「新約是世上曾經與將要存在的最好的書。」 — 狄更斯（Charles Dickens）
本章概覽#
- 新約由三條軸線交織：歷史（history）、文學（literature）、神學（theology）
- 學習目標：
- 體會新約如何把人推向敬拜與宣教
- 把握歷史、文學、神學三者交織的重要性
為什麼要讀新約？#
賴特先從一個樸實的比喻說起：他的書房裡有歷史書、小說、戲劇、詩集、地圖、字典、車輛保養手冊、園藝書、急救手冊——各種完全不同類型的書。問題是：新約該放在哪一格？
許多人不自覺把新約當成下列之一在讀：
- 急救／使用手冊：碰到問題才翻一翻
- 字典或地圖：條列必須相信的內容、為你的人生地圖標出方位
- 作為「終極權威」的對照表：以查表的方式對應信仰問題
這些用法不算錯，但新約根本不是這類書。把它當手冊讀，就錯過了它真正的樣貌。
新約其實同時是歷史書、短篇故事（如耶穌的比喻）、傳記、詩歌——而最終是一部「正在進行中的戲劇」的一部分：
- 它屬於聖經那齣更大的「天地大戲」——上帝與世界、創造與盟約、破壞與更新的故事
- 它是「邀請函」：請讀者把這個故事認領為自己的故事
- 它要求讀者「用心愛主——也用智」，奉獻必須與方向結合，熱情必須與資訊結合
新約是什麼？#
知道一個人的生日和喜好，不等於認識那個人——知道新約的「物質事實」也不等於認識新約。
從物理事實層次來說很簡單：
- 27 卷書，多種文體
- 由多位作者寫成，可能由他人編輯
- 寫成於主後第一世紀下半葉
- 被各派基督徒視為某種意義上的受默示經典
但若要追問「新約究竟在講什麼」，賴特設計了一個有趣的思想實驗：邀請古代世界的代表人物坐到一張大圓桌前共讀新約。
思想實驗：跨時空讀書會#
候選人選：
- 希臘人：荷馬（Homer）、修昔底德（Thucydides）、柏拉圖（Plato）、亞里斯多德（Aristotle）、第歐根尼（Diogenes）、普魯塔克（Plutarch）
- 羅馬人：維吉爾（Virgil）、盧克萊修（Lucretius）、塔西佗（Tacitus）、蘇埃托尼烏斯（Suetonius）、西塞羅（Cicero）、塞涅卡（Seneca）
- 猶太人：便西拉（Ben-Sirach）、亞歷山大里亞的斐羅（Philo）、約瑟夫斯（Josephus）、昆蘭「公義教師」（Teacher of Righteousness）、亞基巴拉比（Rabbi Akiba）
可以想像他們的反應：
- 歷史學家們（修昔底德、約瑟夫斯、塔西佗、蘇埃托尼烏斯）會被《路加福音》與《使徒行傳》「帶有目的的歷史」深深吸引
- 哲學家們（柏拉圖、斐羅、西塞羅）會圍繞《腓立比書》2:6「與神同等」的政治與神學含意激辯
- 第歐根尼會著迷於耶穌差遣門徒「只帶一根杖」——這像極了犬儒派的裝束
- 昆蘭的公義教師讀《約翰福音》會在贊同（批判法利賽人）與憤怒（將耶穌描繪為神子）之間擺盪
- 塞涅卡會把《哥林多前書》13 章視為他讀過最崇高的辯辭之一
賴特的結論：這些古代讀者最終會在三個範疇上達成共識——歷史、文學、神學。
「宗教」這個概念過於混亂無用；新約是真實人物與事件的記錄（歷史），使用多種風格與文體（文學），並假設創造主上帝在拿撒勒人耶穌身上決定性地行動（神學）。
同時持守歷史、文學與神學#
把三者撕裂是新約研究最常見的學術病。
歷史、文學、神學「都織進新約的布料裡」，但有人為了維護自己學派的根基，會把這塊整布撕成碎片：
- 只看歷史的人，把神學與文學「賣去當奴」
- 只看文學的人，迴避歷史與神學的爭議
- 只看神學的人，把歷史與文學掃出門外
賴特引用博克繆爾（Markus Bockmuehl）的話：學者往往只關心「自己郵票大小領地」內的一手與二手文獻。
一場負責任的閱讀必須同時追問三個問題#
- 歷史問題：基督教如何興起？為何呈現出這樣的形貌？
- 文學問題：早期耶穌跟隨者為何如此書寫？這揭示了他們什麼樣的世界觀？
- 神學問題：早期基督徒相信什麼樣的上帝、世界與人？特別是他們如何理解耶穌？
新約就是歷史、就是文學、也就是神學——三者並存，缺一不可。任何「化約」皆會扭曲文本。