一位朋友告訴我，他作了一個關於俄巴底亞書的噩夢：他想像自己突然應邀公開宣讀俄巴底亞書，卻驚見手上聖經的目錄已被撕掉，而他不知道俄巴底亞書在哪裡。我們大部分人在同樣情況下，可能都是這麼恐慌！

俄巴底亞書是舊約篇幅最短的一卷書。對很多人來說，這是一本默默無聞的書卷，由一位不為人知的先知所寫，論述一個小小的國家 ── 以東。那麼，我們為什麼要費工夫研讀它呢？主要答案有二：

• 因為俄巴底亞帶來神的信息，是聖經的一部分。
• 因為聖靈所默示的聖經，必然切合今日我們的需要。

在更仔細考慮這兩個前提之先，得先討論一下先知本人，以及他事奉的時代和日期。

俄巴底亞是誰？#

俄巴底亞書十分冷僻，我們甚至不能肯定「俄巴底亞」究竟是不是作者的真名。俄巴底亞（Obadiah）一名直譯是「事奉耶和華的人」。因此這有可能是一位有意隱姓埋名、想要強調信息而非傳信息者的先知所用的匿名 ── 他不過是個事奉耶和華的人而已；重要的是神的信息，不是宣告這信息的先知。謙卑肯定是宣講神話語之人的重要品格。

不過，俄巴底亞在以色列和猶大也是個頗為常見的人名，因此一位有這名字的先知，不無可能曾在耶路撒冷、甚至在被擄之人中間宣講。這篇預言太短，不能從其中看出多少關於這人的事。

伊謄（J. H. Eaton）提出，「我們從耶和華那裡聽見信息」（1 節，直譯）一語，可能表示俄巴底亞隸屬一組先知；而他強調錫安及聖殿的復興（17、21 節），顯示他們以聖殿為根據地。

俄巴底亞在何時傳道？#

幾個可能的早期年代#

一些學者依照他勒目（Talmud）中的猶太傳統，將俄巴底亞的預言鑑定在公元前第九世紀亞哈王在位的年代。也有人提出其背景可能是約蘭王在位期間（公元前 852 ～ 841 年）以東等國對猶大的多次攻擊。

另一個可能是亞哈斯王在位期間（公元前 735 ～ 715 年）以東人對猶大的攻擊。歷代志的作者記載：「那時，亞哈斯王差遣人去見亞述諸王，求他們幫助。因為以東人又來攻擊猶大，擄掠子民 ⋯⋯ 因為以色列王亞哈斯在猶大放肆，大大干犯耶和華，所以耶和華使猶大卑微。」（代下二十八 16 ～ 19）

以東人素來是猶大國神的子民肋上之刺，先知住在經常有衝突和威脅的真實世界裡。俄巴底亞雖有可能活在較早的環境中工作，但更有可能是在較晚的時代事奉。

更可能在較晚的時期#

俄巴底亞事奉背景最大的可能，是公元前 586 年耶路撒冷被攻陷和毀滅。施行毀滅的是巴比倫人及其盟友，而以東人在其中扮演重要角色。這符合俄巴底亞預言中對耶路撒冷陷落的描述，以及他對身為近親之以東人所扮演角色的失望：

當外人擄掠雅各的財物，外邦人進入他的城門，為耶路撒冷拈鬮的日子，你竟站在一旁，像與他們同夥 ⋯⋯ 我民遭災的日子，你不當進他們的城門 ⋯⋯ 你不當伸手搶他們的財物。你不當站在岔路口，剪除他們中間逃脫的；他們遭難的日子，你不當將他們剩下的人交付仇敵（11 ～ 14 節）。

這些話如此生動而直接，有人相信俄巴底亞的預言是在公元前 586 年耶路撒冷陷落後不久、事件仍在他腦海新鮮之時說出的。被擄之人的詩歌（詩一三七）同樣記得：「耶路撒冷遭難的日子，以東人說：『拆毀！拆毀！直拆到根基！』」可見以東人所扮演的角色，在神子民的集體記憶和俄巴底亞的心中，留下了深刻的烙痕。

俄巴底亞的預言展望將來以東一國將被殲滅（8 ～ 10 節），因此十分有可能，他要等到耶路撒冷被毀、以東人積極協助猶大仇敵的災難之後，才集中討論這信息。俄巴底亞書在聖經中排在那鴻書和西番雅書之前，或許不過是反映「俄巴底亞在較早期宣講」這個（不太可能的）推測傳統而已。

俄巴底亞的信息是神所默示的#

我們今日所處的世界中，有很多人、甚至有些基督徒，宣稱自己擁有與神來往的熱線，握有權威的信息。一些主要宗教和很多邪教都會這麼作。

俄巴底亞則明確自稱信息來自神。他預言開頭的話是「俄巴底亞的異象」（1 節，直譯；和合本作「默示」），指的是「在特殊洞見的時刻，以預言為特色所傳達出來的啟示 ⋯⋯ 神揭示自己將要作的事」。莫德（Motyer）說，譯作「異象」的字（ḥāzôn）在聖經裡出現三十五次，每次都是指「神所揭示的真理，不一定是視覺的經驗，但必定是超自然的啟示」。

我們不能確知俄巴底亞是誰、他的預言是何時說的；但我們可以肯定，是永生神把信息給了俄巴底亞，用異象來鼓舞神子民的心。

這信息可能有部分來自先知耶利米，他大有可能與俄巴底亞同時代 ── 我們在耶利米書四十九章 14 ～ 16 節，可以讀到與俄巴底亞書 1 ～ 2 節幾乎完全相同的字句。無論俄巴底亞是引述其他經文，還是從神領受直接的啟示，他都帶來了神如何處置以東的異象，並宣稱這信息來自神自己。

