尼希米記 四 1 ～ 23

修建城牆的工作一旦啟動後，尼希米的麻煩就接二連三地來到，早先的緊張局勢，比起現在的猛烈反對，真是小巫見大巫。但達觀與腳踏實地，在他生動傳神的敘述中，仔細地交織著。這團隊不僅需要領袖向他們強力保證，天上的神必會讓他們成功（二 20），另外還需要他溫柔的體恤，不要怕（14 節）。

領袖的必要條件是堅強與愛心。有些領袖頗具說服力、果斷、剛強，且很有自信，可是你若擋在他的路上，就是不智之舉，他們顯然很有能力，但極缺乏愛心。有些領袖則有深厚的體恤之心，甚至到過分的地步，容忍所有的事，深怕引起「任何變動」，可是有時卻缺乏領袖所要具備的、當機立斷的魄力。

尼希米雖然天生是個剛強外向的人，可是他盡量以愛心來平衡他的剛毅。這裡若是在描繪一個剛強多於慈愛的人，主要是因當時處在一個持續受到敵對力量攻擊的局勢，他在為以色列屬靈的存續不斷地奮鬥，可是他並非沒有憐憫心。他坦誠回想在書珊城的皇宮時，自己極其恐懼（二 2），所以能夠體恤恐懼的人。這位領袖曉得如何以道德能力和溫柔的態度，站在失望（10 節）、懼怕（11 節）、脆弱（12 節）和被剝奪者（五 1 ～ 6）的身旁。

才不過兩三天的時間，尼希米和他的同工就察覺到，他們處於嚴重的麻煩中，外面有反對勢力（1 ～ 9 節），內部則意志消沉（10 ～ 23 節）。可是無論是多麼猛烈的逆境，都不會只有禍害。保羅深信苦難會讓有見地的基督徒，將潛在的珍寶發掘出來，在安舒環境中很難找到的福分，常在磨難中浮現出來。

苦難若催逼我們來到神面前，增加我們對祂的倚靠，增強對別人需要的敏感度，並且使我們更像主耶穌，那麼苦難就不是沒有意義。成熟的基督徒寧願從逆境中學習，而不是抱怨、歎息。

當尼希米分享他對那幾週惡毒事件所產生的反應時，他的敘述顯示，在不斷的苦難中，有六個基本原則來決定他的計畫、關懷、教導和工作。

衝突是不可避免的#

當事工開始走上軌道後，麻煩就會從四面八方披頭蓋臉地襲向領袖。剛開始時，麻煩是從社群外面而來，那兩位窮兇極惡的傢伙又再度發動攻勢。參巴拉對他們努力地開始修建城牆發怒、大大惱恨、嗤笑猶大人（1 節）。不久之後，他的狐群狗黨多比雅也加入陣營，站在旁邊說更多瓦解士氣的嘲諷和破壞性的譏刺（3 節）。緊接在唇槍舌劍之後，是大家同謀要來攻擊耶路撒冷，使城內擾亂的惡毒陰謀（8 節）。這些人曉得若要毀壞這修建計畫，除了惡言相向之外，還要加上危險的武器。

這樣似乎還嫌不夠，內部又發生問題，團隊的士氣低落。從周圍鄉村來的工人和家屬，對建築工程沮喪洩氣，又被敵人嚇得心膽俱裂。

隨著時間進展，從尼希米敵人來的攻擊就越發激烈，當他們初次聽到尼希米要來耶路撒冷作什麼時，「就甚惱怒」（二 10），然後覺得有些好笑（二 19），他居然會設計出這麼自不量力的野心計畫。可是當他們看到他的堅毅決心時，就不再那麼好笑了，於是開始捏造他心懷不軌，決心要把他從國王眼中扳倒（二 19）。當初的惱怒現在轉為血脈噴張的憤怒，敵人大大惱恨（1 節）。參巴拉招聚更多同夥來支持他，使用兇猛的恃強凌弱戰術，發動相當大的軍隊來攻擊耶路撒冷。建築人員聽到他的譏笑諷刺是一回事，看到他的軍隊，則是另當別論。從城牆上的工作地點，俯視撒瑪利亞的軍兵（2 節）進逼耶路撒冷，除了團隊中最英勇的份子之外，足以讓所有人嚇破膽。

