形式批判者把這篇詩歸類為哀歌，可能有、也可能沒有快樂的結局。但它其實不止於此。作為一篇亞薩的詩、一篇屬於亞薩詩組（其帶頭者是那極重要的七十三篇）的作品，它相當特別。
兩個問題#
聖經裡有一類問題，只有當你把不同翻譯版本對照時才會發現。這類問題可能與動詞時態有關（十八篇提供了好例子），有時只與經文中的字有關。
**與第一類問題有關的，是第 1 節「我……呼求」。**新國際本翻為 I cried（過去式），新標準修訂本翻為 I cry（現在式）；這詩有一半都跟隨各自的格式（新國際本都用過去式，新標準修訂本都用現在式）。究竟哪個版本對？是一件過去令人難過的事，下半部告訴我們詩人如何走出低潮？抑或是現在正面對的困難，下半部則告訴我們他的期望（不一定是神的答案）？這是對這篇詩的兩種不同詮釋。
**至於第二類問題，詩中重要的一節不只一個、而是兩個有問題的字。**10 節上是關於一個「呼籲」、一件「令人悲傷」的事，抑或肉體上的「虛弱」？10 節下是關於神右手的「年日」（即祂的能力），還是年日中的「改變」？新國際本選「呼籲＋年日」，欽定本、修訂本選「虛弱＋年日」，新標準修訂本選「哀傷＋改變」。如莫德（Motyer）所說，第一種翻譯「最切合詩的上下文」。這麼重要的一節，意思卻這樣不清楚，令人困惑。但當我們從宏觀角度看，便會明白第 10 節作為整篇詩「樞紐」的功能，也就較易明白其意思。
兩種語調#
1 ～ 9 節誠然是一篇哀歌，自第三篇起我們已見過不少哀歌。這一篇為何與眾不同？
在難過的心情下，詩人回想古時之日，特別想到一個歷史事件。在西乃山，神答應摩西，我要「在你面前經過，宣告我的名」。接著那一天祂真的作了：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神……並有豐盛的慈愛……」但詩人並未在這永遠值得記念的宣告中找到安慰，也沒告訴神他仍然相信；反之，他恐怕神不會應驗承諾、不施憐憫、忘記恩典、不施慈愛（8 ～ 9 節）。
是什麼讓他信心大減？因為他以為自己永遠被丟棄了。耶路撒冷的淪陷是這篇詩的背景，正如它是七十四篇的背景。布魯格曼強調：詩中提到他稱為「聖經標準的記憶」與「具體的病苦」之間的撞擊——即詩人一直所信的聖經事蹟和他目前所經歷的，兩者的矛盾。神在西乃山所說的話，和詩人在錫安山所目睹的災難，兩者差別實在太大。
在此我們看見一個用以說明七十三篇原則的「最差腳本」。用布魯格曼的用語：起初詩人相信那位在西乃山宣告自己是耶和華的神，但之後所見、所要忍受的，讓他迷失方向。像七十三篇 17 節一樣，七十七篇 10 節是他重整自己的地方，發現對事情有不同看法。第 5 節中回想古時之日並未帶來多大安慰，但現在他知道那些日子是「至高者（顯出）右手之年代」，祂的右手所彰顯的能力，過去和現在一樣充滿能力。
因此下半部的語調與上半部巨大差別。帶來改變的主要動力顯然是「從自我轉向神」。「我」是 1 ～ 9 節的焦點，充滿我的悲情、我的抱怨、我的假設——就像充斥自我的現代文化，在今日社會非常受歡迎且被苦心經營，逐漸滲入我們的生活。但 10 ～ 20 節都是關於「你」——你的能力、你的道路，詩人開始願意思想祂的經營、默念祂的作為。如果這裡有轉變，那不是神改變（或許詩人會這樣想——至高者的右手改變了，10 節，新標準修訂本），改變的是他自己的態度。
兩段經文#
詩人起初視為理所當然、後來又懷疑的信念，來自出埃及記，現在他又回到出埃及記去默想。他想到的必然是摩西過紅海後所唱的歌，尤其出埃及記十五章 11 ～ 18 節。他在自己的詩中引用了其中一些細節；第 15 節細拉後所誦讀的經文也可能是這一段。他現在仔細思考整個出埃及事件，由埃及的災難（14 節，出九 16）到過紅海（16 節），到在西乃山與神相遇（17 ～ 18 節），再抵達應許之地的邊界（20 節）。這種在廣度與深度上對聖經的思索，和之前只是形式上背誦信條，有天淵之別——雖然之前所背誦的也是聖經真理。這讓他能面對最令人沮喪的處境。
為什麼出埃及事蹟對詩人有如此深刻的影響？因為出埃及只是一個例子（雖然非常重要），證明神掌管祂所創造的萬物。紅海的水代表混亂，而在創世時，神將秩序加諸這混沌之上。這樣的一位神當然有這樣的能力；就算當我們身處的時代（及我們的信心）好像要瓦解了，神仍然掌管。
另一段相關經文是哈巴谷的預言。那裡也記述一位神、那聖者（哈一 12），正如七十七篇 13 節和出埃及記十五章 11 節所形容的那位神。哈巴谷當時像詩人一樣，帶著同樣的問題來到神面前，關心的是同一件事。哈巴谷時代耶路撒冷還未淪陷，但作為先知他已被曉諭淪陷將臨。巴比倫人，那「殘忍暴躁之民」（哈一 6，欽定本）已朝耶路撒冷而來。一位聖潔的神、一位曾如此應許子民的神，怎可能容許這樣的邪惡來到？
從哈巴谷書三章的祈禱可見，他也被指引回想出埃及，用的語言充滿出埃及的典故；他再次被帶回那位真正完全且終極掌管一切的神面前。古柏（William Cowper）這樣意譯先知最後幾節：
雖然葡萄樹和橄欖樹都不 結出它們應結的果實， 雖然所有土地都乾旱， 羊群與牛群都已不在那裡， 但神仍在那裡， 對祂的讚美調校了我的聲音， 因為，當我住在祂裡面時， 我不能不歡呼。
這不正是那位「從亙古而有」的聖潔的神嗎？哈巴谷問（哈一 12）。是的，祂是那位「仍在那裡的神」，詩篇的作者怎會懷疑祂改變了。