神常在人意想不到的地方找到祂的僕人：埃及地牢裡無辜的受害者，俄弗拉門窗緊閉房間裡膽顫心驚的農夫，伯利恆山丘上一位年輕的牧羊人。他們後來雖平步青雲、享有名聲，卻並非生來如此。尼希米卻與這些人大相逕庭，他的故事是從奢華的波斯王宮掀開序幕，在那裡他生動地示範順服，顯出英雄氣概，激勵人禱告，強調同工的重要，激發人的信心。在闡釋本卷書之前，讓我們先看看它的歷史背景、寫作日期、資料來源、作者、主題和在現今的適用性。

歷史背景#

公元前五八六年，巴比倫軍隊離開耶路撒冷時，留下一座滿目瘡痍的城市。四百年前所羅門王興建、金碧輝煌的聖殿，如今只剩殘垣頹壁和燒焦的樑木；城門和重要建築都被烈火吞噬，城牆也遭摧毀，以確保一無所有的市民不會仿傚西底家王最近的叛逆再造反。耶路撒冷只剩最窮的人，其餘全被擄到遙遠的巴比倫。

頹喪的流放者在沙漠中沉重跋涉，身後是燃燒的城市，前面是充滿變數的未來。最難忍受的是煎熬人心的思緒：他們的悽慘狀況應驗了耶利米警告的預言，這正是神管教的手。比起強烈的罪疚感和絕望，尼布甲尼撒王加諸的懲罰真是小巫見大巫。神若要對付他們，還有誰能救他們呢？

然而這一切不全是損失。有一天以賽亞的預言會榮耀地實現：他們的罪孽將得赦免，從磨難中被煉淨，且從被擄之地歸回祖國。一千多年來，以色列被一些偉大的人物領導著——亞伯拉罕付上代價仍然順服神，新民族因此誕生；約瑟克服重重困難，救了同胞也救了別國；摩西至終帶領以色列人獲得自由；約書亞征服敵境；基甸興起獨特的軍隊；大衛建立城市；所羅門建築聖殿。

可是對山窮水盡的被擄之人，回味往事似乎只是悠遠故事帶來的譏刺。雙眼被挖出、帶著手銬腳鐐的國王也走在隊伍中。可是光明的日子正等在前頭，神為新挑戰預備了新領袖。在遙遠的巴比倫他們並不孤單：以西結讓被擄之人面對更高的標準與永不衰竭的資源；但以理和他朋友的故事，在不信耶和華的異國使人懷念歷久不變的價值觀；管教他們的神，會興起他們所不知的波斯國王作拯救者，讓以色列人回到祖國重新開始。

在繼起先知的挑戰下，神的子民會再度思想崇高的事，哈該、撒迦利亞和瑪拉基將令人信服的真理傳給歸回的百姓。靠著神的能力，所羅巴伯組織重建聖殿的團隊，以斯拉宣告神的話語該在生活中占核心地位，尼希米也讓重建殘缺城牆變成可能。在每一世代，神都裝備了忠心可靠的僕人，成為卓越的領袖。

寫作日期#

尼希米清楚表明他的故事發生在公元前第五世紀中葉，沒什麼理由讓人懷疑他提供的歷史和經文資料，因他是在波斯王冬宮書珊城（現今伊朗西南部）工作，這城已因但以理和以斯帖的事蹟而馳名。亞達薛西王於公元前四六四至四二三年統治龐大的波斯帝國，尼希米就在他宮中任職。尼希米記高潮迭起的故事，大約在公元前四四五年揭開序幕。舊約學者對以斯拉何時來到耶路撒冷眾說紛紜，可是對尼希米事工的確切日期從未有過嚴重質疑。本書遵照聖經提供的年代，認為以斯拉約在公元前四五八年來到耶路撒冷，尼希米則在他之後十三年來到。

資料來源#

尼希米記具有歷史價值和文學特色。尼希米的回憶錄為我們提供了「波斯帝國時代猶太歷史，一份最可信的資料」。以斯拉記和尼希米記保存了一個混合個人回憶錄和歷史檔案的不凡作品。自傳式回憶錄在舊約聖經裡極不尋常；舊約包含大量國家歷史，以及指引、保護與管教神子民的永垂不朽事件，卻很少見到這樣的個人回憶。由於它們處理歷史時具有高度戲劇性、身臨其境的感受和緊湊的情節，就更引人入勝。尼希米說到「這城牆」（原文），就讓人強烈感覺這是他在耶路撒冷回顧時所寫（六 1 下，七 1）。

