接下來這一系列詩篇以三篇字母詩前後相連,中間夾著讚美詩。如此分類是為了實際的目的,使第五卷看來較不分散;但它們並非因無從歸類而拼湊的雜詩,也不是詩篇中的「一般聖詩」。
三篇字母詩的框架#
把這裡的三篇字母詩與第一卷的四篇(第九、十、二十五、三十四、三十七篇)相比,有一點很明顯:第五卷的字母詩同時包括最精簡與最長的篇章。
- 一一一篇只有二十二行,每行由希伯來文二十二個字母依序開頭;一一二篇也是如此。
- 另一端的一一九篇則有二十二個段落,每段八節,同一段的八節都以同一個字母開頭。
這三篇字母詩構成一個框架,框內是六篇讚美詩,即一一三至一一八篇。
埃及的哈利(Hallel)#
這六篇被稱為「埃及的哈利」(hallel 意為「讚美」)。傳統上它們用於主要節日,特別是逾越節,因此這些詩的標題取自一一四篇第 1 節「以色列出了埃及」。福音書記載,耶穌和門徒「唱了詩,就出去往橄欖山去」(可十四 26),所唱的就是這些詩。
哈利較為人熟知的形式是「哈利路亞」(Hallelu Yah,「讚美主」)。這個字幾乎出現在這九篇詩中,位置看似隨機——有時在開頭,有時在結尾,有時首尾都有;七十士譯本甚至會把一篇結尾的哈利路亞挪到下一篇的開頭。
若把這些「哈利路亞」看作連結兩篇詩的「扣環」(像兩節車廂之間的連結器),一切就清晰了。一列「火車」由一一〇篇連到一一四篇,另一列由一一五連到一一八篇,兩者之間都以一句短短的「讚美主」相扣;在這兩組之前,還有一個相似但不完全相同的扣環,從第四卷的一〇二至一〇七篇開始。
一一四與一一五篇之間沒有扣環。一些較早期的譯者認為這兩篇是單獨的一節「車廂」,但把它們看作兩列「火車」一尾一頭比較正確。傳統上使用這兩篇時,其間需要稍作停頓,因為在唱一一四與一一五篇之間,猶太人會一起吃逾越節的晚餐。