第一部導言：閱讀新約（Reading the New Testament）#
新約必須被「讀懂」，而不只是被「翻過」。它不是繞過理性的「魔法書」，而是一部需要在恰當的脈絡裡被理解的文本。
賴特（N. T. Wright）與柏德（Michael F. Bird）在本書開篇即立下基調：閱讀新約必須以「歷史—文學—神學」三條軸線同時進行。新約裡固然有詩，但詩若要產生效果而非淪為主觀印象，仍須先被理解。
本書讀新約的三項原則#
- 回到古代脈絡：必須在原初的歷史處境中聆聽，讓文本完整的泛音得以浮現
- 避免扭曲：閱讀時盡可能減少預設，留意文本不同層次的意義
- 進入故事的張力：新約所講的故事——以及那「大故事」（the Story）——必須以「故事」的方式被聽見，而非當作沒有情節的「觀念」傳遞
- 拒絕傲慢佔有：不可假設自己已經知道文本要說什麼，也不可宣稱某個群體對某段經文擁有「祖傳權利」
戲劇式閱讀#
新約的閱讀，最終是為了「啟動文本所暗示的戲劇」——讀者成為演員，而非僅僅是觀眾。
這個進路引出了本部分四章的安排：
- 第 1 章 — 開始研究新約：為何讀、讀什麼，以及如何把歷史、文學、神學三條線編織在一起
- 第 2 章 — 新約作為歷史文獻
- 第 3 章 — 新約作為文學作品
- 第 4 章 — 新約作為神學論述
本部分要回答的核心問題#
- 歷史：基督教是如何興起的？為何呈現出這樣的面貌？
- 文學：初期耶穌跟隨者為何以這種方式寫作？這對其世界觀有何揭示？
- 神學：早期基督徒對上帝、世界、人類，以及在這一切之中的耶穌相信什麼？這些信念有什麼意義？
本書並不打算窮盡這些問題，而是提供一個進入這場思考的「第一步」。