「永續」的真正定義#
韋氏字典對 sustainable（可永續的） 的定義是：
一種收成或使用資源的方法，使得該資源不會被耗竭或永久損害。
作者說，查字典時他原本預期定義會是「讓某件事持續下去的能力」之類的東西。但韋氏的說法好得多——它把焦點放在資源本身的耗竭或損害上。
理由是：你不只是變累而已，你或你的資源正在被耗竭、正在被蠶食。簡言之：你會用完。
真實生活中長什麼樣子#
這就是當人們不去執行那些他們的心、腦、靈魂、身體與銀行帳戶一再告訴他們該做的必要終結時，我們所看見的樣子。結果就是有什麼被耗竭了：
- 一位 CEO 或老闆把他的人往一個超出他們持續能力的策略上推，於是他們被耗竭、失去心志
- 一位企業主日以繼夜地推自己讓新創起飛，然後開始愈來愈常生病
- 一位 CEO 或經理容許一名有毒的員工讓文化對其他人變得負面，久而久之整個團隊失去動力
- 一位配偶一再試著接納並原諒一個憤怒或無禮的伴侶，於是開始對這個人、這段關係，甚至對愛本身失去心志
- 一項業務倡議起步很好，但成本高於計畫，燒錢速度愈燒愈快、愈燒愈燙
- 一家企業持續盼望獲利，於是承擔愈來愈多債務，總認為轉機就要來了，即使債務不斷增長
- 在待業期間或收入減少時，個人或家庭仍維持收入寬裕時的生活水準
- 一個人發現自己被徹底錯置，處在一份與他的才能、優勢或熱情毫無關係的工作、職涯或職位上
想想以上所有情境的結果，你就會明白永續性有多深刻。在每一個情境裡，隨著時間過去，有某個東西或某個人正在被耗竭或損害。
正因如此，永續性是必要終結最重要的理由之一。如果你正在做的任何事，就定義而言無法持續下去，因為它的來源本身正在被耗竭或損害，那麼一個終結不只是必要的——它是攸關生死且急迫的。
依作者與企業和個人共事的經驗，不注意永續性，是他們陷入麻煩（有時是無法挽回的麻煩）最常見的原因之一。
為什麼？因為資產——不論是財務的或人的——被完全花光了。到那個時點，這些人或企業就沒有選項了，沒有好的選擇留下來。
永續性讓選項保持存活，而只要你還有選項，你就還有盼望。
但一旦你因為自己或其他資產耗盡而無法繼續，你的選擇就極為有限，並且被迫接受那些你本來不會選的選項。
因此，很少有比「不可永續的處境」更適合執行終結的脈絡了。
誠實盤點：八個問題#
你此刻是否處在一個不可永續的「情緒」狀態？ 這裡說的不只是「一段難熬的時期」或一段你不希望永遠持續下去的時期。人生充滿困難，只要有適當的支持與其他資源、只要有好的理由，我們必要時能夠忍受它們。
作者指的是那種真正無法永續、而且往往毫無正當理由地持續下去的難熬。你是否處在一個正在吃掉你的心、腦、靈魂或能量的狀態裡，讓你正朝著某種崩潰或耗竭前進？
你此刻是否處在一個不可永續的「身體」狀態？ 太多出差？太少睡眠？太多「一直在移動」？對身體系統太多的課稅？而且長期如此、看不到盡頭？太少運動？太多垃圾食物？
你此刻是否處在一個不可永續的「關係」狀態？ 是否有某段關係正在耗竭或損害你？是否有某個脈絡讓你覺得自己被妥協，或出於恐懼而被迫去配合另一個人的需求與要求？你是否處在一個「有人對你握有權力、並正在慢慢削弱你」的處境裡？
你此刻是否處在一個不可永續的「專業」狀態？ 在你的工作中，文化裡或你與老闆的關係中，是否有某件事讓你無法長期持續下去、否則就會對你的驅力、才能或熱情造成某種損害？
這不包含所有困難的文化或老闆——多數人都有過一段處在那種環境裡的時期，而它其實隨著時間造就了他們、裝備了他們，即使那很辛苦。
作者指的是那種沒有在裝備你、也沒有讓你成長，而是在慢慢磨損你、殺死你裡面某個東西的狀態。
你此刻是否處在一個不可永續的「靈性」狀態？ 在你的靈裡，是否有某件事正在讓你被削弱？盼望是否以某種方式被遲延，導致靈的疾病？你是否正在失去生命的意義感？是否有什麼正在讓你覺得自己被掏空了目的感、使命感、超越感、愛，或其他靈性的維度？對人性的信心或信仰是否被削弱？你盼望的能力是否正在被影響？
你此刻是否處在一個不可永續的「財務」狀態？ 在事業或個人財務上，你的支出是否大於收入，而且看不到盡頭？投資與確定回報之間的曲線是否嚴重失衡？在目前這條路上，你是否不知道自己真實的、固定的、不可協商的支出要如何被支應？
換個說法：如果沒有什麼改變，你是不是會把錢用完、而且毫無選項？
如果「現金等於選項」，那你是不是走在一條選項不斷減少的路上？
你的能量儲備是否正以不可永續的方式被耗竭？ 是否有什麼東西如此消耗你的能量，以致於你必須逼自己繼續？你是否必須持續拖著自己走在某條路上？是否有一個明顯的漏洞在造成這件事？
你是否正讓自己的優勢以不可永續的方式閒置？ 你是否走在一條讓自己的優勢對自己不可得的路上？你是否在工作或其他地方被逼到角落，以致大部分時間都必須「不是你」？那個真實的你，是不是正在慢慢睡去？你是否害怕它可能再也醒不過來？
額外的一項：從「季節」變成「模式」#
這很多時候發生在一個人的行程或工作量上。他們原本以為只是一陣子的大量工作、加班或額外付出，現在卻已經變成維繫整件事運轉的必要條件——因為這個實體或這項事業已經被塑造、成形為恰恰倚賴那一項成分：全部來自單一來源的那些付出，也就是你。
於是原本應該是一個季節的東西，現在變成了一個模式、變成了新的常態。
這不是在講犧牲#
作者強調：他談的不是犧牲，也不是一個人為了在某件事上前進而做出的、要付出代價的主動決定。
我們都會那麼做，而那是成熟的重要要件——我們會出於好的理由選擇困難的道路。
他所談的，是你隨著時間發現自己陷入的一種被動而負面的狀態，一個沒有任何好處、只有遞減報酬的狀態。那才是不可永續的。
立刻行動#
留意那些隨著時間削弱你或你的資產的處境。那應該是一個警報，要你立刻採取行動：停止外流、重新組織、引入某種協助、做出改變，或執行某種終結。
那不只是必要，就這個詞最真實的意義而言，它是攸關存亡的。
這不代表你必須在「大格局」上終結任何東西，但它確實代表你至少必須終結那個不可永續的動力。
例如先前談到的那位處在不可永續位置上、丈夫成癮的妻子：她沒有終結她的婚姻，但她終結了那個正在摧毀她與他們關係的動力——那個不可永續的動力。
所以，去盤點，看看在人生的任何類別中，哪些是淨負值的。如果它沒有走向某個能逆轉這股負向外流的地方，就規劃一個終結。
同時也問問自己：你在永續性的時間軸上走到哪裡了？
就像企業必須知道自己的現金部位、以及何時會用完，你在上述所有維度上也必須知道這件事。試試這個：問自己，你處在「即將完全耗竭」的第一孕期、第二孕期，還是第三孕期？
讓那成為你判斷「急迫到底要多急迫」的指引。然後動起來——一切都取決於它。