神繼續說話，這時對象包括摩西和亞倫（十九 1），討論以色列社群一個重要問題——人被玷污及其解救的辦法。將紅母牛宰殺焚化，能擔保每個曾接觸死者的人都得潔淨。我們所處的雖是觀念完全不同的世界，但本段所顯示的真理仍切合今日的需要。

其背景#

在以色列人的世界中，被死亡玷污是必須極度關注的問題（五 2，六 6，九 6，三十一 19）。他們憂懼之深，現代讀者或許難以理解，但有四個因素不可忽略：

歷史背景。 這潔淨儀式頒布之時，社群正經常面對死亡。

死亡是民數記一再重現的悲劇性主題。不順服的個人（十五 36）、悖逆的團體（十六 31 ～ 35）、大批發牢騷的群眾（十六 49），都死在曠野。目睹杏杖的能力時，百姓驚呼：「我們死啦！……我們都要死亡麼？」（十七 12 ～ 13）即使屬靈領袖也不能逃避滅亡的威脅（十八 32）。紅母牛條例之後，死亡的故事仍接續發生（二十 1、22 ～ 29）。

神學層面。 死亡挑戰他們對神為永生而聖潔的理解。他們崇拜永生神，視祂為生命的賜與者和保守者，死人的屍體與此格格不入，彷彿神撇棄了所造的身體。他們也崇拜聖潔的神，但屍骸迅速敗壞腐爛，「與神的聖潔互不相容」。死亡的事實冒犯神的聖潔，他們必須遠遠避開。

社會角度。 未收葬的屍骸構成嚴重衛生危險；悶熱天氣中屍體迅速腐敗會使傳染病蔓延。這等條例促使他們與新近死亡的地方保持距離，不計代價地保持營的潔淨（五 1 ～ 4）。

異教關聯。 以色列鄰邦持有「死人能影響活人」的有害觀念，與「死亡祭儀」有關的異教儀式是古代近東宗教文化的一部分。

其獨特之處#

這儀式與摩西五經其他獻祭禮儀相比，有幾個不同特色：

• 所宰殺的是母牛而非公牛，與獻祭作法不同。
• 從頭到尾祭司都不是關鍵人物。他宰牛時在場，向會幕前面用指頭彈一點牛血（4 節），主要功用是見證、不是為首的司禮人。
• 宰殺不在會幕門口，而在營的外圍進行。
• 獻牛的人不按手在牲口上、與牠認同。
• 焚化時連牲口的血也要火燒；舊約其他祭禮則要求將血流盡、皮和內臟留作別用。
• 一切與這潔淨程序有關的人，都因參與而變得不潔。拉比指出這些除污穢的水「能使不潔的人潔淨，使潔淨的人不潔」。
• 最與眾不同的，是將灰燼留為後用。其他祭禮都給人即時性的感覺，紅母牛儀式則是為了將來不能避免的需求。

其規條#

一隻沒有殘疾、未作別用的紅母牛要帶到亞倫之子以利亞撒那裡，牽到營外宰殺。以利亞撒蘸牛血向會幕前面彈七次（4 節），然後整隻牲口連皮、肉、血、糞焚燒（5 節），祭司在火中加上香柏木、牛膝草、朱紅色線（6 節）。祭司和負責焚化的人都要洗淨全身和衣服，禮儀上不潔到晚上，之後才能進營。

一個未參與程序的人，要收起母牛的灰存在營外潔淨的地方（9 節）留作後用；他也因接觸牛灰而不潔到晚上（10 節）。

社群任何成員，無論本地人還是外僑（10 節），與屍體接觸便不潔一整個星期，必須在第三日和第七日徹底洗濯（12 節）。不照作的人玷污了耶和華的帳幕，要從以色列中剪除（13 節）——即突然死在神手下、被處死，或被逐出社群。

死亡發生後另有嚴謹條例：帳幕中有人死了，凡進這帳幕的人都七日不潔，帳幕中任何沒蓋上的容器同樣受污染。在戶外碰觸過屍體、人骨或墳墓，也一整個星期不潔。

任何被玷污的人，都可用母牛灰混合活水得潔淨：未受污染的人用一枝牛膝草蘸水，在第三日和第七日灑在被玷污的人、帳幕、陳設或觸摸過人骨墳墓的人身上。

灑這潔淨之水的人也被程序污染，必須洗衣服，不潔到晚上（21 節）。玷污被視為傳染力極高：不潔淨人所摸的一切物就不潔淨，摸了這物的人也不潔淨到晚上（22 節）。

其象徵性#

這些儀式的重要，在於它是基要真理可見的呈現。先知藉言語、生動的象喻和象徵性行動闡明信息；祭司則幾乎完全倚靠可見的儀式傳達神的話語，因為這話語透過更鮮明的象徵來傳遞。

