要判斷馬太福音的讀者是誰，有三個重要的考慮。

讀者主要是信主的猶太人，也包含外邦人#

讀者顯然主要是信主的猶太人，或仍在「承認耶穌為彌賽亞」邊緣游離的猶太人——從第一章起，作者便大量使用猶太資料，並把它與舊約緊密聯繫，猶太人正是他視野的中心。同時，外邦人也屬於原來的讀者群：馬太的教會裡沒有種族歧視（那時他們甚至還未被稱為「基督徒」），眾人同宣認彌賽亞的名（十 40 及下，十九 29，二十四 9），無論是奴隸、弟兄、孩童、或耶穌的「小子」（五 22 ～ 24、47，七 3 ～ 5，十二 49，十八 1 ～ 14，十九 13 ～ 14，二十三 8）。

試想像這樣的情景：眼前是一些小型「會堂」（這似乎是最早期基督徒聚會處的稱呼），來聚會的是曾期待彌賽亞、如今深信耶穌就是那位舊約所應許者的猶太人。他們相信律法與先知都在這位拿撒勒木匠身上成全了——這正是馬太福音如此著重「應驗」主題的原因，也是新生教會與猶太會堂爭辯的核心。

歸信後，這些信徒被指控為以色列律法、宗教與民族的敵人，急需知道在敵視他們的同胞中該如何生活。

爭辯的關鍵是：外邦人能否與猶太人一樣完全地敬拜上帝（見四 15 ～ 16，八 11 ～ 13，十二 17 ～ 21）。基督徒堅稱可以，因而引起會堂強烈反彈。若這福音書寫於公元七十年前後，這些信徒更遭厭惡：身為猶太人，他們卻沒有參與公元六十六至七十年對羅馬的全國抗爭，被視為懦夫與逃兵，還在家中接待妓女、稅吏與外邦人。這正是福音書中瀰漫著基督徒群體與鄰近猶太會堂之間水火不容敵意的緣故。

它原先很可能是寫給教師的#

那時許多人是文盲，因此教師與教義答辯的角色極為重要，他們需要像這福音書這樣便於記憶、易於消化、利於流傳的教材。早期教會自然地借用了當時猶太教流行的組織、訓練與敬拜方式：

• 地方教會被稱為「會堂」。
• 基督徒的牧者或長老，從管理會堂的長老手中接管了治理工作。
• 需要有基督徒的「律法教師」來替代教導舊約的「律法教師」。

這些教師的影響力來自三方面：對聖經的認識、對傳統解釋的熟稔，以及依聖經原則指導人生活的能力。他們是摩西權柄（二十三 2）的繼承者，備受尊重（二十三 6），在禱告、禁食、施捨這三大敬虔行動上（六 1 ～ 18）作眾人楷模，並運用捆綁與釋放的權柄（十六 19，十八 18，二十三 23）。

正如敬虔猶太人會問「文士怎麼說？」，初期信徒也會問「我們的基督徒文士怎麼說？」耶穌曾說會有「先知、智者和教師」起來糾正法利賽人的錯誤（二十三 34）。因此我認為，馬太福音很可能正是為這些人而寫的指南——一本寫給基督徒文士的工具書。

必須在兩個層面上理解這福音書#

要真正明白讀者，須在兩個層面上同時理解：一方面，它是耶穌言行的記錄；另一方面，它是為配合馬太讀者的處境而寫。傳福音者從耶穌的時代取材，刻意應用到讀者的生活與時代。

關鍵在於：書中大部分章節都同時出現三種聽眾，他們與馬太時代的對象彼此對稱：

• 門徒 —— 對應馬太教會的領袖群，即第二代的「先知、智者和文士」。
• 眾人 —— 對應一般教會成員，那些聽過耶穌教訓卻仍猶疑不決的人。
• 律法教師與法利賽人 —— 對應地方會堂中大部分充滿敵意的人。

就像電視上的分割畫面，我們需要同時看見兩個影像：作者忠實記錄耶穌的教導與榜樣，同時將之應用，好讓他那時代的領袖學習這些真理、傳授給不斷湧入的新信徒，並在面對敵對猶太人的攻擊時站立得住。

保羅．米尼爾（Paul Minear）在《馬太：教師的福音》（Matthew: The Teacher’s Gospel）中正採此角度，認為馬太旨在培育、訓練下一代領袖。他像之前的史丹德（Krister Stendahl）一樣，肯定馬太福音整體是一本交在教會領袖手中、幫助其服事的手冊。米尼爾把它拆分為：教會成員手冊（四 23 ～七 28）、醫治者手冊（九 35 ～十一 1）、天國奧祕手冊（第十三章）、教會紀律手冊（十八 1 ～十九 2），以及基督再來預兆手冊（第二十四、二十五章）。我雖質疑書中是否真有五本手冊的集大成，但毋庸置疑，這是一本條理分明、關於耶穌生平與教訓的記錄，特為那些蒙召作教導的人而寫；作者為此精巧地剪裁、安排材料，成果有目共睹。