道得更多，而在於知道的方式不同：
“What he does apprehend, which perhaps may be very little, he sees it in the light of the Spirit of God, in a saving, soul-transforming light.”
與神交通的關鍵不在於探究性的思想或精巧的觀念，而在於以聖靈的光照、以改變靈魂的方式來認識真理。
6. 恩典會衰退#
“[Christ] is the head from whence the new man must have influences of life and strength, or it will decay every day.”
派乃博追問：我們的會眾知道恩典會衰退（grace decays）這個事實嗎？這在他們心中是一個既有的範疇嗎？有多少人試圖以自動駕駛模式過日子，卻沒有意識到恩典的途徑（means of grace）之所以被賜下，正是為了讓基督的豐富可以每日以新鮮的恩典供應我們？
結語#
派乃博以個人見證作結：
對我而言，閱讀歐文就是醒來，看見那些如此明顯合乎聖經的觀察方式，以至於我不禁驚訝自己怎麼會如此盲目。
他祈願每一位讀者都能有同樣喜樂的經歷。