我們無法確定馬太福音寫於何時。答案取決於兩個考量：

• 我們如何衡量、是否相信古代人所提出的——使徒馬太是第一位寫成福音書者——的證據。
• 我們是否接受，今天擁有的希臘文版本就是馬太先前編成的那本希伯來文原版。

若採信古代傳統：約公元四十至五十年代#

前面已說過，這兩個假設都不大可能。但假如兩者都成立，我們便沒有強力理由反對這福音書寫於公元四十年代——亞蘭文專家陶瑞（C. C. Torrey）也認為這日期未嘗不可。

若視為馬可福音的修訂擴充本：約公元八十年#

但若假設馬太福音是馬可福音經改良、修校並加插其他資料而成，對寫作日期便會有不同看法。

• 一般相信（有強力證據）馬可福音寫於公元七十年前，那麼馬太便在其後數年寫成。
• 大部分學者把馬太福音定於公元八十年左右（作者坦言，其證據並非非常令人信服）。

最重要的內證是二十二章 7 節：「王就大怒，發兵除滅那些兇手，燒燬他們的城。」這節經文看來肯定指公元七十年羅馬軍隊毀滅耶路撒冷——但它也可能只是泛指古代君王派兵懲治叛民的常見過程。

其他零碎證據也被用來支持較晚的成書年代：書中提到的教會組織（十六 19，十八 17）、假先知的興起（二十四 9），以及門徒所受不斷累加的尊重（八 26，十四 33，十六 9）。

但史丹德（Krister Stendahl）不為這些證據所動——他指出，其中大部分因素早在耶穌出生前就已存在於昆蘭社群中。

結論：年代未明，地位卻明確#

事實是：我們並不知道這福音書寫成的確切日期。

• 若古代教父關於作者的說法正確，它大概完成於公元五十年左右。
• 若他們有誤，公元七十年代則是可能的時間。

但無論寫於何時，馬太福音一面世，便很快成為四福音中最重要、最常被引用的一本。