藐視繼續進行著，敵人貶損他們的能力（軟弱的猶大人），嘲笑他們的抱負（要保護自己麼？），諷刺他們的樂觀（要獻祭麼？亦即當城牆修好後，能向神獻上感謝祭），譏諷他們的熱忱（要一日成功麼？），降低他們的信心（用……石頭再立牆麼？），誇大他們的難處（從土堆裡拿出火燒的石頭）。

多比雅也加入譏諷陣營，貶低他們的努力，將他的苦毒化為令人作嘔的笑話，以便發洩他的怒氣：他們所修造的石牆，就是狐狸上去也必跐倒（3 節）。凱瑟琳‧肯揚（Kathleen Kenyon）發掘出土的尼希米城牆，有九呎之厚，雖然不如原來城牆那麼堅固，可是卻需要兩三隻以上強健的狐狸才能推倒。多比雅希望他那令人作嘔的幽默，會讓建築人員對他們艱難的工作，投以憂慮的眼光，因而引發集體的灰心喪膽。笑聲是神賜下的珍貴福氣，但也可用作危險的武器，一個人的笑聲若使別人流淚痛苦，那就用錯了地方。

可是多比雅計畫的卻不僅是幾滴眼淚而已，尼希米面對的是銳不可擋的敵對勢力：他的敵人定意要徹底摧毀他富創意性、組織嚴密的事工。凡是為神工作的人，都該料到會遭遇某種形式的反對。當失明的大數人掃羅抵達大馬色城時，才剛剛進入基督徒生活，但實際上已嚐到會為基督「受許多苦難」的滋味。後來他也告誡最早一批基督徒，他們也同樣是「進入神的國，必須經歷許多艱難」。受苦是門徒的徽章，背起十字架是證明信心的實際。然而，無論反對勢力多麼猛烈，基督徒都不會缺乏必要的資源，他們能從倚靠神的禱告中得到緩解。

禱告非常重要#

故事接下來的這一段，開場白是尼希米為同胞所作的個人禱告，結尾則是民眾一起的禱告。

領袖禱告#

我們的神啊，求你垂聽，因為我們被藐視。求你使他們的毀謗歸於他們的頭上，使他們在擄到之地作為掠物。不要遮掩他們的罪孽，不要使他們的罪惡從你面前塗抹，因為他們在修造的人眼前惹動你的怒氣（4 ～ 5 節）。

尼希米對敵人的攻擊所作的回應，是抬頭仰望神。

• 他迫切地禱告。 對這糾纏不清的敵意，尼希米回應的方法，是立即進入神的寶座前。他在敵人面前已宣告自己深信天上的神會使他們成功（二 20），可是那不能只是激勵人心的口號而已，必須為地上的需要尋求天上的主。他的神不僅該被承認是最後勝利的來源，也是賜下及時幫助的神。尼希米仰望神，因為曉得除此之外沒有別的求告對象。
• 他坦誠地禱告。 尼希米對敵人的諷刺非常氣憤，他們藐視建築人員，將侮辱像狗血淋頭般，倒在以色列人身上。尼希米實在無法克制自己的忿怒，就將滿腔憤懣傾倒在迫切的禱告中。他用不著斟酌用詞，因為是在了解他為何怒火填膺的神面前吐苦水。當我們傷心時，最好坦誠禱告，把我們的痛苦在祂腳前傾訴出來，而不是心懷怨恨不肯禱告。再者，若要發洩強烈的忿怒，最好藉由禱告傾吐出來，不是口無遮攔地將無名火發洩在別人身上。
• 他熱切地禱告。 尼希米的禱告是將思緒澎湃的感覺，毫無保留地表達出來，無法再隱瞞自己的憤怒。他受到人身攻擊，他的動機也受到挑戰，很少人能承受得了這麼猛烈的言語攻擊。可是更嚴重的，他的敵人得罪神（反對神的事工），也得罪神的子民（毀謗他們的努力），為此尼希米不要這樣的罪被忽視：不要使他們的罪惡……塗抹。

