何謂家庭？#

一九九五年英國聖公會的報告《值得慶祝的事》（Something to Celebrate）因對同居的態度而飽受抨擊，其用語「活在罪中」被認為對牧養毫無助益，它對家庭的神學態度也受批評。令人悲哀的是，這些爭議模糊了報告的主要目的：彰顯家庭和社群何等重要，因為它們提供了我們施與受的機會。正如報告所說「我們在家庭裡學習愛」；它同時反映出在「家庭」名稱下有多元的社會結構，促使我們追問：何謂家庭？

在作者與伯朗恩（David Brown）合著的一篇論文中，他們認為家庭最佳的定義是一個「關懷的約」。家庭是一種生存的方式，其意義來自神的本性。藉著探究父神的本性——「天上地上的各家，都是從他得名」（弗三 15）——可總結出：「家庭」是在愛中發揮創造力的地方，而父母的角色是提供「自由的權柄、成長的保護，以及領悟力的啟示」。家庭、婚姻以及父母和孩子的角色都互相糾結在一起。

箴言對婚姻與女性的看法#

在箴言裡，智慧很重視婚姻和家庭生活。一開始的幾章，許多教訓由父親傳達給兒子。事實上新國際本譯為「眾子」（ḇānîm）的字通常意指「孩子們」，所以也包含女兒。箴言一般較少提及女性，這和舊約社會賦予女性不同於今的地位有關，但這並不表示女性地位較低。

雖然箴言提及男性多於婦女，但有時（如第三十一章）也以婦女作良善的榜樣。得著妻子便是蒙恩：

「得著賢妻的，是得著好處，也是蒙了耶和華的恩惠。」（十八 22）

「房屋錢財，是祖宗所遺留的；惟有賢慧的妻，是耶和華所賜的。」（十九 14）

十四章 1 節和三十一章 10 節以下那幅理想畫面，都將妻子描述為家庭主婦。第五章將性愛關係單單限於婚約裡並加以歌頌（五 18 及下），也描寫了淫婦的恐怖——她的道路永遠是毀滅和死亡。

父母與兒女#

神很多時候賜予夫妻作父母的責任和喜樂，其中非常重要的部分是教養孩童：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（二十二 6）好孩子帶給父母歡樂，愚昧的兒女則帶來憂愁：

「智慧之子，使父親歡樂；愚昧之子，叫母親擔憂。」（十 1）

「智慧子使父親喜樂；愚昧人藐視母親。」（十五 20）

這些陳述歷經許多世代仍然真實。在我們的文化裡，與日俱增的退休人口有時被視為納稅人的負擔，耗盡下一代的資源，使許多老人孤單獨居。但箴言呈現的卻是尊崇長者的文化：並非兒女是父母的榮耀，相反地，父母是「兒女的榮耀」——「子孫為老人的冠冕；父親是兒女的榮耀。」（十七 6）這對現今某些西方觀點是一大震撼。

箴言也顯明十誡第五誡關於兒女孝順父母的重要：

• 「咒罵父母的，他的燈必滅，變為漆黑的黑暗。」（二十 20）
• 「虐待父親，攆出母親的，是貽羞致辱之子。」（十九 26）

這裡也涉及兒女的自我利益：若和父母關係良好，便可望繼承產業：「善人給子孫遺留產業，罪人為義人積存貲財。」（十三 22）然而「擾害己家的，必承受清風；愚昧人必作慧心人的僕人。」（十一 29）

耶穌對小孩子的態度加強了他們的重要性（參太十八 2 ～ 4），新約也強調兒女對父母的回應；不過耶穌在言教和身教中都表明，有時人對神有更重要的責任，甚至超過家庭關係。保羅清楚重視孩子，他推翻當時的希臘思想，表示生兒女的目的並非為照顧父母，而是父母當照顧兒女（林後十二 14），其教牧書信也強調家庭生活的價值（參提前五 1 及下、五 8、五 14；提後一 5）。

家人之間的良好關係#

若想家庭成為相互成長滋養的地方，便必須重視家人之間的良好關係。箴言以爭吵不休的妻子和滴漏的雨作幽默對照（十九 13）：寧可住在房頂的角上（二十一 9）或甚至曠野（二十一 19），都不願繼續忍受這種妻子。另一方面，「才德的婦人，是丈夫的冠冕；貽羞的婦人，如同朽爛在她丈夫的骨中。」（十二 4）