除了這些自傳，尼希米記還保存了相當多的歷史檔案資料，有些與以斯拉記和歷代志雷同，大概都歸功於保存在聖殿裡的記錄。這些資料以名冊和族譜的方式，記錄從被擄之地歸回的祭司與百姓，他們在城牆重建和獻牆典禮中的角色。威廉森（1987）注意到，每份名冊都「對聖殿與殿裡所有人員特別注意」。

有人認為這以第一人稱寫的故事，原是尼希米呈交波斯王奏摺的一部分，後來由他的一位同工或接班人為更廣大的讀者重新編纂過，那些補充名單也許是為保持連貫性而加進去。舊約學者曾普遍認為歷代志的作者就是以斯拉記和尼希米記的編輯，主要以歷代志下三十六章 22 ～ 23 節與以斯拉記一章 1 ～ 3 節的酷似性作為支持。可是近年來雅費特（Japhet）等學者建議，基於種種理由，應將歷代志和以斯拉－尼希米記視為分開的作品，旨趣相同，但重點不同。

作者#

在舊約傳記這塊華美的織錦上，尼希米肯定是最富創意而堅忍不拔的人物。當以色列民族從被擄時期走出來、還在錯愕茫然時，他蒙召出來服事神。他們先後在巴比倫和波斯統治下作亡國奴，沒有大衛支系的國王，沒有穩固的家國和屬靈理想，朝氣蓬勃的偉大先知時代已成歷史。對許多已回到猶大的人來說，最要緊的是與前代神的子民能夠銜接得上。尼希米不是王，可是他的事工讓人聯想起偉大的王國統緒；他不是先知，可是言行舉止卻與最優秀的先知類似；他不出自祭司家族，卻熱心支持祭司，在日常生活中表現祭司的品格。他積極提醒同胞，以色列民生活與見證的鼎盛時期並不是塵封在遙遠的過去。

這位奉獻身心的平信徒，全力投入通常只與國家領袖有關的企畫案，例如主要建設、人口調動和屬靈復興。他好像希西家和約西亞王再生，呼籲人民重新獻身給神，注重偉大節期，鼓勵他們聆聽遵從神話語中的信息。

他不是先知，可是回想自己如何被呼召來耶路撒冷服事時，就使用了先知文獻通用的語式（「尼希米的言語如下」）。有時他也擔任先知的工作，毫不畏懼地宣告神對他說的話，以及人民應如何以順服回應神的呼召（二 12、17 ～ 18）。當他指責壓榨同胞、財迷心竅的猶大人時，就用了與公元前第八世紀偉大先知同樣斬釘截鐵的方式來談社會問題，且以象徵的舉動肯定他堅定的心意（五 13），這也是早期先知典型的作為。一如舊約一些偉大先知，他也遭到假先知的騷擾（六 10 ～ 14）。

尼希米並不是祭司，可是他鼓勵祭司的事工，與祭司和利未人一起參與屬靈復興（五 12，八 2、9，十二 27 ～ 47），並倡導作個聖潔、模範祭司的理念（七 65，十二 1 ～ 26，十三 4 ～ 9、28、30 ～ 31）。此外，在認罪悔改的禱告和追想神的憐恤應許時，他也執行祭司的職任，為同胞代禱（一 4 ～ 11），且在公開場合起帶頭作用（八 9 ～ 12，九 38 ～十 1，十二 38）。

尼希米清楚提醒以色列民，要記得神永不改變的憐憫。他們的境遇雖已改變，所珍愛的社會機制也已不存在，可是耶和華神仍與他們同在，且興起新領袖來煉淨和激勵這脆弱的社群。在外邦宮廷中，一位得寵信的酒政成了神用來復興以色列的器皿。