在懷著糾纏不清敵意的人面前，尼希米自然會這麼禱告。從我們現今有利的地位來看，雖然認為他不該如此禱告，可是要緊的是我們該體諒他，不是批評他。基督徒是以尼希米當年還無法弄清楚的兩件偉大屬靈事件，來回應殘酷的行為與不公義——基督的受死和永生。柯德納在解釋詩篇中這類忿怒的禱告時，說：

若要了解這種禱告，我們必須暫時放下他也曉得福音（這會影響我們對待同為罪人者的態度），以及有把握最後神會還我公道（影響我們對目前異常的事情所持的態度）的這想法。若沒有這兩件確鑿的事，除了憤世嫉俗的人之外，誰都想急於看到正義伸張，惡人遭報。

尼希米真實地禱告。若認為他激烈的禱告，是失控者憤怒的表現，那就錯了。他認為他們的侮辱是褻瀆神，而事實確實如此。敵人譏諷神激勵、而且安排他們去從事的壯舉，不僅辱罵神的僕人，也侮辱了神的聖名。尼希米如此豁出去地呼求神，不是求神為僕人伸冤，而是在這些目無尊長、傲慢無禮的敵人面前，證實祂的真理。當事情關係著神的榮耀時，像尼希米這樣順服、獻身的人，自然會怒不可遏。

尼希米的禱告是陳述他的感覺，不是規定大家都要如此作。像我們一樣，在尼希米的禱告生活中，也需要主耶穌。尼希米對「天上的神」有把握，同樣地，主耶穌也教導門徒要向他們「在天上的父」禱告，祂也教導他們（和我們）要「赦免凡虧欠我們的人」，甚至還要為仇敵和侮辱我們的人禱告。可是克萊恩提醒我們，神「並沒叫基督徒法官（相當於當時的尼希米省長）要一味饒恕非法之徒和侵略者」。

尼希米以倚靠神的心禱告：我們的神啊，求你垂聽。這是走投無路的人發出的心聲。這工程已來到關鍵階段，城牆已修到一半的高度（新譯本），極多全力以赴的精力已投入其中，因為百姓專心作工（6 節）。如果建築人員因參巴拉的嘲笑而士氣低沉，因多比雅的辱罵而灰心，因撒瑪利亞的軍隊而膽怯，以致半途而廢的話，將是極糟無比的事，尤其現在已完成了這麼多部分。惟有神能幫助他們免於灰心和災難，這是為什麼尼希米會禱告的緣故。他曉得在沮喪的工人和可能的失敗中間介入的，是神豐富的供應；無限量的資源，可透過倚靠神的禱告釋放出來。

建築人員禱告#

尼希米的同工也以禱告尋求神的幫助，他們和倚靠神的領袖一樣，有無數的理由該向神呼求：然而我們禱告我們的神，又因他們的緣故，就派人看守，晝夜防備（9 節）。領袖和人民迫切的禱告，一直教導我們有關禱告的功課——它的必要性、自然性，帶來彼此的扶持和安慰。

• 這些人相信禱告絕對必要。 敵人同心合意地布下毀滅性的陰謀，要摧毀這事工，參巴拉從北面來，多比雅和亞捫人從東邊來，阿拉伯人從南邊來，亞實突人則從西邊來，意味著耶路撒冷正被邪惡的敵人團團圍住，強烈企圖要破壞這工程。
• 禱告是自然的。 他們在面臨嚴重威脅和極度困難時，禱告是該作的最合邏輯的事。有許多是他們作不到的事：無法忘記敵人的嘲諷，不能除去危險，不能忽視敵人的陰謀或驅散軍兵，可是他們能夠禱告，他們也真的禱告了。禱告能肯定他們的信心，舒解憂慮，承認自己的軟弱，以及陳明需要。
• 禱告是互相扶持。 「我們禱告我們的神」，顯示他們萬眾一心，且集體倚靠神。一如他們的建築工程，他們的禱告是進一步的集體活動，能在其中彼此得到扶持。
• 禱告帶來安慰。 他們描述他們的神是我們的神，祂有無窮的智慧（祂知道該怎麼辦）、憐憫的眷顧（祂願幫助他們）、無限的能力（所向無敵）和夠用的資源——他們所需的一切，只管去要。難怪他們會禱告。

