波阿斯的神來之筆（四 1 ～ 6）#

波阿斯到了城門，坐在那裡，恰巧波阿斯所說的那至近的親屬經過。波阿斯說：「某人哪，你來坐在這裡。」他就來坐下。波阿斯又從本城的長老中揀選了十人，對他們說：「請你們坐在這裡。」他們就都坐下。波阿斯對那至近的親屬說：「從摩押地回來的拿俄米，現在要賣我們族兄以利米勒的那塊地；我想當贖那塊地的是你，其次是我，以外再沒有別人了。你可以在這裡的人面前和我本國的長老面前說明，你若肯贖就贖，若不肯贖就告訴我。」那人回答說：「我肯贖。」波阿斯說：「你從拿俄米手中買這地的時候，也當娶死人的妻摩押女子路得，使死人在產業上存留他的名。」那人說：「這樣我就不能贖了，恐怕於我的產業有礙。你可以贖我所當贖的，我不能贖了。」

故事的鏡頭轉向城門口。從許多方面而言，城門是城市生活的中心：市民在此聚集聊天、執行法院職責，窮人在此等候賙濟，商人在此達成交易。亞伯拉罕「在城門」從以弗崙手中買到麥比拉洞，哈抹和示劍也「在城的門口」與雅各的兒子們協商。城門口是長老開會之處，無論皇族貴冑、童顏皓首都在此會面。今天波阿斯去到城門口席地而坐，留心觀察，等候他向路得所提的那位「更近的親屬」出現——故事後來顯示，他早已在腦中想好了一個絕妙好計。

當那位親屬出現時，波阿斯友善地請他坐下，並邀請十位長老為將要提出的交易做證人和裁決。按古時習俗，長老們會回應這種「證人」的正式請求，使合約與交易生效，這是市民商業生活中非常重要的一環。摩西五經也註明，在小叔制婚姻有關家人權益的事上，城中長老特別負有仲裁權。

拿俄米與那塊地#

故事這一段帶給讀者許多疑問，答案只能揣測。波阿斯提出一件作者一直沒提到的新事——一塊地：「從摩押地回來的拿俄米，現在要賣我們族兄以利米勒的那塊地」。這是我們頭一次聽到有關土地的事。在路得夜間去找波阿斯之後，他或許已和拿俄米商談過，這計畫就是商談的結果。聖經沒告訴我們賣地與娶路得二者的詳細關係，只知道那地原屬以利米勒。

若拿俄米擁有這地，為何我們早先沒聽說過？路得為何還要出去揀拾麥穗？對此有幾種推測：

• 德瓦克斯：拿俄米也許是已去世的兒子（瑪倫和基連）的監護人，替他們保管這塊地（四 9 也說到三人聯合擁有）。如今家境貧困，她被迫出售，再設法說服救贖者替她贖回。
• 更寇：拿俄米寄居摩押時，這地被沒收了。一如列王紀下八章的寡婦需向國王求情討回土地，拿俄米也需有人替她拿回。
• 小叔制與繼承權相連：民數記中，無子而亡者的遺孀不在繼承名單上，但經由小叔制，亡夫遺產可歸給兄弟。或許土地所有權需待小叔制婚姻決定後才能定奪。

在這些不確定中，有一點十分清楚：拿俄米擁有變賣那塊土地不容置疑的權利；而波阿斯在路得夜訪打穀場的第二天，就向以利米勒最親的親屬提出此事。羅利的評論對我們有助益：胡亂猜測那塊地多大是無益之舉，最有可能的是波阿斯將這地用做「交易遊戲中的籌碼」，技巧地達到他的目的——拿俄米的確擁有一塊未指明大小的土地所有權，這點是清楚的。

雙重責任：贖地與娶路得#

無論拿俄米因何要賣地，第一個該替她贖回的，就是那位最親的親屬。波阿斯當著長老的面在城門口向他提出機會（四 4），並表明他若不贖，自己願意贖。

那位親屬或許並不完全清楚救贖者身上有雙重責任。他大概想：拿俄米已過更年期、不可能再生孩子，土地就不會再歸回亡夫家，這塊地將永遠成為他和兒子們的，於是欣然同意贖回。

故事到此，波阿斯打出王牌：根據小叔制，這次要娶的不是拿俄米，而是她的媳婦路得——「你從拿俄米手中買這地的時候，也當娶死人的妻摩押女子路得」，目的是「使死人在產業上存留他的名」。因為路得仍能生育，眾人顯然都接受她可代替拿俄米，為以利米勒留後。