主題#

尼希米雖是才華橫溢的演說家，可是他懷著更偉大的目的來寫這故事。他在記錄一段富教育意義的歷史，且透過這故事傳遞偉大的教義和屬靈理念。本卷書不僅是單純的個人見證，也是充滿活力的神學告白，將深信神帶領他一生的主觀經歷（二 4、8、18，六 10 ～ 14，十三 3 ～ 31），和神啟示給他的偉大真理，巧妙融合在一起。這真理不僅啟示給一位精明的領袖，也給所有信靠祂的人（一 5 ～ 11，四 14，八 1 ～ 12，九 1 ～ 37）。本卷書闡釋四個偉大的主題：尼希米的神觀、他對聖經的熱愛、他在禱告上的經歷，以及在領導上的楷模。

尼希米的神觀#

尼希米在整篇回憶錄中同時強調客觀的真理和主觀的經歷，這個平衡在整個基督教歷史中並不總是拿捏得當。

當今世代強調神內住的主觀經歷，過於祂超越一切的客觀實存。韋爾斯（David F. Wells）主張，「當神的超越性逐漸變成祂的臨在性」，「神本信仰變成人本信仰，教會就失去了她的身分」。尼希米認為神是聖潔且真實，這樣的教導，是對基督徒偏重主觀經歷的一劑健康解毒劑。

尼希米時代的同胞須被提醒「神是獨一的」這事實。在被擄後期他們憂心忡忡：猶大國已喪失政治上的自由（九 36 ～ 37），不能再對自己的國王效忠；雖重建了聖殿，可是遠比不上所羅門王金碧輝煌聖殿的巍峨壯觀。人事已全非，但尼希米強調，那些偉大的傳承仍是以色列信仰的核心，最要緊的，神仍站在他們那邊，祂沒有改變。作者將神的偉大這主題貫穿整卷經文，且越講越起勁（九 32）。

• 耶和華神統管萬有。「天上的神」（一 5，二 4、20）原是波斯宗教對他們神的頭銜，尼希米卻用作生動的護教詞語：惟獨你耶和華（九 6）才是天上的神，不是波斯人所拜、不存在的阿忽拉－馬資達（Ahura-Mazda）。耶和華掌管全地，無論子民住在何處都塑造他們的命運；祂引導一位鮮為人知的酒政進入祂至高的旨意。憑著至高的權柄，祂能為敬重祂的人開路，也挫敗抵擋者的計謀（四 15），惟有祂能將殘酷的咒詛化為無法估量的祝福（十三 2）。
• 祂全然可靠。「向愛你、守你誡命的人，守約施慈愛」（一 5，九 32）的神，絕對信守諾言（九 8）。導致以色列被擄的事件都是先知早已警告過的，表明他們的不忠。他們雖未履行聖約義務，可是一如以賽亞的保證，神雖管教他們，卻沒拋棄他們，祂「永遠的慈愛」絕不動搖。
• 祂全然聖潔。悲傷的人（一 3 ～ 4）該說的第一句話應當是，承認他們最大的需要不是立即脫離困境，而是得到永遠的赦免。尼希米坦白承認自己是個罪人（一 6 ～ 7，九 2）。神子民得蒙赦免後，就不再以變幻的倫理規範作道德標準，乃是按照神聖潔的樣式而活。因為祂是聖潔的，他們也必須聖潔。尼希米下定決心要以「敬畏神」的心（五 15）作每件事。
• 祂滿了慈悲憐憫。祂與他們立約後，曉得子民會辜負祂，就事先警告罪會帶來嚴重後果，他們將被「分散在萬民中」。可是他們若悔改歸向祂，祂就帶他們回應許之地（一 8 ～ 9）。數不清多少次他們傷了祂的心，可是每次祂都原諒他們、救他們回來（九 16 ～ 19、26 ～ 31）。祂實在是「樂意饒恕人的神」（九 17）。
• 祂是獨一無二的全能者。創造宇宙萬物的神（九 6），讓年老無子的亞伯拉罕成為「多國的父」（九 7），且以「大能的手」將祂在埃及受奴役的子民「救贖」出來（一 10），因此祂必能將被擄之人帶回祖國。當強敵壓境時，他們的神會為他們「爭戰」（四 20）。他們若在屬靈資源上找到真正的喜樂（八 12、17），精神體力就會永遠得到更新（八 10）。
• 祂的恩惠無窮。尼希米的計畫得到國王批准，不是因為他剛好處在對的時機和地點，而是因為神「施恩的手」（二 8、18）在他身上。神不照個人或社群配得的對待他們，而是樂意為他們最大的益處有所安排。
• 祂與子民非常親近。超越一切的「天上的神」並非對人類漠不關心；凡倚靠祂的子民，祂都與他們親近，把正確而最好的放在（二 12）他們心上。當他們身處險境時，祂讓他們對祂有敏銳的心（六 12）；當他們茫然時，祂將旨意啟示給他們（七 5）。
• 祂全然公義。一如歷世以來祂許多僕人一樣，尼希米也受到頑強的敵擋。他的敵人不僅侮辱了他，也藐視耶和華（四 4 ～ 5，六 12）。可是公義的神不僅知道敵人的罪孽，也看見以色列的罪惡。他們若無視愛鄰舍的誡命、奪取窮人的財物（五 1 ～ 13），就同樣會遭祂嚴厲審判（九 33）。神不會對一個民族用一套規矩，對另一民族卻是另一套。

