第一卷：詩一～四十一#

我們將把詩篇第一篇（也可能包括第二篇），視為啟發整本詩篇的引言。這並不是說「引言」是形容第一、二篇的合適用詞——「引言」就像「序」「前言」一樣，是毫無想像力的人放在作品前面的東西。

相反地，對原來編輯詩篇的人來說，開啟詩篇這樣一本詩歌集的，理應是一篇如藝術作品般的詩。密爾頓（Milton）也有同樣想法，因此他形容「眾天使」開始歌頌神時，採用了一個更引人入勝的字：

從美妙動人的交響序曲開始 他們的聖歌。

「序曲」這個標題正由此而來——把開卷之詩看作一場交響樂的序奏，而非平淡的「前言」。

詩篇第一篇道出兩條道路，我們每個人都要在兩者之間作抉擇；詩篇第二篇則揭示這個抉擇所反映的、在靈界中的對立。