像六十八篇一樣，這也是一篇「引經據典」的詩，從詩篇其他部分借來許多經文，但這樣作並未使它較差；作者完成了一幅織錦畫，與詩篇這部分其他的詩彼此伴隨、互相輝映。
1. 耶和華作王（1 節）#
這部分有八篇（九十三～一〇〇篇），彼此有許多相同之處，九十七篇是第五篇。有數句短句重複出現，君王和歡呼這兩個主題也是。這組詩的開頭讓我們看見編輯心目中有一個結構，與整個主題的發展平行——每篇的開頭分別是：耶和華作王／那位申冤的神／來吧／唱歌／耶和華作王／唱歌／耶和華作王／歡呼！
再次，「耶和華作王」是完成式、是一個行動而不只是事實。像同組其他詩一樣，九十七篇不只說主已登基（不在一個經常性的禮儀、或一次幫助以色列脫困的事件中），而是在聖經的故事裡曾經有過、也將會有的時刻，祂王的威嚴發出亮光、顯示在萬物起頭時登上寶座的是祂。只有當世界承認這事實、接受祂公正公義的統治時（2 節），才會發現生命的輪子按它應有的規律運行。
2. 密雲和烈火（2 ～ 3 節）#
眾多詩篇中，十八篇特別令人毛骨悚然，讓我們看見主在風雨、霜寒、雷電中飛行去幫助子民。讀這些「耶和華作王」的詩時，不能不想起聖經別處類似的經文。九十六篇與出埃及記十八章的聯繫記憶猶新，而讀到九十七篇時，不禁想起出埃及記十九章的密雲、大片黑暗、閃電和火：記述完葉忒羅找摩西談話後，出埃及記接著說以色列來到西乃山，那天「在山上有雷轟、閃電和密雲……西乃全山冒煙，因為耶和華在火中降於山上」。我們再次來到住棚節，溫習出埃及的事蹟。
「所見的極其可怕，以致摩西說：『我甚是恐懼戰兢』。」但那最初的恐懼由一種敬畏和（意外的）喜悅交織的感覺替代。詩人對在西乃山頒發的律例態度也是如此。當那位令人生畏、公義公正的神向人彰顯自己時，大地便震動（4 節），也歡樂（1 節）。歡樂之聲充滿整篇詩，在開頭、中間、結束。我們沒有遵守神的律法是一回事；然而，我們一方面承認自己是罪人，另一方面又期盼一個有律法管治的世界——只要那些律法由神制定及執行。
3. 錫安聽見（8 節）#
8 ～ 9 節由西乃山移到錫安山——六十八篇 17 節也是這樣——這詩的歷史背景因而被拉開。詩人把我們從出埃及記帶回創世記，回到錫安仍被稱為撒冷的時代：那神祕的麥基洗德是她的王，也是至高神的祭司。如同摩西在神從西乃下來時戰抖，亞伯拉罕也在麥基洗德來到時向他屈身，那時並沒有雲和火。但無論摩西或亞伯拉罕，都知道到來的那位比他自己更大。
我們也由摩西的時代前進到王國的時代。第 8 節與四十八篇 11 節幾乎完全一樣，也讓我們想起前面那組朝聖詩——住棚節的詩篇？——第二卷第一集的可拉詩。它們與九十七篇來源相同：亞伯拉罕的神出現在四十七篇 9 節，那至高者出現在四十七篇 2 節及四十六篇 4 節。如四十六篇 4 節所說，這些詩都以耶路撒冷為中心，這城是至高者居住的聖所；它們也為神一次成就的拯救行動慶祝，這行動往往被認為是脫離亞述大軍的圍困。再一次，那場合並沒有什麼「大氣翻騰的現象」；但在西乃發生的事，是非常好的圖像語言，無論何時當那位坐寶座的神毫無疑問正介入人間事務時，我們都可用這語言形容。
4. 敬拜祂（7 節）#
「萬神哪，你們都當拜他」這些字很可能把聖經背景拉得更廣。這是希臘文對申命記三十二章 43 節的翻譯，或（更可能）是希伯來書一章 6 節所引那句的希臘文翻譯。根據希伯來書作者的了解，7 節下的「萬神」不是 7 節中的偶像（因為「神不要求虛假的神來拜祂」），而是天使——我們在四十五及八十二篇已看過聖經有時這樣稱呼天使。
根據這段新約經文（來一 6），是當「神使長子到世上來的時候」，祂才說「神的使者都要拜他」。換言之，雖然亞伯拉罕和希西家不像以色列人在西乃時耳朵真被震聾、眼睛真被弄暈眩，但他們也經歷了一次比喻性的、在雷電交加中看見神威榮的經歷；基督降生時也是如此。或許布魯克斯（Philip Brooks）在他的聖誕詩中描述基督出生之夜時提到「寂靜的星」及伯利恆「幽暗的街道」，都是正確的。但對那些有眼可見、有耳可聽的，他們所見所聞的，是「主的榮光四面照著他們……他們就甚懼怕。那天使對他們說：『不要懼怕！我報給你們大喜的訊息』……忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神」。
在九十七篇，同時戰抖又歡樂、先驚懼後歡呼的，不只是西乃、錫安、伯利恆，而是全地；因為耶穌的出生帶來世界性的收割，而米甸人葉忒羅正是這大收割初熟的果子之一。誠然，在我們新約的時代，福音的傳播的確令眾海島歡喜（1 節）。
5. 朋友和敵人（3、10 節）#
這篇詩有一些線索告訴我們，它的重要性不限於上述，還有其他含義。到目前為止我們思索過的場合，有哪一個是神的火在那裡燒滅祂四圍的敵人的？沒有。如果這樣一次對敵人徹底的消滅要到末世才發生，那麼是不是到那一天，祂才把祂所保護性命的聖民全面釋放、搭救他們脫離惡人的手？如果是，第一篇那偉大單純的真理，到七十三篇好像已變成太簡單、經不起實際考驗。而在那一天，當邪惡勢力被消滅、祂為子民申冤平反時，全地便真正全面地歡呼，所有人都要看見祂的榮耀。
貫穿整篇、又在 10 節下清楚表達的保證之同時，是 10 節上的要求：「你們愛耶和華的，都當恨惡罪惡。」忠於祂的，是那些在祂立約的愛中找到安息、因此與祂立約、立志回應祂愛的人。如果我們被祂聖名所召（12 節），也應過一個相稱的聖潔生活，認真追求公義、憎恨罪惡。
有人認為這觀念是讓生命既枯燥又愁苦的最佳食譜，但聖經作者異口同聲鄙視這種看法，九十七篇的作者尤其如此。無論回顧耶和華過去作為君王彰顯的榮耀，或展望將來那最終的彰顯，他處處都看見歡樂的理由。整篇詩的主旨是歡樂，最後幾節更把這主題敲得響亮清晰：「要在耶穌裡得到喜樂，別無他法，只有信靠和順服。」