尼希米將一生完全奉獻給這樣的神：他從尋求神的面光中（一 4）得「喜樂」（一 11），敬畏祂的聖名（一 11），尋求祂的旨意（一 11，二 4 ～ 5），承認祂的恩典（二 8、18），服事祂的子民（二 12、17），信靠祂的能力（二 20），承認祂的聖潔（四 14，五 9、15），分享祂的話語（八 9），活出祂的慈愛（八 10），記得祂的慷慨（八 13 ～ 18），追想祂的信實（九 5 ～ 37），順服祂的命令（十 29），且鼓勵祂的僕人（十 37 ～ 39，十三 10 ～ 13）。

尼希米熱愛聖經#

被擄後期的經卷最引人入勝的，就是這些作者常回想神從前所說的話、所作的事。他們珍惜神在聖經裡獨特的啟示，和祂在國家所施行的救贖作為，並將其中信息再詮釋給當代同胞聽。尼希米記的中心，是記載在耶路撒冷城特別的宣讀聖經故事——不是在聖殿只讓少數特權者進入，而是在城市主要廣場前舉行，無論男女老幼都歡喜參加。雖然主持的是以斯拉，但尼希米與他攜手合作，一同鼓勵百姓回應神的話（八 9 ～ 11）。尼希米受到神話語的激勵、教導和雕琢。

• 受到聖經的激勵。一千多年來，神怎樣呼召、裝備和使用一些信徒的故事一直鼓勵他。舊約人物培養了他高尚的品格：亞伯拉罕相信神的應許（九 7 ～ 8、23），摩西分享神的話語，大衛和亞薩鼓勵百姓讚美神，所羅巴伯重建了聖殿。可是他也把警惕人的故事牢記在心——所羅門王忘記神的聖潔（十三 26），招致可怕的後果。
• 受到聖經的教導。打從少年起，神話語中振奮人心的語句、清晰的警告以及可靠的應許，緊緊擄獲了他謙卑受教的心。他特別喜愛摩西五經——創世記、出埃及記、利未記、民數記和申命記中的故事和話語從未忘懷；約書亞記、士師記、列王紀的一些經文也沒離開他的思想；腦中常縈繞以賽亞、耶利米、以西結和但以理這些先知的教導，也常想起偉大的詩篇。
• 受到聖經的雕琢。遵守聖經的教訓是他一生首要之務。麥康威（McConville）指出，每個團體都需要「代表它身分的象徵」。以色列被擄之前以國土、聖殿、王室、聖經和節慶為榮，被擄之後失去領土、聖殿和國王，就只能對神賜下的聖經更加委身，尤其是摩西五經。五經規定的守安息日成了他們獨特的「標記」，可是守安息日是衍生的，惟有神的話才是最要緊的。尼希米愛上了神的律法，從聖經的應許得到鼓勵（一 5、9，四 20，九 7 ～ 8、17），接受警告的挑戰，且從聖經理念中獲得豐盛的人生。