所有聖經作者都宣稱自己的信息來自神。耶穌在地上服事時，俄巴底亞書是祂所認可之聖經的一部分 ── 復活的主在前往以馬忤斯路上，「從摩西和眾先知起，凡經上所指著自己的話，都給他們講解明白了」（路二十四），而俄巴底亞書正屬於祂所稱「摩西的律法、先知的書、和詩篇」這希伯來聖經三部結構之一。使徒保羅提醒提摩太，全本聖經（包括俄巴底亞書）「都是神所呼出的」（直譯；和合本作「默示」）；使徒彼得也教導：「預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動說出神的話來。」

俄巴底亞書雖是舊約最短的一卷書、由一位較次要的先知寫成，仍是神所默示話語的一部分。用保羅的話說，它「於教訓、督責、使人歸正、教導人學義，都是有益的」。忽略它的教訓，就是對自己有害。

保羅與以弗所教會的領袖會面時說：「我並沒有避諱不傳給你們神全備的旨意。」教導「神全備的旨意」或「純正的道理」，就能帶出健康的基督徒。因此我們不但不當摒棄或漠視俄巴底亞書，更要熱切地研讀它。

俄巴底亞的信息切合今天#

二十一世紀不少衝突發生在國與國、群體與群體之間，造成很大的張力、恐懼與苦難 ── 以色列和巴勒斯坦人之間、南北韓之間、遜尼派和什葉派之間、不同信仰群體之間的衝突，都是例證。在某些衝突中，基督徒自身和教會都受到攻擊，有些人被逐離家園、流落他鄉成為難民。對這些人來說，迫切需要從神而來的異象，在苦難中帶來盼望和安慰。

先知俄巴底亞所針對的，正是類似的處境。他那時代神的子民也需要從神而來新鮮的異象，在困境中激勵他們，在面對動亂時帶領他們渡過危險（12 ～ 14 節）。

我們也可能身處同樣的境地。或許我們沒有成為難民或戰俘，但一生中也可能因裁員、離婚、肉體或精神的苦楚、喪親、孤單、貧窮、無家可歸，或只是親、友、鄰舍的不仁，而面對衝突和壓力。

猶大和以東之間的張力似乎是長期性的問題，不能有持久的解決辦法。我們今日所見國際間、國家的、教會的和個人的問題，似乎也同樣沒有解決的可能。

由來已久的嫌隙：雅各與以掃#

以東和猶大之間的嫌隙牽涉到古代的祖先，因為兩者的根源可上溯到雅各和以掃。雅各和以掃是以撒和利百加的雙生子、亞伯拉罕和撒拉的孫子。以掃是長子，然而在孿生子出生之前，神卻說「將來大的要服事小的」。利百加懷孕時，

孩子們在她腹中彼此相爭，她就說：「若是這樣，我為什麼活著呢？」她就去求問耶和華。耶和華對她說：

兩國在你腹內， > 兩族要從你身上出來， > 這族必強於那族， > 將來大的要服事小的。（創二十五 22 ～ 23）

兩兄弟之間對敵日深，較明顯的原因是利百加運用欺詐手段「幫著」神進行在雅各身上的計畫，慫恿雅各假冒以掃騙取父親的祝福。雅各起初猶豫，繼而言聽計從。他早已得了哥哥的長子名分 ── 以掃「因一點食物」把它賣了。兩兄弟從此疏離，以掃因雅各的所作所為而忿忿不平。

他們疏離後各自發展家庭，後來成為毗鄰的兩國：以掃稱為「以東」，雅各則名叫「以色列」。可惜由此而起的敵意多年來繼續存在於兩國之間，特別是針對以色列的南國 ── 猶大。先知阿摩司解釋神審判以東的理由時，總結了這份敵意：

耶和華如此說： > 「以東三番四次地犯罪，我必不免去他的刑罰。 > 因為他拿刀追趕兄弟，毫無憐憫，發怒撕裂，永懷忿怒。」（摩一 11）

小結#

我們對俄巴底亞所知不多：不能肯定那是他的名字（但在註解中我們仍會這樣稱呼他），也無法確知他在何時將關乎以東的信息傳給猶大人（但最可能是在公元前 586 年耶路撒冷淪陷後不久）。然而我們可以肯定：神給他異象，是要在神的子民似乎陷於無解困境、不斷掙扎時，鼓舞他們的心。

以東人有分參與毀滅耶路撒冷，這對倖存者是極大的傷害。失去家園、產業、財富已夠悲慘，對將來的恐懼更加重了痛苦：他們會不會成為難民、戰俘？能否留在猶大？耶路撒冷淪陷與王國的廢除，似乎更否定了耶和華關於大衛王朝永存的應許（撒下七 12 ～ 13）。今天，許多身處戰區、難民營、各樣創痛中的人也問著同樣的問題：「這一切發生時，神在哪裡呢？」

俄巴底亞所陳述的正是類似的情況，他的異象正是今日所急切需要的。無論我們身在耶路撒冷、迦薩、奈洛比、孟買、紐約、倫敦，或今日世界任何一個角落，細讀這書都會發現，俄巴底亞用三個偉大的真理來鼓勵我們：

• 神的主權（1、15、21 節）
• 神的審判（2 ～ 15 節）
• 神的勝利（15 ～ 21 節）