巴黎羅浮宮收藏的珍品中，懸掛著一幅法國知名畫家提爾朵‧傑利柯（Theodore Gericault）的傑作〈梅丟沙之筏〉（The Raft of the Medusa），這幅巨型圖畫描繪一艘快速戰艦於一八一六年被擊沉後，十五位倖存船員的真實故事。那是旭日東升時分，筏上劫後餘生大致可分為兩組，畫面近處的一組，被灰暗的記憶和可能會有的與日俱增的焦慮籠罩著，全都背對著地平線；而在筏上遠端的另一半人，則朝著遠處一個極微小的船影，欣喜若狂地揮舞著雙手，他們也同樣遭遇苦難，可是在那時刻，過去悲慘的災難，在將有較光明未來的希望相形之下，就顯得黯然無力。

這些劫後餘生，將尼希米記開頭幾節蘊涵絕望與希望的對比，很清楚地描繪了出來。哈拿尼沮喪地述說耶路撒冷的悽愴，尼希米卻看重帶來改變的機會。尼希米記中這位耶路撒冷省長，不只一次將同胞的臉轉向更光明的地平線。當信靠神且足智多謀的一些個人，鼓勵同胞信靠一位能點石成金的神所定的旨意時，尼希米記中醒目的特色就在歷史上重現。

一如成千上萬的人一樣，我信主的年日一直受到尼希米故事的挑戰與激勵，且有幸在服事的三間浸信會教會——劍橋錫安堂、托奎的鄂普騰谷堂（Upton Vale in Torquay）和東波恩（Eastbourne）維多利亞堂，努力講解這卷經書。擔任倫敦司布真聖經學院院長期間，尼希米的領導理念也成為我服事的極大動力。近年來我也有機會在英國和北愛爾蘭各地的退修會，以及香港與日本的「凱錫克」（Keswick）大會講解尼希米記中的幾章經文。在曼蒂‧李（Mandy Lee）的追思禮拜上，大群會眾為一位活力充沛、年輕基督徒的生平和見證感謝神，當時我所用的講章內容就是尼希米記八章，這是因為她的屬靈日記，反映出她對「聖經今日仍在說話」這事，抱著堅定的信念。謹將此章再度獻給她的父母與姊妹，以表持續不變的愛。

非常感謝「聖經信息系列」舊約主編莫德牧師，邀請我撰寫尼希米記的解經，他的聖經講解和註釋書，常使我獲得啟發，在此謹致格外謝意。真誠感激杜瑞茲（Duriez）和 IVP 編輯團隊的協助，也謝謝內人克莉斯蒂多年來的愛心、鼓勵與實際支持。

謹將本書獻給好友史都華‧庫克（Stuart H. Cook）牧師，他於今年元旦，以五十出頭的英年，「先行一步」回到天家。我在寫作期間常得到他的鼓勵，甚至當他與病魔長時搏鬥期間，還不時詢問此書的進展。他帶著信心面對更美的地平線，「看到一望無際遼闊的海空，充滿了火車火馬……在聖城的美門前，迎接陸續不斷升上去的天路客，這是何等榮耀的事。」耶和華神「不丟棄他們，因為你是有恩典、有憐憫的神」（九 31）。

布瑞蒙（Raymond Brown）