關於本書#

寫過不少發人深省、關於使徒約翰啟示錄文字的法瑞爾（Austin Farrer）曾說：在他讀過的所有書中，只有聖經這一本好書值得我們由後面讀回去。我們大概都明白他的意思；但仍會說，正常的讀書方法——即使是讀聖經——還是應該由第一頁開始，逐步讀到最後。

然而，順著次序由創世記讀到啟示錄的人，未必比由啟示錄讀回創世記的人多。因為只讀聖經的一部分實在比較容易。諷刺的是，即使所讀的是詩篇，我們把整本詩篇從頭讀到尾的機會也不見得更大。設計教會禮儀的人或許希望每月把一百五十篇詩朗讀或誦唱一次，但除了大教堂的詩班，大概沒有多少教會這樣作。概括而言，一般人所謂喜愛詩篇，往往只是喜歡偶爾使用其中有限的一部分，也不會刻意排序。

作者自陳：作為一個近日才發現「有系統地讀詩篇」是如此有價值的人，他盼望本書能將通讀詩篇的好處介紹給別人——讓所有讀聖經的朋友也感受到那份興奮。

一本偵探小說#

「聖經信息系列」的出版者與編輯常說，這系列收的不是「註釋」（commentaries），而是「解經」（expositions）。兩者有何分別？對作者而言，這就像字典與小說的關係：前者用來參考，後者用來閱讀。

註釋書的作者雖期望讀者按次序細讀，但大部分讀者只翻閱某一部分，正如查字典般只查某一個字。可是用同樣方法看小說——翻翻這頁、看看那頁——便會抓不到重點，尤其是偵探小說（提到塞爾茲〔Dorothy Sayers〕的名作便會想起這類書）。這類書要求讀者按故事次序看，因為作者沿途埋下線索、布下誤導。先看第二十七章再看第八章而茫然不知所云，那是讀者自己的問題。

作者以同樣方法寫這本詩篇解經，帶來幾項結果：

• 省去重複——假設讀者記得前十頁、二十頁所解釋過的，可節省篇幅。
• 指向前文——若讀者忘記了，本書會把他指回先前解釋過的詩篇；卻較少指向尚未解釋的後文。
• 主題隨文處理——各種主題出現時逐一處理，而非像註釋書那樣在冗長的「引言」中集中分析。正因如此，本書的「引言」相對簡短。

一本旅遊指南#

把詩篇解經比作小說是不錯的比喻，但詩篇本身當然不像小說。詩篇是一本集子、一本文選、一本聖詩集，收集了不同的歌曲。我們甚至可把它想成一本相簿，裡面各式各樣的相片，讓我們看見屬靈經驗領域中各種不同的相貌。

從這角度看，這樣一本書並沒有情節，卻有一種發展。當讀者刻意去解釋那些相片，他會看出相片之間的聯繫與次序，發現自己其實是在製作一本旅遊指南；甚至越來越清楚地覺得，這相簿不是雜亂無章的集錦，而是一次或多次實地旅程的記錄。這樣的解經，與過去一百年來許多詩篇研讀書籍很不相同。

二十世紀許多深具影響力的詩篇學者，主要方法是將詩篇分類，把每篇歸入不同類別，再據此排序解釋。其成果固然有價值，但也有短處——它使讀者放棄「先讀第一篇、再讀第二篇」的本能直覺。

本書反其道而行：把詩篇第一篇看作進入這新奇國度的港口，把「由第一篇進入第二篇」視為旅程的第一階段——如此便是認真對待那些無名的收集者及其工作。

一本研讀本#

無論讀者把這本解經看作偵探小說或旅遊指南，都有權期望它可讀性高，雖然厚度可能令人卻步。但它始終是一本研讀本，因此作者不能保證它讀得快、讀得輕鬆——裡面有許多註腳，讀者手邊需要另備聖經。

「聖經信息系列」其他解經書都列出經文，本書卻沒有，因為它是系列中篇幅最長的，再加經文會變得臃腫且昂貴。最有幫助的英文版本是新國際本（NIV），因為本書即據此寫成。

作者採用新國際本，不一定因為它最好（從研讀角度看，最準確的仍是一八八五年的修定本〔RV〕），而是因為寫書時它最廣為使用。書中也使用其他版本，列於「簡寫一覽」。

獲邀撰寫本書時，作者滿心喜悅，期望飽嚐路德、加爾文、司布真等著作中的佳餚以及晚近解經書的豐筵。然而生命太短，可讀背景書的時間比預期少，因此必須小心抉擇：選一本因論述詳盡，選另一本因見解獨到，選又一本因發人深省，如此類推。註腳所提書籍與細節，亦列於該表內。

作者決定不在「引言」中整體解釋希伯來詩的特質，而是隨文出現時才說明，並將這些特質名詞及其首次出現的頁數列表，以提醒讀者。另附一表，方便讀者找到書中所提詩篇的聖詩版及其他重寫版。