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在針對特定罪惡進行治死之前，歐文提出了幾項絕對必要的一般性原則。這些原則構成了所有具體操練的基礎，缺少任何一項，治死罪的努力都將徒勞無功。

本章節涵蓋以下主題：

• 確保在基督裡有份（第七章）——除非一個人是真正的信徒，否則他無法治死任何一個罪。治死罪是信心獨特的工作。
• 努力治死一切私慾，否則無法治死任何私慾（第八章）——選擇性的治死罪源於敗壞的動機；若不是全面地恨惡罪、警醒度日，就無法對付那特別困擾你的罪。
• 特定私慾的危險徵兆（第九章）——在開始具體對付某個罪之前，先檢視它是否帶有致命的標記，以決定是否需要採取非常手段。
• 以罪疚感加重良心的負擔（第十至十一章）——透過正確認識罪的嚴重性，使良心對罪產生深切的痛恨。

歐文反覆強調：未重生的人無法治死罪。神對他們的呼召是悔改歸正（conversion），而非治死個別的私慾。治死罪是已經「藉著聖靈」活著之人的工作。