尼希米的禱告經歷#

尼希米用他的敘述向讀者傳達禱告的重要，偉大的禱告貫穿整卷書。他以在波斯的禱告掀開序幕（一 4），最後以在耶路撒冷的禱告作結（十三 31）。這故事提醒我們禱告的許多層面：敬拜（八 6，九 3、5）、感恩、認罪（一 4 ～ 7，九 33 ～ 34）、祈求（一 11，二 4）與代禱（一 6）；其中有痛苦的禱告（四 4 ～ 5，六 14，十三 29）、喜樂的禱告（十二 43）、祈求保護的禱告（四 9）、倚靠的禱告（六 9）和委身的禱告（十三 14、22、31）。這是個述說禱告要迫切（一 4）、持之以恆，不僅個人（一 6）也要一起（一 7）的故事。

禱告為尼希米提供正確的觀點（一 11，「這人」），擴大他的視野（二 4，「天上的神」），強化他的異象（二 12），且大大緩解他的焦慮（四 8 ～ 9）。這位急著跑到神寶座前的信徒，傾訴眼前的憂愁（一 4）、承認過去的失敗（一 6 ～ 7）、且發現未來的事工（一 11）。

尼希米是模範領袖#

各式各樣的才能、專長與成就匯聚在這樣短暫的生涯中，本身就足以證明尼希米具有以色列最出色的領袖素質，這在公元前第五世紀何等必要，在現今也一樣。

• 滿有憐憫的領袖：一聽到同胞有需要，就立即「坐下哭泣，悲哀幾日……禁食祈禱」（一 4）。領袖品格中最要緊的是愛心。耶路撒冷的災難發生在離書珊一千哩之外，可是因著他對他們的愛，同胞的苦痛讓他其他事務的分量驟然減少。
• 服在更高權柄之下的領袖：在危機中他雖不知最正確的措施，可是曉得該尋求神的引導（一 5 ～ 11）。他習慣接受波斯王的指令，可是人生的首要之務卻是站在神面前作個順服的僕人。他領悟到耐心等候明白神旨意，比倉促去幫助神的子民更要緊。
• 有正直透明性格的領袖：來到神施恩的寶座前，他立即察覺自己的罪而願意認罪；不僅為國家認罪，也一一指出自己的罪狀（一 6）。當猶大窮人抱怨受不公平待遇時，他並未置身事外——他曾涉入借貸的事（五 10），一點也不掩飾自己也必須接受匡正。
• 有偉大異象的領袖：有異象的信徒「對現況極度不滿，且對未來的願景有清楚的認識」。神將一個能改變耶路撒冷命運、解除百姓恥辱（一 3）、危險和貧窮的策略放在他心中（二 12）。
• 曉得自己弱點的領袖：尼希米雖心思敏銳、倚靠神、坦誠且有冒險精神，可是發現自己有可能被恐懼轄制（二 2）。好的領袖不會全神貫注在事工上，以致忘了可能面對的試探，也不會因忙於教導別人而忽略「為自己謹慎」。
• 有號召力的領袖：要重建被毀的城牆，必須從有效招兵買馬開始。耶路撒冷市民已察覺敵對勢力蠢蠢欲動，此時接受新領袖也許是冒險的。但尼希米據實指出問題癥結，提供令人信服的解決之道，並深信會得到必要的資源（二 17、20）。
• 領悟分工合作的領袖：他可監督整個計畫，卻無法獨自完成，因此確保每段城牆都交給負責任的同工（三 1 ～ 22），讓他們再去招募團隊「專心作工」（四 6）。
• 不遇困難就退縮的領袖：他曉得堅忍不拔的必要。果然很短時間內，除了外患又加上內憂，那就是百姓的悲觀態度（四 1 ～ 12）。
• 具敏銳應變能力的領袖：問題發生時，有效的領導不視之為障礙，而是契機。聽到工人的怨言，尼希米立刻想出對策：召集當地居民組成保安隊（四 13），提醒他們神是屬靈的護衛（四 14），將團隊分成建築與保衛兩部分（四 15 ～ 18），組織機動部隊（四 19 ～ 20），並確保百姓二十四小時都得保護（四 21 ～ 22）。
• 隨時準備犧牲小我的領袖：離開波斯讓他失去豪華舒適和個人安全，進入耶路撒冷也必須放棄休息和安睡（四 23），還要面對想用陰謀毀掉他的敵人（六 1 ～ 9）、看錢比忠心重要的朋友（六 10 ～ 13）、腐敗的宗教領袖（六 14），以及不全心效忠的社區領導（六 17 ～ 19）。一如後來的保羅，他「四面受敵，卻不被困住……遭逼迫，卻不被丟棄」。
• 能羅致可靠同工的領袖：城牆修好後，必須為社群的屬靈、社會和軍事安全作實際安排（七 1 ～ 2）。他選出有「高尚」道德品格、「敬畏神」的人（七 1 ～ 2），而非阿諛奉承者；要完全「忠信的」（十三 13），不被利慾薰心。
• 能預見下一個挑戰的領袖：他曉得必須捍衛新修好的城市，也盡快要有足夠百姓居住（七 3 ～ 5，十一 1 ～ 24）。人口稀少的城市很容易遭襲擊，想破壞這城的人心態依舊。尼希米立刻擬定方案徵召新市民來定居。好領袖必須深謀遠慮，且有警覺心開啟新契機。

