教導與經歷之間的鴻溝#

基督徒今日最艱難的掙扎之一，是信仰的教導與在神的世界裡真實的生活經歷，兩者之間往往存在巨大的鴻溝。

以奴隸制度為例。一百五十年前，威伯福斯（William Wilberforce）努力勸說上教會的人：買賣奴隸是邪惡的，應予廢止。但反對者會問：

• 難道舊約沒有認可奴隸制度嗎？
• 保羅不也曾教導奴隸應當如何對待主人嗎？
• 聖經從未提到廢除奴隸制度——它甚至被視為十九世紀資本主義經濟成長的重要機制，衍生於基督教節儉、勤奮、在任何崗位都服事神的價值觀。

然而對威伯福斯、對信主的奴隸來說，這套教導並不符合他們的經歷。於是問題浮現：他們對自由的渴求，是否應受信仰傳統質疑？是否該重新探討傳統解經的方式？

舊約的「奴隸」與後世截然不同。奴僕是大家庭的一份子，因隸屬於和神立約的群體而受保護（參創十七 13）；舊約中關於奴僕最詳細的律法，竟是處理奴僕「不願得自由」的情形（出二十一 1 ～ 6）。即使在保羅的時代，奴僕仍被普遍視為應受保護的貴重財產。

這並非說福音不該廢除「一人擁有另一人為財產」的習俗——它當然必須廢除。受質疑的是：聖經經文能否被簡單套用到當前的決定上。十八世紀販賣奴隸形式極為殘酷，舊約與新約對奴隸的看法，鑑於這個新經歷，有必要重新評估。

教會在兩性關係上也經歷類似過程：六十年前英國主教們強烈反對避孕；基督徒對離婚意見分歧；婦女能否在教會擔任權威與領袖職位也眾說紛紜。在這些事上，基督徒都得把所學的教義應用到新處境的經歷與掙扎中，而答案並不一致。

從應用反思中精鍊的「實用神學」#

置身這種過程，基督徒面臨的是神學方法的問題。拉丁美洲的基督徒拒絕傳統西方「先懂教義、再應用於生活」的模式，主張反其道而行：

• 不只是對教義「了然於心」再套用於生活；
• 而是儘量誠實地了解生活經歷，藉由對實際應用的批判式省思，發展並精鍊出自己講述神的方式。

解放神學從中美洲社會與政治解放的掙扎中興起，一些神學家稱之為「對實際運用的批判式神學省思」。可概述為：試著在神學範疇下了解我們的經歷，並在我們的經歷中重思神學的語言。

許多基督徒如今明白，這種與生活結合的神學，需要在教義與應用之間、固有傳統與現今經歷之間不停對話。我們必須知道神當時在祂子民的生命、歷史與經歷中所說的，並尋求新方式表達那些話對今日的意義。這不只是「教義」加「經歷」這麼簡單——我們真正需要的，其實就是實用神學。

箴言正是這種方法#

這與箴言中所發生的相去不遠：人類普遍的行為與經歷被用以檢視對神的信心，而讀者必須把兩者連結起來。

有些箴言先向我們提問——我們究竟在幹什麼？

智慧婦人，建立家室；愚妄婦人，親手拆毀。（十四 1）

於是問題來了：我是在建立，抑或拆毀？接著箴言把行為放進某種價值觀與異象的背景：我的行為屬於「智慧的人」還是「愚妄的人」？而這一切的基礎，是神的作為與祂對世界計畫所述說的故事：

行動正直的，敬畏耶和華；行事乖僻的，卻藐視他。（十四 2）

這句箴言的目的，是拿我們的行為與價值觀來印證神的故事，並激發兩者之間的對話——好叫我們在新的亮光中採取新的行動。