我在這裡要提出的重點，在前面討論別的詩篇時大致都提過。譬如，好幾次我們談到這樣一個主題：主角在困境中向神呼求，神應允禱告，最後詩人獻上感恩。在幾篇詩中，作者都邀請別人與他一同禱告、讚美。在許多地方，尤其在二十三篇之後，我們留意到有些字詞反覆出現；如今它們又出現在三十一篇。雖然這一篇比第一卷後半部的詩長，但它與其他詩篇仍然相似。

我們不該因此以為其他詩篇只是圖案的片斷，而三十一篇則是這些片斷（不太巧妙的）重組。以下三點值得思量，它們會吸引我們的注意。

三個引人入勝的特色#

這篇詩裡的許多詞句，都在之前的詩篇出現過。有人稱這些字句為公式語句，但它們不只如此，也不是敬虔的陳腔濫調；反之，這些被編在一起的詩篇有一種共同的語言，都述說信仰的果效與經歷。要明白這些語言，最好的方法是看一八八五年修訂本的註釋——它們是引向寶藏的指路標。

三十一篇不單包含這種「共同語言」，也包括一些獨特的、往後數十甚至數百年仍被引用的詞句。

例子包括：「藏在你面前的隱密處」與「口舌的爭鬧」（20 節）；七十一篇開頭所引用的一小段（這裡的 1 ～ 3 節）；約拿書二章 8 節引用的一節（6 節）；許多與耶利米書相似的經文（10 ～ 17 節，尤其「四圍都是驚恐」，13 節）；而最著名的，是耶穌斷氣前所引用的一句——「我將我的靈魂交在你手裡」（5 節）。

第二個引人入勝的特色，是人們對作者與背景的種種推測：由王國歷史開始時大衛在基伊拉受掃羅圍困的威脅，到四百五十年後王國歷史結束、耶利米和其他猶太人在耶路撒冷被巴比倫大軍包圍，皆有人主張。

第三個特色，是人們對這篇詩結構的眾多說法：由一個平鋪直敘的描述（按詩人經歷、事情發生的先後），到一個複雜而不規則、以 9 ～ 13 節哀歌為高峰的交錯配列結構。

我個人覺得這篇詩的結構雖不算非常與眾不同，卻也像三十篇那樣，並不如表面那麼平鋪直敘。正如三十篇 1 ～ 5 節是詩人對自身經驗的簡單記錄（「十四聖人」教堂表面的「長方形」），三十篇 6 ～ 12 節是對所發生之事更詳盡的描寫（其「圓形與橢圓形」）；同樣地，三十一篇 1 ～ 8 節是祈禱與讚美的大綱，9 ～ 22 節則是這大綱的重複與詳述，然後在 23 ～ 24 節，單數的「我」變成複數的「你們」，使全詩（如其他前面的詩）以所有聖徒一同讚美耶和華作結。

詩人的經歷之結構（1 ～ 8 節）#

1 ～ 5 節是詩人的祈禱，第 6 節是一個信心的禱告，求主救他脫離「網羅」（4 節）。我們很想馬上知道那是怎樣的網羅（如在別篇所見，本篇結尾會解釋），但這時暫不知道其實是好的。

就如新約中保羅「肉身上的刺」一例，這讓我們能把自己放在作者的位置上，說：「這也可能是我。」那未被說明的網羅，對讀者而言可以是任何令人覺得無法脫身、危機四伏的困境——可能真是有形有體的：監獄的圍牆、官僚制度、苦難，甚至是責任。

另一組相關的字與「約的語言」有關，使我們想起神在出埃及期間如何啟示自己、好叫子民明白祂的屬性：包括祂的公義（1 節）、祂的名字（3 節）、祂承諾救贖或拯救以色列人的應許（5 節）。在埃及的奴隸生涯，以及它所代表的、未得救罪人的生命，同樣是這一類的網羅。

7 ～ 8 節是詩人因神應允禱告而發出的讚美。他心中所想仍是被困與釋放，因為「艱難」與「寬闊」背後，是狹窄與寬敞、甚至關閉與開放的對比——這些觀念我們在詩篇十八篇 5 ～ 6 節及 19 節已見過。那位見過、知道詩人痛苦的耶和華，同樣見過、知道以色列人在埃及的痛苦。祂如今將詩人從狹窄之地救出，正如當年把以色列人從埃及釋放出來。

詩人的經歷之細節（9 ～ 24 節）#

詩人並不是說：他被神從困境救出、站在寬闊之處（8 節），然後又再掉進急難（9 節）。反之，他如今是在回顧整個經驗，由最開始說起，更詳細地描述在那段充滿苦難的日子裡，他禱告生活的高低起伏。這一段（9 ～ 24 節）中，他先說自己的處境（9 ～ 13 節），再記錄禱告（14 ～ 18 節）、讚美（19 ～ 22 節），最後呼籲百姓一同向主歡呼（23 ～ 24 節）。

9 ～ 13 節雖仍未告訴我們網羅是什麼，卻告訴我們陷在網羅中的感受。詩人所經歷的心思與肉體之苦（9 ～ 10 節）是許多人能體會的；身陷困境對人際關係的影響（11 ～ 13 節）同樣具破壞性，因為似乎所有人不是敵擋他、就是離棄他。無論在掃羅或押沙龍的時代，大衛都要應付各種毀謗與陰謀的陷害；耶利米在他的日子也是如此。

這是詩人當時的景況，也是詩篇一開始那祈禱背後所發生的事。14 ～ 18 節是那祈禱的重申。請留意 5 ～ 6 節與 14 ～ 15 節之間的相似：「我將我的靈魂交在你手裡……我卻倚靠耶和華」「耶和華啊，我仍舊倚靠你……我終身的事在你手中」。也留意詩人的堅持：這是一個信心的禱告，如今他由「事實」開始（14 節），而非先說別的。還有這裡所用的出埃及語言，如第 16 節的「臉光」與「立約的愛」。

19 ～ 22 節重複 7 ～ 8 節的讚美：在 7 ～ 8 節，詩人讚美神救他脫離狹窄（困苦）、進入寬闊；在 19 ～ 22 節，他讚美神救他脫離「堅固城」（被圍困的城），進到神的城裡——現在我們知道他所指的網羅是什麼了。

這篇詩的歷史背景可能是大衛的經驗，也可能是耶利米的經歷，但背景其實並非最重要的。本篇與其他詩篇、其他經文有許多相連之處，這些都鼓勵我們把詩人所作的應用到自己身上，與自身經驗相比。在 23 ～ 24 節，當詩人與其他仰望耶和華的人認同時，他指的是那些與他一樣使用「過去」（它的語言、思考模式、禱告習慣）的人；因此這些人也與他一樣，會展望「將來」（它的應許、它確定的結局）。