灰心是可理解的#

實實在在，是聖經吸引人的特色之一，這些舊約聖經故事都是「為教訓我們寫的」，叫我們因「〔聖經〕所生的忍耐和安慰，可以得著盼望」。聖經沒有將烏托邦似的人生圖畫呈現在我們眼前，試想想，記錄尼希米這高瞻遠矚、宏偉工程的故事，若完全沒遇到任何問題或難處，它不但不能激勵我們，反而會令人氣餒，因這與我們的現實大有差別。

禱告不是除去人生困難的方便工具，而是神慈愛的供應，讓我們能應付困難。

尼希米描述在建築工程的這關鍵階段，面臨著五重困難。

灰心的程度#

耶路撒冷的建築人員面對應接不暇的難題，被敵人四面包圍，被災難威脅著，現在又有新的問題出現。猶大人，這些從周圍鄉鎮來的男女，不僅向尼希米描述令人失望的施工情形，也擔心在鄉村的家人會面臨危險。耶路撒冷的工作人員不是惟一面臨危險的人，敵人揚言也要攻擊那些男人離開家去城裡修建城牆的家庭。尼希米的問題絕不限於城內，而是已從城裡擴散到猶大各個社區。

工作人員已筋疲力竭#

猶大人說，灰土尚多，扛抬的人力氣已經衰敗（10 節），衰敗這字源自「摔跤」或「巍巍顫顫」這動詞，一如以賽亞書中所寫的「耶路撒冷敗落，猶大傾倒」。它栩栩如生地描繪筋疲力竭的工人，在所扛的重擔下蹣跚而行。他們已工作了好幾星期，在敵人的反對壓力下，當初的一股幹勁已開始冷卻。為神創業，總比守成容易。堅忍不拔是個寶貴但稀有的美德，尤其是當我們覺得疲累和體力不支時。任何人若認真委身於基督的事工，都能體諒這些哀聲歎氣的人。

工程的浩大#

當建築人員剛開始動工時，這似乎是個令人興奮莫名的工程，可是幾星期過去後，難如登天的現實，就越發讓人有不勝負荷的感覺。在能繼續進行這龐大的建築工程之前，要先清除巨大的石頭和似乎數不清的瓦礫堆（二 14）。巴比倫軍隊毀壞了耶路撒冷的城牆，也燒掉了與城牆相連的許多住宅：灰土尚多……所以我們不能建造城牆（10 節）。

我們不能讓這哀怨的話，破壞了基督徒許多原來很有創意的目標。有人曾說，在教會歷史上，悲觀永遠是比無神論更大的問題。當心中恐懼的天路客抵達迦南美地門口時，就說他們不可能進入這塊新土地，他們的眼光注視在自己的軟弱，而不是神的全能上。尼希米必須說服這些抱怨灰土的人，不要犯同樣的錯誤。工作人員的體力或許真的已快耗盡，可是神的能力卻取之不盡用之不竭。

咄咄逼人的反對者#

他們的麻煩還有一個令人畏懼的層面，當敵人發出新一輪的威脅時，不論是城裡或鄉村的人，都嚇得動彈不得。敵人的仇恨直接針對城中建築者，也針對他們在猶大鄉野的家人。

首先，在城牆上工作的建築者，被敵人揚言要進行的閃電突擊打擊了士氣：我們的敵人且說，趁他們不知、不見，我們進入他們中間，殺他們，使工作止住（11 節）。將堆積如山的瓦礫清除，且運到城外，這樣的苦差事本身已夠累夠辛苦了，現在又聽到在工作當中還要面臨喪命的危險。