尼希米擁有令人羨慕的堅忍卓絕毅力，能克服許多排山倒海的挫折——換了別人早就被擊垮。神幫助他在情勢看來最糟時仍屹立不搖。他要應付喜怒無常的老板（二 1 ～ 3）、充滿敵意的鄰居、侮辱他的對頭、死纏不放的敵人、氣餒的同工、沒愛心的官員（五 1 ～ 13）、假先知、不忠心的祭司、貪婪的商人和不順服的信徒。當委身的領袖接二連三遭苦難襲擊時，也許暫時失望，可是必效法他們完美領袖主耶穌的榜樣，「手扶著犁」絕不「向後看」。委身於神的領袖，絕不會打退堂鼓。

在現今的適用性#

我們與尼希米雖相隔二千五百年，可是他面對的問題並不只存在於古老世界。過去二三十年，我們經歷了史無前例的變動：政治結構的瓦解、令人驚訝的科技進步、經濟壓力（許多國家有嚴重失業）以及不同宗教間緊繃的張力。這些變化為個人與家庭帶來不可避免的負面作用，社交模式已改變，工作不像從前穩定，裁員是職場上的殘忍幽靈。許多人為維持生計必須接受劇烈改變，有時被推入完全陌生的地理和社交環境。

尼希米也面對變遷。順服神讓他必須經歷職業、地理、文化和社交上的改變——離開安穩的住家，從尊貴的宮廷官員變成建築經理，離開安全富裕的波斯去到較不安定的猶大，朋友留在書珊，也許還要丟下親人。他能應付這些巨變的挑戰，首先靠著迫切的禱告倚靠耶和華（一 5 ～ 7）；其次，他曉得在他之前許多人遭遇變動時都證明了神滿有恩惠，最出名的是亞伯拉罕（九 7 ～ 8）和帶領以色列出埃及的摩西（一 10）；第三，他帶著神「施恩的手」必幫助他的把握（二 8、18）來面對未來，深信神必讓他的冒險成功（二 20）。他雖未列在希伯來書十一章「殉道者名錄」上，卻的確是個信心的英雄：他「遵命出去」，「在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚」，並「行了公義，得了應許」。

現代社會受自私的個人主義嚴重損傷，社區關懷已從現代人生活中消失，慈善機構很難找到志工，社會中的病人、弱勢者、老年人、殘障者和缺衣缺食者得不到該有的幫助。尼希米的回憶錄保存了一個將社群需要放在自身利益之前的精彩故事。他離開宮廷奢華，到從未見過的荒廢城市，號召市民暫時拋下自身利益重建城市，城牆修好後還說服一些人遷來定居。關於將神放在首位、犧牲小我以服事他人，這卷經文有扣人心弦的話要說。

尼希米的故事也發生在社會對立、言語攻擊、不斷譏諷、企圖傷害人身的環境中，而這些事不僅針對尼希米一人（六 1 ～ 14），也針對凡與他認同的人（二 19，四 1 ～ 3、7 ～ 12）。他的回憶錄對那些為愛基督而遭迫害的人格外有意義。

