施洗者約翰（洗者若翰）是一位特立獨行的苦修者，也是基督宗教和伊斯蘭教都很尊重的先知。根據新約聖經的記載，施洗者約翰是與耶穌同一時期活躍於巴勒斯坦的聖經人物。兩人出生的時間相差約六個月，兩人都因指責當時腐敗的宗教及社會風氣，得罪掌握權勢的當權者，喪失了他們的生命。

耶穌稱讚施洗約翰說「在人間沒有比約翰更偉大的人」，而在人間與天國，則是找不到比耶穌更偉大的了。

施洗者約翰的家庭與成長背景#

根據〈路加福音〉的記載，施洗者約翰與耶穌可能是表兄弟的關係。施洗者約翰的父親名叫撒迦利亞（則加黎雅），是猶太人的祭司；他的母親名叫伊利莎白（依撒伯爾），是耶穌的母親馬利亞的親戚。在上帝眼中，撒迦利亞和伊利莎白兩個都是正直的人。兩人已年老，卻沒有孩子。

有一天，撒迦利亞值班，抽籤得到進入聖殿上香的機會。正在上香的時候，有天使來對他說：

撒迦利亞對天使所說的話表示無法置信，就說：「我憑甚麼知道這件事呢？我已經老了；我的妻子也上了年紀。」（路加福音 1:18）天使因此說：「因為你不相信我所說……你將變成啞巴，直到我的應許實現的那一天才能說話。」（路加福音 1:20）施洗者約翰出生滿一星期後接受割禮，並被命名為約翰。就在這時候，撒迦利亞又能說話了。

從〈路加福音〉第 1 章記載撒迦利亞的預言內容，相信施洗者約翰應該是有受過很好的宗教教育。他的父母一定很用心教養他，培養他將來能「作主的前驅，為他預備道路」。果然約翰長成身心強健的人，後來他選擇住在曠野，一直住到他在以色列人中公開活動的時候（參路加福音 1:67-80）。

在曠野傳道#

四本福音書都提到施洗者約翰在曠野的傳道工作。聖經這樣描述他在曠野的生活：

約翰穿著駱駝毛的衣服，腰間繫著皮帶；吃的是蝗蟲和野蜜。（馬可／馬爾谷福音 1:6）

他淡酒烈酒都不喝，過最簡樸的生活，這種苦修的生活和舊約聖經所描述的離俗人（拿細耳人，Nazirite）生活類似。在當時，另有一群稱為愛色尼派（Essenes）的猶太人，他們也過著苦修的生活。愛色尼派的猶太人過的是團體生活，穿白色衣服，每天要沐浴好幾次。後來聖經考古學者發現羊皮聖經手抄本（死海卷軸，Dead Sea Scrolls）的所謂昆蘭團體（Qumran），應該就是愛色尼派的猶太人。

施洗者約翰有可能與愛色尼派的猶太人有密切來往，但從其生活方式可認定他不是愛色尼派的猶太人。

施洗者約翰一出道，就在曠野大聲疾呼，要人們悔改，接受洗禮。

群眾從耶路撒冷、猶太全境，和約旦河一帶來到他跟前。他們承認自己的罪，約翰就在約旦河為他們施洗。（參馬太／瑪竇福音 3:5-6）

謙卑謹守自己的身分#

當約翰在曠野傳道，撼動各地人心的消息傳到耶路撒冷，猶太宗教高層就派遣祭司和利未人（肋未人）去見約翰，想要知道他是誰以及為甚麼施洗。約翰坦白回答說他不是基督，也不是以利亞（厄里亞）或是猶太人在期待的那位先知。以約翰當時如日中天的聲望，無論他宣稱自己是基督、以利亞或那位先知，民眾是都會接受的。可是約翰謙卑謹守自己的身分，清楚表明自己只是主的開路先鋒。至於為甚麼施洗，他也清楚說明自己是用水施洗，有一位比他更偉大、在他之後來的，會用聖靈給人洗。約翰說：「他在我以後來，我就是替他脫鞋子也不配。」（約翰／若望福音 1:27）