這就是羅利所謂波阿斯的「神來之筆」。

他先提土地、再提路得，巧妙運用律法中的可能性，使至近親屬陷入進退兩難。這位無名的救贖者忽然覺悟：他需負起的是兩項不可分割的責任——對以利米勒的土地負責，也對其新寡的媳婦負責。「要麼他就扮演至近親屬的角色，要麼就不扮。」

至近親屬不願盡兩項責任的主要原因，是「恐怕於我的產業有礙」。若只贖地，他至終仍得那地；但若娶路得生子，土地將歸還那孩子，他不僅損失贖地的錢財，連那塊土地也會失去，自己的家業反而縮水。他需顧及自己家的利益，於是被迫拒絕，將救贖權交給波阿斯。

由此可見，在這種情況下作救贖者需付出相當大的代價與個人犧牲：為了別人（以利米勒的傳宗接代與產業延續），救贖者必須獻出自己產業的一部分。這需要愛心與犧牲，而那位近親無法做到。

超越律法的愛#

路得記中的小叔制，似乎比申命記第二十五章的律法、以及創世記第三十八章猶大與她瑪的做法，包含更廣的範圍，也清楚顯示救贖者的責任之一是以小叔制娶無子的寡婦。雷格特指出，他們並非以教條方式看待這責任：摩西五經記錄了法律上的責任，但「路得記的故事超出律法的規定，是以 ḥeseḏ 的愛作為動機。律法只是座標或指南，告訴人在家族中該如何將 ḥeseḏ 的愛具體表現出來」。

赫伯特（A.S. Herbert）也有同樣看見：路得記作者或許刻意強調，波阿斯的舉動「超出了」傳統與申命記律法的要求；唯有透過如此遵守律法，神子民的宗教才能免於教條化。

ḥeseḏ 之愛抓住了小叔制律法的精意：為了家族的幸福，以比律法要求更深更廣的方式供應家人的需要——而律法原本就是要保護他們。

基於對路得的愛、自己的甘心，以及財力，波阿斯願傾囊相助，迫使那位至親交出救贖權，由身為第二候選人的波阿斯接替（四 6）。其間沒有任何違法或手腳，只生動地強調：救贖者的責任完全出於自願，要求最高的委身、愛心與自我犧牲。先前（二 1）稱波阿斯為「大財主（高尚品德）」，此處意義更加顯明——近親救贖者必須是被救贖者的親屬、有能力幫助、且願意犧牲自己去幫助；他沒有義務如此做，那完全是出於愛的舉動。

見證一樁婚事（四 7 ～ 10）#

從前，在以色列中要定奪甚麼事，或贖回，或交易，這人就脫鞋給那人。以色列人都以此為證據。那人對波阿斯說：「你自己買吧！」於是將鞋脫下來了。波阿斯對長老和眾民說：「你們今日作見證，凡屬以利米勒和基連、瑪倫的，我都從拿俄米手中置買了。又娶了瑪倫的妻摩押女子路得為妻，好在死人的產業上存留他的名，免得他的名在本族本鄉滅沒。你們今日可以作見證。」

這段有一點特別重要：波阿斯娶路得為妻。至此尚未提到小叔需正式娶寡嫂——猶大並沒娶她瑪，那位至近親屬也未表示要娶路得，或許只以為需行小叔義務到路得懷孕為止，何況他可能已有妻室。波阿斯卻不同。羅利認為他很可能沒有孩子，也許是老單身漢或鰥夫；他年紀比路得大，有錢有影響力，先前曾說路得沒去找年輕男子而來找他、令他覺得榮幸。如今他不僅願盡小叔義務，更要娶她為正式夫人。

脫鞋儀式（這習俗在作者時代顯然已廢棄）表示交易生效：一方脫鞋交給另一方，意味著近親放棄救贖權、轉交波阿斯。申命記律法中，小叔不願盡責時，對方可脫下他的鞋，作為當眾羞辱的記號；但在路得記第四章卻是歡愉的氣氛，全城市民都參與這婚事。

婚姻的兩個層面#

今天有些人認為婚姻只是兩個人的私事，可自行立定或解除。但社會總對一對新人與新家庭的建立有興趣。無論文化背景差異多大，從新舊約聖經都可看出婚姻具有個人與社會兩個層面。創世記二章 24 節以最簡單的詞闡釋了婚約的「三腳凳」——「離開父母」、「與妻子聯合」、「二人成為一體」。「離開」是公開宣告新婚約已產生；在婚宴中，新人受到親友與社會的接納支持，同時接受成為社會新單元的使命：活出一種映照神與祂子民立約關係的生活。

