開宗明義的宗旨#

第一章首段給了我們亮光：

以色列王大衛兒子所羅門的箴言： 要使人曉得智慧和訓誨， 分辨通達的言語； 使人處事，領受智慧、 仁義、公平、正直的訓誨； 使愚人靈明； 使少年人有知識和謀略； 使智慧人聽見，增長學問； 使聰明人得著智謀； 使人明白箴言和譬喻， 得智慧人的言詞和謎語。（一 1 ～ 6）

編者的宗旨：教導知識與悟性；教育人處事有智慧、正直、公義、公平；尤其幫助少年人在特別脆弱時要有分辨力，並傳授生活技能。

關鍵詞語的意涵#

智慧、訓誨、分辨、通達、謀略、學問、智謀，這些字意義多有重疊，一起使用便加重了「教師」的意涵。其中智慧是總括的詞——往下讀，這詞會成為一個女子的名字，在創作中代表神（本書以黑體字的智慧稱呼她）。

智慧學自經驗，植根於創造秩序#

智者的教導有很大部分學自經驗。箴言處處是日常例證——家庭（三十一 10 ～ 11）、友誼（十八 24）、市場與生意（一 20，十一 1）、動植物（六 6，七 22 ～ 23，三十 19）——一再對我們說：「生活不就是這樣嗎？」智者藉省思什麼才真能使生命與人際關係盡善盡美，並相信神深願人類昌盛，而傳遞心得。

箴言的道德教導與一個概念緊緊相連：這世界乃智慧的神井然有序的創造。正如詩篇十九所示，世界的次序在確保人類昌盛的道德次序中表現出來。雅各（Edmond Jacob）說：「掌管自然的智慧，也應當統轄神對人生命的指引。」

智者使用的文體#

箴言、譬喻、格言、謎語都是智者的利器，迫使聽眾面對關乎世界或關乎自己的真理，彷彿在問：「難道不是這樣嗎？如果世界就是如此，你又該如何度日？」

許多箴言很重視幽默：懶惰人說窗外有獅子而躺在床上（二十二 13）；爭吵的配偶被比作滴漏（二十七 15）——都旨在讓人會心一笑。

司各特（R. B. Y. Scott）在這民間智慧中找到至少七種表達模式：

• 等同／對等：「這其實和那等同。」如「家裡無牛，槽頭乾淨」（十四 4），生動說明牛的勤奮是生產食物所必須的。
• 相異／對比／弔詭：「並非每個實例都是那樣。」如「柔和的舌頭，能折斷骨頭」（二十五 15）、「人飢餓了，一切苦物都覺甘甜」（二十七 7），出人意表而引人注意。
• 類同／類比：「這就像那。」如「智慧人的勸戒，在順從的人耳中，好像金耳環和精金的妝飾。忠信的使者……就如在收割時，有冰雪的涼氣。空誇贈送禮物的，好像無雨的風雲。」（二十五 12 ～ 14）
• 與正確次序相反：因而徒勞或荒誕，有些帶嘲弄語調。如「好像飛鳥，網羅設在眼前仍不躲避」（一 17）、「愚昧人既無聰明，為何手拿價銀買智慧呢？」（十七 16）
• 分類或指出特徵：論「愚昧人」（十五、十七章）、「褻慢人」（九 7 ～ 8，十三 1，十四 6）、應向螞蟻學勤奮的「懶惰人」（六 6），或三十一章離合詩讚美的「賢妻」。
• 相對的價值觀（多見於後段）：「寧可遇見丟崽子的母熊，不可遇見正行愚妄的愚昧人」（十七 12）、「窮人強如說謊言的」（十九 22）。
• 針對性格與行為的後果：「心中喜樂，面帶笑容」（十五 13）、「挖陷坑的，自己必掉在其中；輥石頭的，石頭必反輥在他身上」（二十六 27）。

文體服務於實用智慧的教導#

這些文學手法為實用智慧提供教學方法。作者邀我們省思世界與人類經歷，使我們學會適應、處理事務、避免傷害性錯誤、培養更好的人際關係——總之，更依神的法則度日。

藉箴言、譬喻、格言、謎語，我們被帶到各種人生景況，指向謹慎、勤奮、努力與公正的教訓（見第四、五部）；被告誡遠離愚昧人、懶惰人、褻慢人（見第二部）；被警告提防性誘惑與不正當的錢財。

貫穿全書的主題是：神的智慧乃美滿生活的關鍵，而無所不在的死亡為這世上的生命設下限制。

研究的進路#

要詳細研究箴言，應先把前九章揭開的智慧肖像畫得更完全，探究智慧如何教導學生、又有何障礙；接著研究智慧所用的方法（文字、風格、教育方式、想像）；再進入全書最長的一部分——格言選集，從中找出智者教導所本的價值觀，即「智慧的價值觀」。

我們會持續與智者的智慧對話，而神的智慧在基督身上完全顯明。箴言所描述的生活或許與當代日常相去甚遠，令人懷疑今天為何還讀它；但格言與謎語背後深藏的智慧價值觀，迄今仍鮮明有力。在認識神的過程中，若要遵循這在耶穌基督身上彰顯得最清楚的智慧，就必須思想如何在生命裡表現這些價值觀。

全書的中心經文#

敬畏耶和華是知識的開端， 愚妄人藐視智慧和訓誨。（一 7）

這純粹是事實的陳述。「敬畏」指「崇敬的順服」——惟有在對主的崇敬順服中，一切真知識才找到支配它的原則。

這「開端」並非用過即棄的起點。托依與柯德納都奉此節為一切智慧文學的圭臬：一切對神、對祂所造世界與法則的真認識，都來自並取決於對神的崇敬順服。

赫伯特（David Hubbard）的說明有助理解：

雖然〔敬畏〕包括敬拜，但它並不止於此。它從我們的仰慕和熱愛散發到我們的日常舉止，以致每一刻都是主的時間，每個人際關係都是主的良機，每項責任都是主的命令，還有每個祝福都是主的賞賜。這是對生命嶄新的看法，是從神的觀點來看生命的意義。