當耶穌走近約翰施洗的地方，約翰一看到，就對群眾說：「看哪，上帝的羔羊，除掉世人的罪的！」（約翰福音 1:29）約翰明知如此做會降低自己在群眾眼中的地位，但為了真理，他沒有私心，做了他該做的事。甚至第二天，當他看見耶穌經過時，特地再一次向他身旁的兩個學生說：「看哪，上帝的羔羊！」（約翰福音 1:36）還讓那兩個學生去跟隨耶穌 ── 其中一位就是彼得（伯多祿）的弟弟安得烈（安德肋），他也把彼得帶去見耶穌。

當愈來愈多的人往耶穌那邊去的時候，約翰的學生為老師抱不平而告狀說：

這是何等的心胸！

聖經記載耶穌也在約旦河受約翰的洗禮：

這是一幅見證三位一體的畫面，有上帝的聲音、聖靈好像鴿子降下來，落在他（聖子）身上。施洗約翰為耶穌施洗啟動了這個畫面。

此畫面帶給我們今日的基督門徒一個教導，就是每當我們做了蒙主喜悅的事，人們就會從我們的舉止行為中看到三位一體的上帝。

粗獷、正直、剛烈的個性#

約翰的父母從天使預告他們將會老年得子的話語中，領受到他們要以離俗人（拿細耳人）的生活方式來養育約翰。根據〈民數記〉（戶籍紀）第 6 章的記載，所謂離俗人是一種誓約，許願在某一段時日過特定的生活。在此期間，立下誓約的人淡酒烈酒都不喝，也不吃喝任何與葡萄有關的食物，不剃頭、刮鬍子。通常過了誓約期，就恢復一般的生活，可是約翰的父母卻一直將約翰當離俗人教養。後來約翰又選擇住在曠野，所以他除了繼續離俗人的淡酒烈酒都不喝外，也回歸大自然的生活方式，讓他發展出粗獷、正直、剛烈的個性。他對那些來要求受洗的法利賽人和撒都該人，以嚴厲的口吻說：

約翰的名聲很快在猶太人的圈子中傳開，希律王（黑落德王）聽到這消息，也想看看這個人，聽聽他到底講些甚麼道理，想了解為何那麼多人被他吸引。沒想到施洗者約翰和希律見面時，一點也不留情面，屢次當面斥責希律說：「你佔了你兄弟的妻子（希羅底）是不對的！」因此希羅底（黑洛提阿）對約翰懷恨在心，想要殺他，卻不能如願。因為希律知道他是一個正直聖潔的人，要保護他。希律每次聽了約翰的講論，都會非常不安，不過他仍然喜歡聽他談論（參馬可福音 6:18-20）。

也許希律除了感受到施洗者約翰的魅力外，還存些希望，想透過見面三分情，拉攏約翰。他可能覺得讓猶太人看到他禮遇他們心目中的偉大先知約翰，可緩和民眾對他娶希羅底的不滿。可是希律面對的是正直、剛烈的約翰，一點妥協的餘地也沒有。最後，希律為了討好希羅底，在忍無可忍的情況下，下令逮捕約翰，把他關在監獄裡。

從精神健康的角度看施洗者約翰的沮喪#

約翰在監獄裡聽見了關於基督的工作，就派他的門徒去見耶穌，問他：「你就是約翰所說將要來臨的那一位，或是我們還得等待另一位呢？」（馬太福音 11:2-3）

前不久，約翰不是還那麼有自信地向眾人介紹耶穌，說耶穌是上帝的羔羊嗎？現在他為甚麼動搖了？也許耶穌的行事風格不同於約翰所期待的，耶穌就曾說：「約翰來了，不吃不喝，大家說：『他有鬼附身！』人子來了，也吃也喝，大家卻說：『他是酒肉之徒，跟稅棍和壞人交朋友！』」（馬太福音 11:18-19）約翰習慣「離俗人」式的生活，淡酒烈酒都不喝，並住在曠野。可是耶穌一開始所行的神蹟卻是在迦拿婚筵中，將水變成酒。約翰習慣在郊外約旦河邊傳道，耶穌卻是穿梭在各城市傳道。他們兩人的生活及傳道方式，實在非常不一樣。換句話說，施洗約翰心目中的基督是一個威武、大有能力的人，而耶穌開始傳道不久，約翰就被關進牢裡，沒有機會深入了解耶穌的工作。

我認為，造成約翰疑慮的最重要原因，是他被關在監獄這件事。更關鍵的問題是一向自由自在、生活在曠野的人，突然被丟進牢房、失去自由，也失去任何社會支持，一旦被關的日子久了，又見不到救援，人就會變得沮喪，對過去的種種起懷疑，終致發展成憂鬱症。