其次，住在猶大省別地區的人，也面臨同樣的危險。那些丈夫離家去修建城牆的猶大婦女，真是膽顫心驚。住在他們附近的猶大人，也曾十次前來通知我們說，他們將從各方上來攻擊你們（或我們，12 節，新譯本）。希伯來原文第 12 節也可翻譯為，「猶大人呼求丈夫回家」。由於在城牆上工作會面臨實際的危險，以及家中若不保護好，妻子兒女也有潛在的危險，於是他們其實是在說：「你們必要回到我們那裡」，亦即來「保護你們自己和護衛我們」。換句話說，猶大人在催促鄉親放棄修建城牆的事，因為已見他們體力不支、實際的問題（遍地的瓦礫）以及滿懷敵意的仇人，他們認為這是無法完成的事工。

建築者的恐懼#

從這所有的困難看來，恐懼是最大的難題。有些住在尼希米敵人附近的猶大人，一直受到新的威脅和越來越厲害的恫嚇，充滿敵意的鄰舍奪走了他們的平安，恐懼像野火燎原般，在受騷擾的人群中迅速蔓延。獻身於主的領袖曉得，除了迫切禱告之外，這局勢還需要他採取治本的措施，這危機強調精誠團結有關鍵的重要性。

同心合意不可或缺#

尼希米清楚察覺到這強烈的灰心，就設計了一個立即解決這危機的對策。

首先，他調動團隊，確保城牆最脆弱的部分得到指定的警衛保護。安排緊急措施，他使百姓各按宗族，拿刀、拿槍、拿弓，站在城牆後邊低窪的空處（13 節）。同一個大家庭裡的人彼此熟悉，就能把工作分配得有效，並且有妻子兒女近在身旁，能一直提醒他們並不只是為城牆而戰，也是為家庭和社群的未來而戰。將這些緊急部隊安排在城牆後邊低窪的空處，能確保讓如狼似虎的敵人看到，耶路撒冷的民兵是不可小看的力量。

其次，尼希米考慮到他該作什麼選擇，是到了召開群眾大會的時候了，可是他卻先察看了局勢。他不是個急躁、考慮不周的人，在採取下一個行動之前，要先看看這些緊急部隊效率如何。基督徒的事工，有時因太過輕率，沒有事先仔細考慮可能有的後果，而遭到失敗。馬可告訴我們，當主耶穌在祂公開的傳道來到情勢多變的最後一週時，抵達耶路撒冷後，祂入了聖殿，且「周圍看了各樣物件，天色已晚，就和十二個門徒出城，往伯大尼去了」。祂看到商人的桌子和兌換銀錢之人的攤位，可是當時並不是掀翻桌子，和指出他們錯誤行為的時刻。祂雖然對所看到的事痛心疾首，可是完全能掌控自己的情緒；當時是思考的時候，不是行動的時候，最好將行動延到明天，就會有更恰當的時機來揭發他們的罪行。尼希米是在察看了局勢之後，才召集貴冑、官長和其餘的人來（14 節上）。

第三，尼希米與人分享他的信心，他在大會中站起來，對民眾婉言相勸，不要怕他們，當紀念主是大而可畏的，你們要為弟兄、兒女、妻子、家產爭戰（14 節下）。

他們的領袖曉得被恐懼征服是何滋味（二 2），他能體會同胞的恐懼，可是也相信恐懼能被神恩典夠用的想法克服：當紀念主。尼希米使用了當他初次聽到耶路撒冷災情，禱告時所用的字眼（一 5）。現在他在耶路撒冷率領這冒險的壯舉，就提醒自己和同工要記得神的獨一無二、全能（大）與聖潔（可畏）。耶和華神已應許，無論環境多險惡，都會滿足祂子民的需要，絕不會言而無信。他們的處境雖已改變，工作越發困難，敵人也愈加強悍，可是神一點也沒變。他們必須紀念神，我們覺得奇怪，尼希米居然會認為他們也許會忘記神；可是在面臨危機時，他們真的會忘記，我們也會。保羅在他殉道前寫的最後一封書信中，督促同工提摩太「要紀念耶穌基督」。這位使徒真的認為這位年輕忠心的傳道人，有朝一日會忘記主耶穌嗎？祂是他生命的源頭、能力的秘訣和講道的內容啊！可是當大難臨頭時，聖經中偉大的事實有可能被憂愁的思慮暫時取代；信徒常需聽到這及時的提醒。

