作者背景#

沃爾頓（John H. Walton）是美國惠頓學院（Wheaton College）資深舊約學者，擁有深厚的古代近東研究專長。他以「脈絡進路」（contextual approach）著稱，強調將聖經置於古代近東文化世界中理解。沃爾頓著有多部具影響力的著作，包括與希爾（Andrew Hill）合著的《舊約概論》（A Survey of the Old Testament）、《創世記一章的失落世界》（The Lost World of Genesis One）等，長期從事舊約教學與研究。本書初版於 1978 年出版，修訂版（1994 年）將圖表數量近乎翻倍，顯示他對系統整理舊約背景資料的執著投入。

完整摘要#

本書解決的核心問題是：舊約研究者如何在龐雜的歷史、地理、考古、神學資料中快速獲得全景視野？沃爾頓的答案是系統化的圖表。全書分四大部分，形成遞進式的知識架構。

第一部分「正典各部分」依舊約的七個主要段落——導論、創世記、摩西五經、歷史文學、戰役、詩歌、先知文學——逐篇製表。它呈現族譜年代、列祖事蹟、律法體系、獻祭分類、詩篇類型、先知年表等，將文本信息視覺化。例如創世記的族譜表標註每位族長的生年、壽命與經文出處；摩西五經則分別整理十誡與申命記的對應結構、祭祀體系、潔淨條例的神學邏輯。

第二部分「古代近東」將視野擴大至以色列的整個文明脈絡。包含四大文明（埃及、美索不達米亞、敘利亞-巴勒斯坦、赫梯）的比較年表，以及亞述諸王、波斯時期的完整編年；考古部分列舉麥倫普塔石碑、米沙石碑、黑色方尖碑等關鍵銘文，以及埃布拉、馬里、烏加列等重要泥板發現；文學與宗教部分則對比聖經與巴比倫創造記載（《埃努瑪·埃利什》Enuma Elish）、洪水故事（《吉爾伽美什史詩》Epic of Gilgamesh），揭示既有共通的宇宙圖像，又有截然相反的神學邏輯。

第三部分「聖經研究」轉向釋經方法論。文本與語言部分涵蓋閃族語言族系、譯本手抄本傳統（七十士譯本、死海古卷、馬所拉文本）、經文鑑別學的常見錯誤類型。爭議議題比較則呈現多個經典爭議——創造論、出埃及年代、洪水範圍、但以理四國與七十個七等——的多種立場及其論據，讓讀者認識學界的分歧與對話。神學主題部分系統整理彌賽亞概念、耶和華的使者、撒但、約櫃、聖靈、夢與異象、盟約結構等，呈現舊約的神學深度。

第四部分雜項則提供實用參考：城市距離矩陣、度量衡換算表、拉比文獻簡介。

本書的最終論點是：舊約非孤立的宗教文本，而是深深植根於第二千紀迦南、埃及、美索不達米亞文化的啟示經卷。理解這個背景不是削弱聖經的神聖性，反而使讀者看見神如何在真實的歷史脈絡中展開救贖計畫。

本書的貢獻與定位#

本書在舊約研究領域的獨特貢獻在於：首次將舊約所需的全部背景資料（年代、正典、歷史、考古、古代近東、文本、神學）整合成一套系統的圖表體系，填補了舊約概論與詳細註釋書之間的空缺。不同於單純的參考目錄或詮釋評論，本書採用視覺化的圖表語言，使複雜的歷史年表、宗教體系、爭議議題一目瞭然。沃爾頓「脈絡進路」的標誌性貢獻——既承認聖經與古代近東的文化共性，又凸顯聖經的神學獨特性——在本書的古代近東部分得到充分展現。修訂版將資料量近乎翻倍，新增埃及年表、撒迦利亞異象結構等精細分析，進一步鞏固其作為舊約研究工具書的地位。本書適用於舊約教學、查經帶領、學術研究等多重場景，已成為英語世界舊約研究的標準參考工具。