憂鬱症者常對過去的生活無法做平衡的評估，傾向只挑選不好的經驗，並將它扭曲放大，因此看不到生命的意義及目的，不再相信以往覺得有價值、有意義的事。因此，施洗約翰對耶穌的身分起懷疑是可理解的。

耐心陪伴是給處於憂鬱狀態的人最好的幫助。無論是身體或心靈被關在牢房的人，他們需要有人探監、有人作伴。

然而，施洗約翰是因得罪希律王而被下監的，雖然有心關懷的人不少，可是礙於希律的權勢，敢去探視的人可能少之又少，這對處於憂鬱狀態的人而言，多少會產生負面的影響。

施洗者約翰之死#

終於，希羅底等到一個報復的機會了。當希律生日大宴賓客，希羅底的女兒莎羅美出來跳舞，博得希律的歡心，希律說無論她要求甚麼禮物，他都會給。邪惡的希羅底就唆使女兒，向希律索取施洗者約翰的頭作為獎賞。根據〈馬可福音〉6 章 25-29 節的記載：

究竟施洗約翰埋葬在哪裡呢？伊斯蘭教認為，施洗者約翰的墳墓是在敘利亞大馬士革的伍麥葉清真寺。但有關施洗者約翰的墳墓有各種不同傳說，著名的猶太歷史學者約瑟夫認為施洗約翰的屍體被扔出堡壘、暴露在野外，所以沒有墳墓。

文學家王爾德以聖經施洗者約翰的故事為基礎，加添了一些傳說野史，撰寫出不朽名劇《莎樂美》（Salomé）。在這劇本中，不只希律王受約翰吸引、對約翰又愛又恨，莎樂美更是對這位粗獷的男人愛得發狂。但約翰心中只有上帝，嚴厲譴責莎樂美。莎樂美不能忍受施洗者約翰對她的藐視，她得不到的，不能讓給別人，乃聽從她那邪惡母親希羅底的建議，將約翰殺了。劇中安排希羅底手提約翰的頭來諷刺約翰多嘴，也出現莎樂美吻被砍頭的約翰的嘴等場景。此劇以約翰的頭來做對照，描繪出希律、希羅底、莎樂美邪惡醜陋的三角關係。傳說希律害怕約翰屍體在墓中仍然會對他不利，乃下令將約翰的骸骨挖出，公開燒掉，以免約翰的骨骸繼續作怪。而莎樂美在以後的日子裡，常常看到約翰的頭浮現在半空中，也就是留下創傷後壓力症（post-traumatic stress disorder, PTSD）的後遺症。

對現代人的啟發#

施洗約翰的粗獷、正直、剛烈個性，以及住在曠野，穿著駱駝毛的衣服、腰間繫著皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜的生活方式，使他成為聖經人物中最特立獨行的人。他在許多方面和舊約時期的先知以利亞有相似之處，以利亞的穿著也是獸皮外袍、束著皮帶，也曾住在曠野河邊。他們兩人都曾正氣凜然對抗不義和強權，也都得罪了國王和王后。以利亞在性命攸關的關鍵時刻走避風頭，保全了生命；施洗約翰則一路走來都保持理直氣壯。對那些來要求受洗的法利賽人和撒都該人，施洗約翰以「你們這些毒蛇」稱呼之；對希律與希羅底的不倫婚姻，更是不留情面地當著眾人面前大聲指責。

理直氣壯並不是不對，但有時氣壯過頭，態度就會咄咄逼人，其結果只會帶來雙方撕破臉，反而只會使事情更糟，於事無補。做人一定要保持「理直」，是非要分明。若能以婉轉的態度，說明所堅持的理，留給理虧者下台階的機會，或許還有可能讓對方改變。

施洗約翰的遭遇提醒我們，理要直，但氣不一定要壯。理直時，氣容易壯，而氣壯時，容易嗨過頭，甚至失控、自以為義。

耶穌對眾人談論人生的福氣時，曾說：

謙和的人多麼有福啊；他們要承受上帝所應許的產業！（馬太福音 5:5）

謙和的人會以溫柔的態度和語氣陳述其所持的理，雖不見得能說服對方，但能降低衝突與爭執，保持自己心安理得。對這個充滿爭吵與對立的現代社會，是更圓融、更被需要的待人處世之道。