第一部分：描述工作——新約中的倫理生活意境#
本書第一部分的目標，並非全面論述新約的倫理內容，而是展示描述性工作的方法，並呈現新約倫理素材的代表性樣本。作者集中關注最具實質內容與歷史影響力的見證者：保羅、四福音書、使徒行傳與啟示錄。
涵蓋範圍與取捨#
- 保羅書信：採選擇性處理，主要聚焦於公認的保羅書信，而非爭議性的後保羅書信（如歌羅西書、以弗所書、教牧書信）
- 約翰書信：僅附帶討論
- 希伯來書與大公書信（雅各書、彼得前後書、猶大書）：不在本書討論範圍內
- 若這些未充分處理的經文確實包含與其他新約經文相張力的倫理觀點，它們會在第二部分（「綜合工作」）中被納入考量
為何從保羅開始？#
傳統的新約倫理研究通常從耶穌的倫理開始，再追溯傳統如何從早期教會發展到福音書。然而，本書選擇以保羅為起點，有三個重要理由：
- 避免視角扭曲：保羅書信是現存最早的基督教文獻。若從福音書開始，容易產生保羅只是在「詮釋或回應」福音書的錯覺。事實上，福音書的成書遠晚於保羅去世，而保羅極少直接引用耶穌的教導
- 保羅提供最豐富的倫理推理素材：在所有新約作者中，保羅最廣泛且明確地處理倫理議題。在他的書信中，我們可以具體看到他如何面對問題、推理並尋求解答，這有助於建立分析範疇，用於檢視其他倫理論證較不明確的經文
- 本書的目的不是重建發展史：作者的首要詮釋關注在於經文的最終正典形式，而非假設性的前史。重建歷史雖有價值，但它從屬於新約倫理作為神學學科的關切
為何馬可福音排在馬太福音之前？#
本書沒有按照正典順序，而是將馬可福音排在馬太福音之前，同樣是為了避免視角扭曲。多數新約學者同意馬可是最早的福音書，馬太和路加的特殊強調在與馬可的對比中更為鮮明。不過，這裡的閱讀順序僅是啟發性的選擇；作者關心的是讓每位見證者的聲音被獨立聽見，即使順序不同也不會失去什麼關鍵內容。