面對「幹嘛要結婚？」「何必在乎一張婚姻證書？」的疑問，答案要從人對社會所負的責任來回答，並覺悟到現代的「長老和眾民」也都對新成立的家庭懷有適當的興趣。見證人是維繫婚姻這一層意義的重要環節：他們是鞏固婚姻的一道守護牆，在婚姻觸礁時提醒當事人所立的誓言。結婚誓言不只是私事，而是在眾人面前、有證人為證的承諾；當愛心與忠心在逆境中受考驗時，這份對群體的責任感會幫助我們持守諾言、度過難關。

對波阿斯而言，甚至在路得尚不在場時，他已開始在城門口慶祝了。而「眾民」都在場，不僅作見證，還要為他們祝禱。

祝禱求福（四 11 ～ 12）#

在城門坐著的眾民和長老都說：「我們作見證。願耶和華使進你家的這女子，像建立以色列家的拉結、利亞二人一樣。又願你在以法他得亨通，在伯利恆得名聲。願耶和華從這少年女子賜你後裔，使你的家像她瑪從猶大所生法勒斯的家一般。」

人們對波阿斯所表現的救贖之愛，立即產生兩個反應：作見證與祝禱。奈特（G. A. F. Knight）提醒，這裡的作見證「意味著去對別人說及此事，透過自己的行為和態度讓世人清楚看到」。他指出路得記在思維上與以賽亞的預言神似：「惟有我是耶和華，除我以外沒有救主……你們是我的見證」；其後又說：「我還要使你作外邦人的光，叫你施行我的救恩，直到地極。」

透過波阿斯犧牲自我的舉動，路得得以成為神子民中的一員。這一直是神對祂子民的呼召：蒙救贖之人應當成為別人找到救恩的管道，城門口的眾人正為此作見證。

在這短短的書卷中，禱告的生活不斷躍於紙上。

拿俄米送媳婦回娘家時為她們禱告（一 8）；波阿斯與工人彼此問安都以禱告進行（二 4）；他歡迎路得拾穗時禱告（二 12）；路得回家得知那是波阿斯的田，立即感恩禱告（二 20）；波阿斯發現路得夜訪時以禱告回應（三 10）；如今眾民見證土地交易後，又禱告求神賜福。

這描繪出作者的靈命深度：生活每一層面——從痛苦到歡樂、日常到特殊、工作到社交、乃至最親密的時刻——都活在「神與我們同在且看顧我們」的信心中。

人的行為也彰顯神的性格：波阿斯的 ḥeseḏ 之愛映照出耶和華的 ḥeseḏ 之愛。聖經常以夫妻婚約形容神與立約子民的關係，而神的約反過來也是「倒轉過來的光照」，為人的婚姻生活賦予模式與意義；其實一切人際關係都應以此為模式，從而彰顯神對待祂子民的關係。

眾民的禱告也暗示：城門口這樁交易有神在其中。誠如奈特所指，這透露了作者對神的態度：連一個受造的人都能救贖一個不為社會接受之人、將她帶進神的選民中，那麼神本身必定更「渴望且有能力救贖所有被社會唾棄之人，使他們重新與神有交通」。

為新家庭祈求的三件事#

眾民的心向這位神禱告，關心波阿斯、新娘與家庭中的三件事：

• 妻子：「願耶和華使進你家的這女子，像建立以色列家的拉結、利亞二人一樣。」拉結和利亞所生與雅各妾所生的兒女組成整個以色列民；願路得同樣成為享有盛名民族的祖先，在神的家庭與目的中多子多孫。
• 丈夫：「願你在以法他得亨通，在伯利恆得名聲。」願波阿斯通過這樁婚姻與兒女功成名就（庫克譯為「願你名揚四海」）。透過與路得的正式婚姻，波阿斯自己的家也會被建立。
• 未來的家庭：「使你的家像她瑪從猶大所生法勒斯的家一般。」法勒斯是猶大與她瑪以小叔制所生雙胞胎中較重要者，與波阿斯、路得的情形不言而喻地相似；他更是伯利恆猶大支派的祖先之一，也正是波阿斯的祖先。

若如前所推測波阿斯原先沒有兒子，那麼「願耶和華從這少年女子賜你後裔」這後裔不僅將成為以利米勒的後裔，也是波阿斯本人的後代。