我們對稅吏馬太的認識，主要來自馬太福音九章 9 ～ 13 節，以及平行的馬可福音二章 13 ～ 17 節、路加福音五章 27 ～ 32 節。從這些經文，我們可以作幾個極可能正確的推斷。

他得到一個新名字#

馬可福音二章 14 節與路加福音五章 27 節都稱他為「亞勒腓的兒子利未」。顯然他原名利未，跟隨耶穌後得了新名字，正如西門一樣。

「馬太」意思是「神的恩賜」。耶穌知道利未從前的為人，也知道他將來會成為怎樣的人——神的恩賜。只有馬太福音的記載提到這個新名字，這一點很重要。

他來自一個引人側目的家庭#

馬太是亞勒腓的兒子，而雅各也是（可三 18），因此兩人是兄弟。使徒名單中最後四位是：亞勒腓的兒子雅各、達太、奮銳黨西門、加略人猶大。

• 西門是奮銳黨（Zealot）成員，是激烈對抗羅馬佔領軍的戰士。
• 加略人猶大很可能也是這類戰士——Iscariot 可能源自 Sicarius（短劍黨）。
• 雅各很可能同樣懷有奮銳黨式的激烈愛國情操，當時以色列大部分平民皆是如此。

但雅各的兄弟馬太（利未）卻完全相反——他為希律安提帕收稅，與兄弟們不惜流血革命要推翻的佔領勢力合作。賣國賊與自由鬥士竟是同一家庭的兄弟！這說法雖不能完全確定，卻非常可能，也常被解經家指出。只有拿撒勒人耶穌，才能把這兩個截然不同的兄弟拉在一起。

他是撇下一切跟隨耶穌的稅吏#

這些 Publicani（收稅者）負責徵收羅馬所要求的稅項，被眾人憎恨、視為社會渣滓，猶太人甚至將他們等同於殺人者，連會堂都不准進——這正是路加福音十八章 9 ～ 14 節中那稅吏要站得「遠遠的」的原因。當時的稅收分兩種：

• 固定稅：地稅、穀酒稅、果油稅、所得稅、人頭稅，百分比人人皆知。
• 不固定稅：關稅與貨物通行、進出口稅款——這給了不法之徒無窮的敲詐與賄賂空間，也正是稅吏遭眾人仇視的原因。

馬太的徵稅辦事處設在迦百農，位於由大馬色通往埃及、橫貫撒瑪利亞與加利利的大道上。他直接受聘於希律安提帕（安提帕本身亦需向羅馬繳交大量稅款），這是個極易獲利的位置。然而他放下了這份為人不齒的工作，全心全意投入耶穌。

他為耶穌設宴#

這行動既令人心酸，又令人讚嘆：

• 心酸——因為除了那些稅吏朋友，他別無其他朋友。
• 讚嘆——因為認識耶穌後，他第一個直覺反應就是向這些朋友張開雙臂，邀他們到家中用飯，與他的主見面（太九 10）。

他奉獻了自己的筆#

毋庸置疑，馬太將生命交託耶穌時，也同時獻上了自己的筆。對耶穌大部分門徒而言，信手拈來的是魚網，而非筆；但馬太不然，他善於簿記。若我們相信早期信徒一致的見證，那麼他正是運用這份恩賜來傳揚福音。