第四，尼希米宣布他的計畫。高可見度的緊急保護部隊，使敵人警覺到他們擁有高效率的組織和軍事能力，閃電突擊的陰謀因而被遏止。尼希米相信，現在可以讓建築人員安全地回到城牆各個指定崗位上工作。這位領袖要確保從今以後，整個工作團隊都一直有效地受到保護，因此將團隊分為建築人員和士兵兩部分：從那日起，我的僕人一半作工，一半拿槍、拿盾牌、拿弓、穿鎧甲（16 節）。即使是將灰土從城內搬到城外的人，也都身懷兵器，都一手作工，一手拿兵器（17 節）。每位建築人員也都腰間佩刀修造（18 節）。

為了確保建築人員、搬運人員和居民都能曉得，有迫近眉睫的危險來到，他們的領袖就設計了一套暫時的警報系統。一位號手一直待在尼希米身旁，如此就可將軍兵迅速召集到有最緊急需要的地方：你們聽見角聲在哪裡，就聚集到我們那裡去。尼希米想到了每個細節。

犧牲是免不了的#

可是，尼希米雖然為應付每個緊急狀況，作了周詳計畫，可是若沒有領袖和人民破釜沉舟的犧牲精神，他過人的組織能力也將無濟於事。修建工程每天分秒必爭地進行著，從天亮直到星宿出現的時候（21 節）。平日的午睡時間取消，因為每位工人都曉得，城牆不僅是為了增加耶路撒冷的建築，或是美化城池外貌，堅固的城牆和穩固的城門，也攸關未來的安全。住在城外附近村莊的人，不再回家睡覺，而是留在漸漸高起的城牆之內，好讓他們在夜間保守我們、白晝作工（22 節）。尼希米、他的兄弟和勤務兵，都為別人樹立美好的榜樣，甚至晚上也和衣而睡，任何時候若有敵人來犯，他們都已穿戴整齊，隨時可應戰。

神是所向無敵的#

領袖和人民，建築者和士兵，父母與孩子，全都曉得在面對明顯的敵對勢力時，工程的成功，完全需仰賴感動他們開始這事工的神。描述反覆出現問題、有迫在眉睫危險的第四章，刻意在其間穿插著對「天上的神」（一 5，二 20）所懷的肯定與信心。遭受患難的故事，反而成了神豐富供應的見證。尼希米更新了他們對耶和華神的信心。

• 他指出他們的神是獨一的（4、9 節），與祂的子民有個別的關係。他們以活潑的信心稱呼祂為我們的神（4、9 節）。祂是個寶貝祂子民的神，因為與他們之間有聖約的愛緊緊連繫著。
• 神隨時垂聽， 尼希米能在面臨危機時來到神面前，並且曉得他的禱告必蒙垂聽（4 節）。再者，不僅是領袖禱告，民眾也同樣禱告：然而我們禱告我們的神（9 節）。
• 祂是公義的， 那些故意誹謗神子民的人，會發現他們說的侮辱話語，至終會歸於他們的頭上（4 節），因為這正是聖經對那些故意得罪神和祂子民之人所發的警告。
• 祂是全能的， 祂是以色列民的大神（14 節），因祂無堅不摧、無所不能，多次幫助他們作出人力無法辦到的事。
• 祂是聖潔的， 那些破口大罵神子民的人，其實是在侮辱他們所屬、真正可畏的神（14 節）。祂非常寶貝他們，因此若藐視他們，就等於謾罵把他們造成那樣的神。
• 祂是至高無上的， 不僅賜力量給在耶路撒冷城牆上站崗的以色列士兵，也在敵區工作，挫敗以色列敵人的計謀（15 節），使他們報復性的陰謀，降為唬人的噱頭而已。
• 祂從不失敗， 尼希米能在面臨極大危機時，向他的團隊保證，我們的神必為我們爭戰（20 節），一點都不懷疑他叫他們紀念的神（14 節），祂從不改變，也絕對靠得住，不會讓他們失望，或叫他們鎩羽而歸。