困難在於這些象徵通常不加說明；在當時文化中其含義人人明白，但我們若過分發揮想像力，難免將外來的意思強加其上。加爾文對某些當代人推論出許多「可疑的事物」深感遺憾，他寧可坦承無知，避免在每個細微末節上過度寓意解經。最佳準則是「以一處經文解釋另一處經文」。

所用的物質。 三個常見要素扮演重要角色：血（4 節）、火（5 節）、水（17 節），都是聖經傳統中潔淨的媒介。母牛是純紅的（2 節，舊約只有本段對祭牲顏色有規定），祭司在火中加上香柏木、牛膝草、朱紅色線（6 節）——牲口和線的顏色都與血相同。

所述的地點。 戲劇性集中在兩個刻意隔離的地點：營中央的會幕，與最外圍之外。惟一提及中央聖所的，是以利亞撒蘸血向會幕前面彈七次（4 節）——獻祭之血的果效藉此得認可，表達神悅納了這為潔淨百姓而擺上的生命。遠離會幕則刻意強調聖潔與污穢之間的鴻溝：任何玷污社群的事物都必須剷除，因此行動故意在遠離聖所處舉行，不潔之人也必須留在那裡直到徹底潔淨。

所牽涉的人物。 從母牛死亡到犯者得潔淨，參與典禮的有四位：見證死亡的祭司（3 ～ 5 節）、焚化牲口的人（8 節）、收存牛灰的人（9 節）、施用淨化之水的人（18 節）。這四人沒有一名曾與死屍接觸，參與潔淨之禮已能玷污他們。

所描繪的違犯者。 本段所述玷污限於與死亡接觸，並刻意強調它與罪的關聯：除污穢的水「本是除罪的」（9 節）。死和罪不可分割——罪是死的因由，死是罪的結果，可上溯到人類歷史的開端。被污染的人不能再於神居住統治的領域中生活，必須在界線以外逗留，直至得潔淨。

所使用的數字。 三和七一再出現：三個主要成分（血、火、水）由三個從屬性元素（香柏木、牛膝草、朱紅色線）支持；受污穢的人第三天洗淨自己（12 節），祭司彈血七次（4 節），不潔七天（11 節），程序過七日才完成（19 節）。在聖經中，三和七都表示完全、完整、徹底。

其信息#

我們必須自問這鮮明的視覺教材，對我們本身和神說的究竟是什麼。後者尤為重要，因為這出自祂滿有恩典的意念。

污穢之嚴重#

關於被屍體污染的命令，保存了重要的屬靈價值和高度的道德標準：

• 不潔使人遭玷污，這罪行絕不可漠視。 它是罪在人生命中污染能力的可見提醒；人類受它嚴重傷害，不能達到良善時所渴求的理想。
• 個人的污穢會影響他人。 污染若不按耶和華規定的方法處理，就會從污穢之人蔓延到他人；沒有潔淨的犯者必須從會中剪除（20 節）。這正是人類罪行真正的破壞力——迅速從一個受害者傳染到下一個。即使暗中犯的罪（如思想上的罪），仍能使我們在道德和屬靈上受損。

我們不能以為玷污只是古代未得啟蒙之人才關注的事。我們的文化亦自有污穢構成的危險，在個人、家庭、社群生活中產生禍害日深的浩劫——孌童癖、毒品、愛滋病與性濫交、隨手可得的網路色情等，都是新千禧年無數玷污的媒介，敗壞人的思想、誤用身體、遞增罪案。

污穢令神痛心。 不潔淨自己的以色列人玷污了耶和華的帳幕（13 節）、玷污了祂的聖所（20 節），是侮辱那位提供潔淨之途的耶和華。

我們犯罪是得罪自己、又得罪人，但最嚴重的卻是得罪於神。大衛深知這真理，在得罪拔示巴、謀殺她丈夫之後向神承認：「我向你犯罪，惟獨得罪了你，在你眼前行了這惡。」

需要之普及#

能得這潔淨的不但是以色列人，「寄居在他們中間的外人」（10 節）也能。這是人類廣泛需要的證據，與其他類似經文（九 14，十五 15 ～ 16、29）同時回顧過去、又展望將來：它反思神對亞伯拉罕的應許（這是民數記的關鍵概念）——作為「多國」屬靈之父的他要成為「地上萬族」得福的媒介——又期待全世界的人藉教會的普世宣教，對在基督裡得潔淨的好消息作出回應。