人權問題在當今國際舞台上理當受到矚目，千千萬萬人受不平等待遇、被壓榨剝削。尼希米重建城牆的成功，被無情的猶大貴冑和官員嚴重破壞——他們為利剝削窮人，造成貧窮、飢餓、妻離子散和淪為奴隸（五 1 ～ 5）的普遍現象。尼希米已預備好為窮人奮鬥到底：他反對邪惡的行為（五 6 ～ 13），且以身作則（五 14 ～ 19）。

賺錢對尼希米時代的同胞是反覆出現的誘惑，這不僅導致窮人被虐待（五 1 ～ 5），還鼓勵他們結交有害的夥伴（六 17 ～ 19）。貪財之心使他們對神規定的、要愛欠債者（十 31）、要支持神的僕人（十三 10 ～ 13）之事充耳不聞，對讓人和牲畜一週休息一天的命令（十三 15 ～ 22）也擱置一旁。當賺錢成了人生最要緊的目標，自私自利自然隨之而來，悲傷也不會太遠。

看重物質的生活方式，是世俗主義和相對主義的溫床。凡否認神存在、將祂的律法斥為無稽的人，都不會尊重客觀的道德標準。當今西方社會已越來越世俗化；雖無法想像世俗主義對公元前第五世紀猶大社群是怎樣的威脅，但見它已滲入以色列人的生活——他們外表維持宗教儀式，卻沒有真正屬靈的委身。尼希米在波斯待了一段時間再回到耶路撒冷後，從聖殿官員的作為和民眾推辭的事中，發現猶太同胞已接受了非常世俗化的生活方式。

當在職的宗教領袖不顧神的律法，讓尼希米的敵人——一位亞捫人（十三 1 ～ 3）——搬到聖殿居住（十三 4 ～ 5），民眾就會接納世俗主義。聖殿官員若漠視神有關聖潔的律法，一般民眾自然覺得可以不聽從他們的教導（十三 10 ～ 11）。尼希米面對這兩項過失，立刻採取公開且實際的措施，將百姓的眼目從忽視神轉為敬畏神，這種生活方式從聖潔（十三 6 ～ 9）和慷慨（十三 12 ～ 13）中表現出來。他智勇雙全的見證，向現代世俗主義發出挑戰，並譴責教會裡外道德與倫理上的妥協。

現代西方社會越來越多元化，聖經信仰的獨特教導遭嚴重質疑。現代宗教教育主張各大宗教具同樣價值，大部分人認為耶穌是許多宗教領袖中的一位，新約堅稱主耶穌是神則被視為無法忍受的偏見。《基督教獨特性的迷思》（The Myth of Christian Uniqueness）一位作者主張：「認為基督教或聖經信仰能壟斷宗教真理的看法，簡直是無禮且荒唐之至的宗教排他主義。」麥葛福（Alister McGrath）則反問，這些作者怎可癡心妄想，認為只有他們的多元宗教神學才是「最崇高、中立、客觀且正確的」，「這不也是『無禮且荒唐之至』的帝國主義嗎？」

由於尼希米非常關注以色列要將獨特的信仰傳承下去，多元宗教對他們成了緊迫的問題。處理那些已接納混雜宗教生活方式的人是當務之急，因為他們將亞實突、亞捫和摩押的宗教教導兒女（十三 23 ～ 27），以色列的父母不再對兒女教導神的話語。尼希米對聖經真理的熱愛，催逼他確保以色列的信仰能傳承給下一代。他曉得家庭在有效教育中扮演重要角色，將信息傳遞給下一代至關緊要。

當今英國和許多西方國家一樣，大部分孩童都不認識基督的福音，百分之八十五的兒童與教會或基督教機構沒有任何接觸。尼希米下決心要接觸同胞的家庭，充分顯示他是致力於掃除屬靈無知、鼓勵同胞持守神真理的好典範。

尼希米和我們一樣，英勇地活在兩個世界的交界線上：按照神規定的方式生活，還是過自己選擇的生活。他和我們沒有兩樣，每天都要面對人生重要的抉擇：神或自己，聖潔或犯罪，愛或漠不關心，勇敢或懦弱，慷慨或貪心。他熱心的關懷、有紀律的禱告、屬靈的把握、足智多謀的服事、高尚的品格、堅忍不拔的信心、所持守的聖經原則，及以身作則的生活方式，對於我們今日這個有極大需要的世界，仍然是適用的。