帶著這樣的信心和委身，雖然遭到叫罵，承受精神壓力、肉身危險，灰心、讓人動彈不得的害怕，尼希米和他的同工仍能繼續建造。他們能夠繼續，不是因為對自己活潑的信心感到自豪，而是因為相信一位可靠的神。從這段經文清楚可見，有時候當人們的信心軟弱、缺乏勇氣時（「力氣已經衰敗，所以我們不能建造城牆」），尼希米充滿信心的話，我們的神必為我們爭戰，仍在整個社區迴響。領袖曉得他的同胞必須全力以赴，可是最終的分析仍是：成功不在於他們不斷的努力，而在於神向他們保證的力量。

當尼希米向他的同工保證，我們的神必為我們爭戰時，他們曉得雖然努力不可少，可是倚靠神必會得到獎賞。

凡是閱讀尼希米回憶錄中這一章的人，都禁不住會欽佩一位委身的信徒，能給他的社群帶來力挽狂瀾的影響。神不僅用他成為足智多謀的領導，也成為社區的鹽和光。若沒有他活潑、吸引人的信心所發出扭轉乾坤的影響，剛開始十分成功發動的工程，將會因灰心喪志而草草結束。先是受到外界不斷的譏諷與藐視（1 ～ 3 節）嚴重地破壞，然後又被恐懼（8、14 節）、意志消沉（10 節）和不安全感（11 ～ 12 節）壓得透不過氣來，至少有些同工已放棄修建城牆的工作（15 節）。可是神能將整個局勢扭轉過來，完全是因使用了一位獻身的信徒，他在對的時刻站在對的地方。

當今西方社會缺乏令人景仰的傑出公眾人物，作為楷模。因缺少懷有堅定倫理原則的政治家，加上有些教會教導妥協了的信息，所以對後基督教文化一點貢獻也沒有。現代小說家、劇作家和影片製作人，繪聲繪影地描述齷齪生活的情形，但很少去質疑它們。缺乏屬靈和道德表率的國家，是處在極可怕的危險當中。在現今領袖真空的情況下，媒體最大的喜好只是「反映社會的情形」，而不是提升它。一位曾在倫敦經濟學院擔任過教授的人說，我們受到世俗主義的影響，「已被釋放，隨著情緒的衝動而行事」，因此，「凡是固定的標準都遭到拒絕，被視為要享受完全滿足情慾需要（那雖然是偉大，但無法達到）的障礙」。這是永遠達不到的目標，凡追逐它的人注定會遭到挫敗，因為個人的滿足，只能從兩項更重要的優先順序中得到：榮耀神與愛鄰舍。

公元前第五世紀中的耶路撒冷，曾有一位高風亮節且滿懷熱誠的演說家，鼓勵當代同胞「當紀念主是大而可畏的」（14 節），不容許狡詐、腐敗的勢力，來破壞他們的信心，瓦解他們的價值觀。在那之前的一個世紀，耶路撒冷有極壞的領袖「如咆哮的獅子抓撕掠物」，宗教圈裡的官員教導說：「不分別聖的和俗的」，因此神「在他們中間被褻慢」。在這種道德和屬靈淪喪的局勢中，神「在他們中間尋找一人重修牆垣，在我面前為這國站在破口防堵……卻找不著一個」。以西結時代缺少的人，卻在尼希米時代出現，他堅定的信心、不屈不撓的勇氣、犧牲奉獻的工作和言行一致的生活方式，將一個可能會瓦解的情勢，逆轉為永恆的見證。