我們其實擁有比想像中更多的時間#

「人生苦短」是一句深植於文化中、幾乎沒人會去質疑的格言。但本章作者要顛覆這個前提：壽命的持續延長，正讓我們擁有「不只一次」獲致成功的機會。成功的公式，不再只是「把夢想做大」（thinking big），更要加上「把眼光放長」（thinking long）。

壽命革命：百年內延長四成#

近一個多世紀以來，富裕國家的人類壽命出現了人類史上前所未見的躍升。

• 1900 年出生的美國男孩，平均預期壽命僅 46 歲，女孩約 48 歲。
• 到 1950 年，因營養改善與疾病的偵測、治療進步，男孩可望活到 65 歲、女孩 71 歲。
• 到 2000 年，男性已達 74 歲，女性接近 80 歲。

英國的數據更能拉出長遠視角：

• 從羅馬時代到 1800 年，人類壽命幾乎毫無變化，當時英國平均壽命僅 40 歲。
• 19 世紀初的躍升，靠的是今天看來理所當然的基礎建設——大規模的下水道系統與乾淨水源，大幅降低致命細菌的暴露。
• 1800 年代末出現首批疫苗（對抗天花等致命疾病），二戰後抗生素如盤尼西林（penicillin）又拯救了數以百萬計原本會早逝的人。

短短一百多年間，富裕國家的預期壽命驚人地上升了 40%，而且至今仍以「每十年至少增加兩歲」的速度持續上升。

新時代的「時間富翁」#

17 世紀政治哲學家霍布斯（Thomas Hobbes）曾形容人生是「孤獨、貧困、卑劣、殘忍而短暫」。但對今日富裕國家的多數人而言，這已不再適用——相較於祖先，我們其實「時間滿溢」。

• 數百萬人正在發現：自己能活躍且相對獨立地進入九十多歲，甚至看到活到 100 歲幾乎成為「天賦權利」的曾孫輩。
• 丹麥研究者（Kaare Christensen 等人）指出，壽命延長並未伴隨嚴重失能——我們不只活得更久，也因對老化過程的更好管理，能相對獨立地享受多出來的歲月。

「壽命增速會放緩」的預測為何不可盡信#

不少專家認為，肥胖、糖尿病等富裕國家文明病會拖慢壽命增長。

• 牛津大學生化學家 Dr Lynne Cox 雖預測增速會放緩，卻也承認關鍵在於：肥胖的青少年是否會在三十多歲時選擇改變、成為健康的成年人。
• 英國老化與健康研究所負責人 Tom Kirkwood 教授指出，1970、80 年代聯合國曾預測壽命增長將觸及「自然極限」而放緩，「但這並沒有發生」。他預估本世紀平均壽命可能再增十年（由 80 到 90），但坦言「我們正處於未知領域」。

作者認為，這些放緩預測通常低估了三項變數：

• 教育與同儕等社會影響力。
• 個人「自我驅動的改變動機」——很多人會因意識到「運動加飲食可多換 20 年健康壽命」而發動個人健康革命。
• 醫療突破難以預測：municipal（市政）水利建設能救命可預期，但盤尼西林這類發現無法預見；1970 年代慢跑、有氧、重訓的全民健身熱潮同樣無人料到。

樂觀情境：長壽醫療的加速#

作者進一步指出，醫療科技與疾病預防不只在進步，速度還在「加快」，未來可能讓 1900–1950 年的躍升相形見絀。即將到來的技術包括：

• 以自身幹細胞（stem cells）培養新器官，取代昂貴高風險的器官移植。
• 透過腦細胞操控修復記憶，對抗失智。
• 再生骨骼、關節與肌肉，取代金屬髖關節置換。
• 以基因替換療法取代肉毒桿菌，讓人看來更年輕。

牛津大學人類增強技術專家 Julian Savulescu 認為，他的子女有相當高機率活過 120 歲，之後人類壽命甚至可能再翻兩、三倍。試想由此延伸的可能：多出來的職涯、能精通的技能、能踏遍的旅程。

即使最保守地估算，你也比想像中年輕#

就算上述突破都未實現，僅以現有（而非未來）科學的保守推估，你可能也比自己以為的還要長壽得多。

• 若你仍把「65 歲退休、整理花園、打幾年橋牌、然後凋零」視為理所當然，可能要大吃一驚——以今日死亡率計，你或許還有三分之一的「生產性人生」在前頭。
• 今天的 40 歲，在百年前的人眼中年輕得驚人。若你不抽菸、適量飲酒、每週運動數次，且所在國家預期壽命超過 75 歲，那麼活到九十多歲仍行動自如、頭腦清醒的機率相當高。

壽命延長帶來一個有趣效應：金錢相對於健康的價值正在下降。你寧願當「45 歲就死的富翁」，還是「家境普通卻活到 85 歲的人」？社會活得越久，長壽的溢價就越高——財富人人可賺亦可失，但長久、健康而高產的人生並非人人能享。

施瓦茲練習：把剩餘歲月換算成百分比#

如果你還懷疑最好的歲月在前頭，不妨試試大衛・施瓦茲（David J. Schwartz）設計的練習。施瓦茲是喬治亞大學心理學教授，著有暢銷激勵書《把夢想做大的神奇魔力》（The Magic of Thinking Big，1959）。他指出許多人罹患一種「年齡藉口症」（age excusitis）——全在心裡作祟，卻嚴重癱瘓人發揮潛能的能力。

當學員抱怨「我 40 歲了，太老沒法轉換跑道」，一般安慰（如「心不老人就不老」）毫無作用。於是他發明了一套把「當前年齡」對照「生產性人生」的算法，常令人大為震驚。

