一幅逐筆勾勒的肖像#

箴言前九章為我們提供智慧的各種素描。智慧並非抽象的概念，而是被擬人化為一個女人：有些地方僅用幾筆勾勒,只為特定原因強調她一兩個特徵；有些地方則是色彩豐富、幾乎立體的畫像。把這些素描拼湊起來，我們便看見一位宣講神智慧、並指向生命之路的女子。

把智慧擬人化並非只是文學手法，它反映了聖經智慧文學的基本特質：智慧乃具體而現、關乎生命。事實上，若不將道理在日常生活中活出來，便不能說真正知道它。

智慧的全貌一直到第八章才完整描繪出來。在此之前的篇章，肖像的細微處是一筆筆填入輪廓。

在某些藝術館中可以看到偉大藝術品的「連環圖畫」——亦即初步草圖，藝術家在其中只著重某個細部，最後才發展成完整畫像。箴言一至七章正是這樣給我們智慧的初步草圖，她的全貌到第八章才出現。

這些初步草圖各自強調智慧角色的不同方面。柯根諾（Robert Coughenour）曾列出聖經中各個與智慧相關的主題，其中許多都可在箴言前九章找到。接下來，我們先選讀一至九章中描繪智慧肖像的部分，下一章再回頭探討其餘篇章。