恩典之延續#

這儀式要成為「永遠的定例」（10、21 節），效力不限於曠野旅途。神將這視覺教材安置在律法中，使將來的世代也了解污穢的危險與潔淨的必要；這禮儀展望將來祂要作出獨特而只有一次的犧牲，到時一切悔改、承認基督為救主的人都能得赦免。

我們的問題遠比受玷污的以色列人嚴重。擾害他們的是禮儀上的不潔，我們有的卻是道德上腐敗的罪。他們的錯失在於觸摸屍體，我們的過犯卻是被罪的破壞力所殺害，死在罪中。若不來到為我們死而復活的基督面前，「死在過犯罪惡之中」的人就不可能活過來。

潔淨之代價#

以色列未有一人被玷污之前，昂貴的犧牲已獻上。所獻是已長成而完美、從未負軛的祭牲，連最細微的瑕疵也沒有。這牛是極具價值的經濟資產（能多生牛犢、出產大量牛奶），卻斷送年輕的生命，好使其他人的生命不致被剪除（13、20 節），使不潔的人得到解脫。

潔淨之可得#

母牛一旦宰殺焚化，灰燼便得保存，滿足將來被玷污之人的需要。這灰只需混合活水（直譯「流動的水」，即未受污染的水），灑在被污染的人身上，他便可在禮儀上得潔淨。

這是基督犧牲生動的描繪：我們藉祂在十架上的死亡得蒙赦罪，一切污點徹底塗抹，惟獨我們的驕傲、自我、固執不信和不順服，才能攔阻這潔淨的神蹟。被玷污的人，是沒有必要繼續活在罪中的。

其應驗#

紅母牛的象喻預表為被罪玷污的人類成就救恩的基督。藉著祂的死亡和復活，一切在營外、屬靈上「在遠處的人」，都被引進得贖的社群。兩者的呼應有幾點：

• 母牛必須沒有瑕疵（2 節）、從未負軛——完美無瑕的神子來到世間，專一徹底地成就神的旨意。
• 過去的死亡使今時的潔淨有效。 這牲口被宰殺不只應一時之急，更為滿足至終的需要；基督在第一個受難日為我們死亡，其死的益處在今日和當天有同等果效。
• 惟有未玷污的人才可執行潔淨。 收存牛灰（9 節）和灑水（18 節）的都必須是潔淨的人；基督同時是潔淨的祭、和傳達益處的媒介，並且正如新約一再肯定，祂是無罪的。
• 潔淨程序牽涉不潔被吸收，使執行的人擔當了不潔——主耶穌死在十架時，將我們的罪吸收到自己身上：「神使那無罪的替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義」；彼得引以賽亞的僕人之歌：「他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪。」
• 消除污染要付代價。 收灰、灑水的潔淨人都變成不潔；我們的救主所付最大的代價，是純淨聖潔公義的父掩面不看背負所有罪孽的子，以致耶穌呼叫：「我的神！……為什麼離棄我？」
• 紅母牛必須在營外宰殺。 耶穌被押到城外各各他死亡，被當代人摒棄、逐出宗教制度之外；為潔淨同胞，社群部分成員要離開營地保護、走出範圍之外，幫助那些不得潔淨便無望回歸的人。

紅母牛儀式無論與基督論有多少呼應，這舊約的潔淨途徑與基督獨特的犧牲之間仍有極大分野。在舊約，保持營中清潔是首要事務，但所提供的只是禮儀上的潔淨，不能深入本仁約翰所謂「不安」、「受傷」的良心。基督的犧牲不是儀式上消除玷污的動作，而是內裡的潔淨，使罪人完全得洗淨。

「若……母牛犢的灰灑在不潔的人身上，尚且叫人成聖，身體潔淨；何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心……使你們事奉那永生神麼？」紅母牛的獻祭所展望的，是更為偉大的事物：灑水容許遭污穢的以色列人重回營中，基督所流的血使被潔淨的罪人進入天國。