• 一位當了 24 年股票經紀人的同事，51 歲不顧親友反對進大學就讀，幾年後就主管一所文理學院的經濟系——不僅還有 20 年生產人生，新職涯更讓他重返年輕的心態與行動。
• 施瓦茲一位親戚 45 歲時帶著三個孩子、手頭拮据投入神職訓練，五年後便有了自己的會眾。兩人都得克服「太老」的自我懷疑，以及親友「不可能改變」的不信任。

自己動手算一算#

施瓦茲先請大家界定「一般人的生產性人生跨度」。

• 多數人約 20 歲開始工作。施瓦茲在 1959 年寫作時壽命較短，定終點為 70 歲；但壽命此後每十年增約兩歲，今天定在 80 歲並不誇張（許多人其實還能再多產十到二十年）。
• 於是生產性人生跨度為 60 年——六個十年可以留下印記。

計算方式：

• 公式：(剩餘的生產年數 ÷ 60) × 100。
• 若你現在 30 歲，還剩 50 年，50 ÷ 60 × 100 ≈ 83% 的黃金時光仍在前頭。
• 作者自陳 43 歲，剩 37 年，37 ÷ 60 × 100 ≈ 62%——足以告訴他不必過度焦慮成就的步調，可以安心投入畢生志業。
• 即便 50 歲，仍有 50% 的生產人生在前；這與「我 50 歲、離退休只剩 15 年、大半工作生涯已結束」的慣常想法截然不同。

即使是 65 歲（富裕國家歷史上的平均退休年齡），也仍有 25% 的生產時間在前頭。難怪越來越多年長者選擇繼續工作、雇主也越來越看重他們。作者發現此練習那年，71 歲的約翰・麥肯（John McCain）正投入美國總統大選。

這個練習之所以反直覺，是因為大多數人只計算「距某個官方退休年齡還剩幾年」，卻不把它換算成百分比。一旦換算，誠如施瓦茲所言：「人生，比你以為的長得多。」

案例：49 歲的全新人生——Warwick Mayne-Wilson#

Warwick Mayne-Wilson 從未做過施瓦茲練習，卻憑直覺領會了它解放人心的真理。

• 他二十出頭自歷史系畢業後加入澳洲外交部門，二十多年間從儲備生一路爬升至駐斯里蘭卡大使，42 歲便列名澳洲版《名人錄》（Who’s Who）。以世俗標準看，無疑是成功者。
• 但他始終覺得工作有些面向不盡滿意、自己「不太合拍」。他一向熱愛建築、植物與設計，卻只當業餘嗜好。

轉折與抉擇：

• 49 歲時，他展開為期四年的景觀建築（landscape architecture）學位；雖與講師年紀相仿甚至更長，卻因同學年紀和他女兒們相近而相處融洽。
• 入行恰逢經濟衰退，雖找到事務所工作，卻因年輕同事將這位資深者視為威脅而難以久留。
• 突破點在於他攻讀並取得文化資產保存（heritage conservation）碩士。雙學位讓他在業界獨樹一格，於是自立門戶，建立起「文化資產／古蹟景觀建築師」的利基，二十多年間累積口碑，做了許多保存雪梨獨特歷史風貌的專案。
• 如今 73 歲，當外交圈同儕早已強制退休，他仍樂在工作，並說那些 63–65 歲掙扎於退休生活的同事都羨慕他既快樂又忙碌。

他如何在財務上完成轉換#

Warwick 的轉職並非魯莽的信仰一躍，而是審慎安排、降低風險的範例。

• 近五十歲時兩個女兒已離家獨立，經濟負擔減輕。
• 進修地點在雪梨（與外交首都坎培拉的家分開），坎培拉的房子可收租。
• 妻子雖有疑慮，仍在雪梨找到工作。
• 他起初僅以「留職」身分入學，前一年半靠折算的長期服務假薪資度日；待假期用罄，才在五十出頭正式辭職、破釜沉舟。

不必、也不智於突然辭職、一夜之間開啟新職涯。設一段「過渡期」，一邊切斷舊生活的連結，一邊累積新領域的技能、人脈與收入，無論在心理或財務上通常都更行得通。

作者也分享自身相似經歷：他原是政府政策顧問，待遇優渥、保障穩固，工作也不無聊，卻覺得那「終究不是真正的我」。他在倫敦完成碩士後，沒有立刻找全職工作，而是兼職與當辦公室臨時人員兩年多，騰出空間鑽研個人成長領域、撰寫第一本書。當年被錄取時兄長曾說他「一輩子穩了」，但他若真留下，只會是外表攀爬職涯階梯、內心卻渴求更有意義人生的人。諷刺的是，這條看似「不穩」的路，最終帶來比舊生活更好的收入與更大的潛力。

Warwick 49 歲入學時，依施瓦茲練習仍握有近 52% 的生產人生。在外交圈友人眼中或許魯莽的舉動，其實非常理性而明智。當得知本書書名《Never Too Late to Be Great》時，他說自己以大使職位達到了世俗的「偉大」，但真正讓他成為偉大的，是那份追求更充實人生的渴望與隨之而來的轉職——以他自己的方式、在他自己的時間裡。

最後的思考#

「人生苦短」這句話常被焦慮的師長拿來催促青少年趁早規劃職涯，我們也用它催自己別再做白日夢、趕快行動。但壽命延長的事實，應讓我們重新思考。

• 當你意識到「是的，我確實還有時間」，幾乎就沒有藉口不去追求某件了不起、或對自己深具意義的事。
• 施瓦茲的暢銷書頌揚「把夢想做大」是成就的祕訣；倘若他在半世紀後的今天重寫，想必會更強調他的「生產性人生練習」。
• 今日的成功公式，是把把夢想做大（thinking big）的魔力，與把眼光放長（thinking long）的力量結合起來。